Очень краткое содержание[ред.]
Большой немецкий город, предположительно 1930-е годы. В узком переулке жил четырнадцатилетний мальчик, который после смерти матери остался с отцом. Вскоре отец женился второй раз, и у Тима появились мачеха и сводный брат.
По воскресеньям отец брал Тима на скачки, где ставил на лошадей. После гибели отца на стройке Тим познакомился на ипподроме с таинственным господином в клетчатом, который предложил купить его смех в обмен на способность выигрывать любое пари.
Тим подписал контракт и потерял способность смеяться, но стал выигрывать все пари. Он разбогател на скачках, а через год оказался наследником огромного состояния барона, который инсценировал свою смерть и стал выдавать себя за брата-близнеца. В поисках утраченного смеха Тим путешествовал по миру с бароном-опекуном.
Значит, так дёшев смех, если считать на деньги. Но настоящую его цену не измерить никакими миллионами... Смех — это не маргарин, не товар для купли-продажи.
Друзья Тима — стюард Крешимир, рулевой Джонни и директор пароходства Рикерт — помогли ему разгадать, как вернуть смех. Оказалось, что по условиям контракта Тим мог заключить пари о возвращении смеха с человеком, который знал о сделке. Проиграв или выиграв такое пари, он в любом случае получил бы назад свой смех.
Тим поспорил с Крешимиром на один грош и вернул себе смех. Он отказался от наследства, подарил друзьям небольшое пароходство и стал владельцем весёлого кукольного театра, где показывал представление о проданном смехе.
Подробный пересказ по книгам[ред.]
Названия книг и их деление на главы — условные.
Книга 1. Потерянный смех[ред.]
Детство Тима и сделка с бароном[ред.]
Трёхлетний Тим Талер жил с отцом в светлой комнате с видом на городской сад. После смерти матери отец Тима нанялся подсобным рабочим на стройку и женился во второй раз. Тим с отцом и новой семьёй переехал в тесный переулок, где у мальчика началась тяжёлая жизнь с мачехой и сводным братом Эрвином. Единственной радостью Тима были воскресные прогулки с отцом на ипподром, где тот ставил на скачки небольшие суммы.
После смерти отца Тим осиротел. В день похорон он убежал с кладбища и отправился на ипподром. Там он нашёл монету в пять марок и познакомился с господином в клетчатом костюме, бароном Тречем.
Треч уговорил Тима поставить монету на скачки, пообещав верный выигрыш. Тим выиграл и получил крупную сумму. После скачек барон убедил Тима, что деньги фальшивые, и предложил сделку.
Первые выигрыши и последствия[ред.]
В следующее воскресенье Тим снова встретился с Тречем на ипподроме и заключил с ним сделку: барон забрал у Тима его смех, взамен пообещав, что мальчик будет выигрывать любое пари. Тим выиграл ещё несколько раз, но, лишившись смеха, стал замкнутым и мрачным.
Тот, кто не умеет смеяться, не может и удивляться. Он даже не радовался полёту. Он не удивлялся. Как ни велик был его горький опыт, он всё равно оставался простодушным и доверчивым мальчиком.
Мачеха, узнав о выигрышах, стала требовать у Тима деньги. Мальчик рассказал ей, что выиграл на скачках, поставив на лошадь по имени Фортуна. Семья разбогатела и переехала в богатый квартал. Тим окончил школу, и мачеха хотела, чтобы он работал на ипподроме, но Тим мечтал стать моряком. Он решил в последний раз сыграть на скачках, выиграть крупную сумму и убежать из дома.
Книга 2. Шторм и штиль[ред.]
Путешествие в Геную[ред.]
Тим поставил на скачках все деньги, выиграл, отдал выигрыш мачехе и отправился в Гамбург с Христианом Рикертом, директором пароходства. В поезде Тим узнал, что барон Треч, с которым он заключил сделку, теперь владеет пароходством Рикерта. В Гамбурге Рикерт устроил Тима помощником стюарда на пароход «Дельфин», отправляющийся в Геную. Стюардом на этом пароходе оказался Крешимир, знакомый Тима со скачек.
Тим подслушал разговор Крешимира с бароном. Крешимир хотел вернуть свои глаза, которые он когда-то продал Тречу. Барон предложил ему миллион, но Крешимир отказался. Тогда Треч вернул ему глаза, поставив условие, о котором Тим не успел узнать: он упал, ударившись головой, и потерял сознание.
Встреча с друзьями и новые испытания[ред.]
Крешимир рассказал Тиму, как в детстве продал барону свои глаза за возможность есть торт каждый день. Тим узнал, что барон чудовищно богат. Во время шторма Тим заключил пари с рулевым Джонни, что в Генуе есть летающие трамваи. В Генуе Тим увидел мираж — летящий трамвай, но пари всё равно выиграл.
Затем Джонни предложил Тиму пари, которое невозможно выиграть: стать богаче барона Треча. Тим согласился. В Генуе капитан сообщил Тиму, что барон умер, и мальчик стал его наследником. Тим выиграл пари и потерял сознание.
Книга 3. Лабиринт[ред.]
Замок в Месопотамии[ред.]
В Генуе Тима встретил директор Грандицци и отвёз его в отель, где мальчика ждал «новый» барон Треч — его «брат-близнец». Тим понял, что барон инсценировал свою смерть. Треч объяснил Тиму, что контракт, заключённый с «первым» бароном, остаётся в силе. Тим, будучи богатым наследником, отправился с Тречем в путешествие. В замке барона в Месопотамии Тим познакомился с Селек Баем, главой солнцепоклонников.
Тим узнал, что Селек Бай, несмотря на сотрудничество с Тречем, не одобряет его методы ведения дел. В замке Тим подслушал разговор барона с мистером Пенни и синьором ван дер Толеном о делах фирмы. Оказалось, что Треч разбогател на торговле некачественными ножами в Афганистане и эксплуатации рабочих на плантациях сахарного тростника. Ван дер Толен предложил Тиму сделку: отдать ему акции с решающим голосом в обмен на одно из предприятий фирмы. Тим задумался над предложением.
Маргариновые планы и тайная помощь[ред.]
На очередном заседании акционеров барон предложил Тиму назвать новый сорт маргарина его именем и использовать портрет мальчика для рекламы. Тим согласился. Селек Бай тайно передал Тиму ручку с исчезающими чернилами, чтобы тот подписал контракт. Тим узнал, что барон следит за ним.
Смех — это не маргарин, не товар для купли-продажи... Смехом не торгуют. Его можно только заслужить.
В день своего пятнадцатилетия Тим узнал, что барон уволил Рикерта. Тим заключил сделку с мистером Пенни: отдать ему акции с решающим голосом в обмен на акции гамбургского пароходства, чтобы Рикерт мог туда вернуться. Барон раскрыл их заговор. В Красном павильоне Треч дал Тиму его смех на полчаса, чтобы сфотографировать мальчика для рекламы маргарина. Тим сбежал из павильона, но барон догнал его в лабиринте парка. Тим понял, что барон никогда не вернёт ему смех.
Книга 4. Возвращённый смех[ред.]
Возвращение в Гамбург[ред.]
Через год Тим и барон вернулись в Гамбург. Тим узнал, что маргарин будет называться «Пальмаро», а не «Тим Талер», и что сделка с исчезающими чернилами провалилась. Барон предложил Тиму ещё одну сделку: подданство страны, где совершеннолетие наступает в 16 лет, в обмен на половину наследства и отказ от смеха. Тим сделал вид, что согласен, и начал торговаться. Барон подарил Тиму на день рождения кукольный театр.
Джонни, переодетый шофёром такси, передал Тиму записку от друзей. В записке говорилось, что Тиму нужно прийти в кукольный театр в полночь. Тим встретился с мачехой и Эрвином, которые приехали в Гамбург, чтобы жить с ним. Барон раскрыл их план и отправил их на Ямайку. Тим с помощью горничной достал матросский костюм и сбежал из отеля.
Победа над бароном[ред.]
В полночь Тим встретился с друзьями у кукольного театра. Крешимир заключил с Тимом пари на один грош, что тот никогда не вернёт свой смех. Тим поспорил, что вернёт. Джонни разнял их руки, и Тим рассмеялся. Оказалось, что, проиграв пари, Тим всё равно вернул бы свой смех. Барон пришёл к театру и узнал о проигрыше. Тим отказался от наследства и подарил пароходство «ГГП» друзьям. Он решил создать бродячий кукольный театр.
Теперь Тим знал, что его мачеха и Эрвин всё ещё стоят там, где он их оставил, что они не продвинулись ни на шаг. И хотя сейчас они стояли с ним рядом, они были так далеко от него.
Ваш смех не подвластен разрушению, господин Талер! Он несокрушим... когда вы были маленьким мальчиком из переулка, вы пронесли свой смех через столько непостижимых зол и невзгод, что он закалился.
Тим вернулся в дом Рикертов. Он рассказал госпоже Рикерт о своих приключениях, а она — о том, как помогала ему вместе с Селек Баем. Тим узнал, что Рикерт работал докером, пока не вернул себе место директора пароходства. Друзья подарили Тиму автобус и переносную сцену для театра.
Человеку нужен смех, как цветку солнечный свет. Если бы случилось так, что смех вымер, человечество превратилось бы в зоосад или в общество ангелов — стало бы скучным, угрюмым.
Тим создал бродячий театр марионеток «Ящик с маргарином» и поставил пьесу «Проданный смех». Он навестил Фрау Бебер и рассказал ей о своей новой жизни.