Очень краткое содержание[ред.]
Подробный пересказ[ред.]
История начинается зимой 1847 года, когда два корабля «Террор» и «Эребус» оказались зажаты во льдах недалеко к северо-западу от острова Кинг-Уильям. Сэр Джон Франклин получает от Адмиралтейства задание возглавить экспедицию в Арктику на поиски Северо-Западного прохода. Капитан Фрэнсис Крозье присоединяется к экспедиции в качестве второго по команде.
Хотя экспедиция начинается благоприятно, вскоре возникают проблемы. Трое мужчин умирают от болезней во время первой зимовки. Франклин принимает роковое решение отправиться в путешествие вокруг северо-западного побережья острова Кинг-Уильям, в результате чего корабли оказываются в ловушке.
Весной 1847 года Франклин отправляет людей на поиски открытой воды. Одна из групп встречает на льду пару эскимосов и случайно стреляют старика, после чего на них нападает монстр, который убивает четвертого командира экспедиции, лейтенанта Грэма Гора. Когда партия возвращается на корабли, женщина следует за ними. С подачи судового врача эскимоску называют «Леди Безмолвная», так как ее язык, по-видимому, откушен, что делает ее немой. После того, как старик-эскимос умирает на борту «Эребуса», монстр начинает преследовать команду.
Франклин погибает при попытке приманить существо. Крозье принимает командование экспедицией, а Джеймс Фицджеймс становится его заместителем. Несмотря на первоначальную напряженность, они постепенно становятся друзьями.
Во время новогоднего карнавала-маскарада большая часть экспедиции, включая трех из четырех хирургов, погибает от рук монстра. Крозье наказывает помощника конопатчика Корнелиуса Хикки и двух других мужчин за неподобающее поведение. Хикки начинает плести заговор против офицеров.
Весной 1848 года «Эребус» раздавлен льдами и затоплен. Оставшаяся команда перебирается на «Террор», а затем в палаточное убежище на острове Кинг-Уильям. Крозье и Фицджеймс решают, что лучший шанс на спасение — оттащить шлюпки на юг к реке Бак и подняться по ней к форпосту на Большом Невольничьем озере.
Хикки убивает лейтенанта Джона Ирвинга и обвиняет в этом эскимосов. Переход через остров тяжел, многие умирают от истощения, холода и болезней, включая Фицджеймса. Монстр продолжает нападать на людей.
Достигнув южного берега острова, выжившие разделяются на несколько групп. Хикки и его люди возвращаются в палаточный лагерь. Крозье попадает в засаду людей Хикки, но ему удается бежать раненым.
В группе Хикки начинается голод и каннибализм. Врач отравляет себя, чтобы отравить каннибалов. Монстр убивает Хикки, вся группа погибает. Судьбы других групп не раскрываются, но подразумевается, что они также умирают.
Крозье оказывается единственным выжившим. Его спасает «Леди Безмолвная», которая лечит его раны. Крозье узнает истинную природу монстра — древнего демона по имени Туунбак, созданного эскимосской богиней Седной. Крозье решает отказаться от прежней жизни и стать шаманом, взяв имя Талириктуг. У него рождаются дети от «Леди Безмолвной».
Спустя годы семья Талириктуга находит «Террор», дрейфующий во льдах. Осмотрев корабль и найдя там труп, Талириктуг поджигает его и наблюдает, как «Террор» тонет подо льдом.
За основу пересказа взят перевод М. Куренной (М., СПб.: «Эксмо», «ИД Домино», 2008).