Школьники придумали, как воровать яблоки из колхозного сада: кто-нибудь должен отвлекать разговорами старого сторожа Агея, пока остальные лезут за яблоками. Чаще других с дедом беседовал Кастусь.
Агей доверял ему больше, чем другим мальчикам, и любил делиться воспоминаниями о своей долгой жизни.
Однажды Валик уговорил Кастуся снова отвлечь деда разговором, чтобы набрать яблок редкого сорта «титовки».
Кастусь неохотно согласился, хотя догадывался, что Агей уже подозревает их в кражах.
Придя в сад, Кастусь помогал Агею готовить шалаш к ночёвке. Дед угостил мальчика ужином у костра: салом, луком, яблоками. Он начал рассказ о том, как голодал на войне, но вдруг Бобик залаял и убежал в темноту. Агей послал Кастуся посмотреть, кто там.
Мальчик никого не увидел, но понял, что это его друзья убегают с украденными яблоками. Вернувшись, он застал деда лежащим у костра с сердечным приступом. Кастусь хотел бежать за помощью, но Агей остановил его:
Дед говорил с какой-то странной улыбкой. Кастусь ушёл и встретил друзей. Он сказал им, что Агей никого не узнал, но сам расплакался от стыда. Валик сунул ему в карман пару яблок, но Кастусь даже не заметил этого. В кино в тот вечер он не пошёл.
На следующий день Кастусь увидел, что дед собрал под яблоней сбитые плоды и сломанную ветку. Агей знал, кто ворует яблоки, но ничего не сказал. Мальчик понял, что больше не сможет участвовать в этой затее.