Утром пришла весть, что татары ограбили Сечь и угнали в плен оставшихся там казаков. Кошевой считал, что надо делать так, как было принято у запорожцев: догонять татар и вызволять своих товарищей. По Польше казаки уже погуляли, а татары ждать не будут — мигом растранжирят разграбленное добро так, что и следов не найдёшь, и продадут пленных казаков в рабство.
Тарасу слова кошевого не понравились. Нахмурив кустистые брови, он сказал, что в Дубно тоже томятся в неволе казаки и ждут помощи. Надо соблюсти «святой закон товарищества» и спасти своих собратьев от пыток и казни.
Задумались запорожцы, «никому не хотелось… заслужить обидную славу». Тогда вперёд вышел старейший казак, которого запорожцы очень уважали и дважды выбирали кошевым. Он считал, что прав и кошевой, и Тарас. Старик посоветовал разделить войско запорожцев на две части. Те, кому «милы захваченные татарами», отправятся за ними в погоню, а те, «которым милы полонённые ляхами», останутся под Дубно.
Казаки обрадовались, что старик «навёл их на ум», и разделились на два лагеря. По совету старейшего, командиром войска, оставшегося под Дубно, выбрали Тараса. Казаки попрощались, и уже вечером часть войска тронулась в путь.
Увидев, что казаки загрустили после прощания с товарищами, Тарас велел раскупорить бочки со старым вином, которое он взял с собой на всякий случай. Запорожцы наполнили вином то, что было у них под рукой: ковши, черпаки, рукавицы, шапки, а иногда и сложенные в горсть ладони.
Когда вино было разлито, Тарас произнёс речь о деле «великой казацкой доблести» и предложил выпить за православную веру, за Сечь и за славу, которую они оставят в память потомкам. Когда ковши опустели, казаки задумались. Они знали, что многие из них погибнут, но гибель их будет не напрасна, «и белоголовый старец, вещий духом», сочинит песню об их подвигах.
- Из-за чего возник спор между кошевым и Тарасом Бульбой?
- Почему казаки решили разделиться? В чём значение их решения?
- Как разрешил спор старейший казак Бовдюг? Почему именно «нерациональное» предложение Бовдюга примирило и удовлетворило всех казаков?
- Почему Тарас не захотел уйти от осаждённого города?
- Как Тарас Бульба поддерживает дух своего войска? В честь чего Тарас угощает казаков? Как в словах Тараса выразились главные ценности, идеалы казаков? За что предложил Тарас выпить «старого доброго вина», ради чего призвал казаков на трудный военный подвиг? Что для него самое главное? Как это выступление характеризует Тараса? Какую славу хочет оставить внукам, потомкам Тарас?
- Почему, предчувствуя неизбежную гибель, казаки не поддаются отчаянию и тоске? В чём они видят своё предназначение?
За основу пересказа взято издание повести, подготовленное Е. И. Прохоровым (М.: Изд-во Академии наук СССР, 1963).