Сначала запорожцы не могли понять, каким образом польское войско беспрепятственно вошло в город. Потом выяснилось, что казаки куреня, охранявшего ворота, были мертвецки пьяны и спали, не выставив часовых. Поляки взяли в плен весь курень вместе с атаманом. Кошевой рассудил, что припасов, которые привезли с собой поляки, надолго не хватит, поэтому скоро начнётся битва, и велел готовиться.
Тарас искал Андрия, опасаясь, что тот попал в плен вместе с пьяными казаками. К нему подошёл Янкель, который успел побывать в Дубно и увидел там Андрия, одетого как польский рыцарь. Янкель узнал, что парень отрёкся от Родины ради дочки воеводы и собирается биться на стороне поляков. Свадьба Андрия и панночки состоится, как только прогонят запорожцев.
Андрий увидел Янкеля и попросил передать, что теперь отец ему — не отец, брат — не брат, и товарищи — не товарищи. Тарас вышел из себя и чуть не убил Янкеля, потом вспомнил, что прошлой ночью видел Андрия с женщиной, но ещё не хотел верить в предательство собственного сына. Старый казак понимал, «что велика власть слабой женщины, что многих сильных погубляла она, что податлива с этой стороны природа Андрия».
В городе услышали, что казаки зашевелились, и на городской вал вышли польские рыцари в шитых золотом одеждах. На стоящих перед валом казаках золота не было — запорожцы не любили наряжаться перед битвой. Польский полковник велел вывести на вал пленных запорожцев.
Разъярённые казаки начали переругиваться с поляками. Те выстрелили по ним из пушек, а затем польское войско вышло из городских ворот. Запорожцы ударили сразу со всех сторон, не дав полякам построиться и выстрелить.
Во время боя атаман куреня, в котором состоял Остап, польстился на богатые доспехи и наклонился, чтобы снять их. В этот момент польский офицер отрубил атаману голову. Остап ястребом налетел на офицера, накинул петлю ему на шею, связал и созвал всех казаков куреня, «чтобы шли отдать последнюю честь атаману».
Казаки стали совещаться, кого выбрать куренным атаманом, и большинство проголосовало за Остапа: хоть он был и младшим в курене, но «разум у него как у старого человека». Остап не стал отказываться и немедленно повёл курень в бой «и уж показал им всем, что недаром выбрали его в атаманы».
Битва продолжалась, пока поляки не поняли, что плохо им приходится, и не спрятались за стенами города. Кошевой атаман похвалил Остапа. Бульба оглянулся «поглядеть, какой там новый атаман», увидел во главе куреня своего сына, обрадовался и поблагодарил казаков за оказанную его сыну честь.
Перевязав раны и похоронив павших в битве, запорожцы разделились на курени, сели ужинать и рассказывать о своих подвигах. Тарас размышлял, почему Андрий не участвовал в этой битве. Старый казак во всём винил прекрасную панночку и мечтал уничтожить её.
Но не знал Тарас, «что готовит бог человеку завтра» и, наконец, заснул.
- Из-за чего был перебит Переяславский курень?
- Как ведёт себя, что думает и чувствует Тарас, узнав об отсутствии Андрия в казацких рядах?
- Почему Тарас так долго не может поверить Янкелю, принёсшему ему весть о переходе Андрия к полякам?
- Как показал себя в битве с поляками Остап? Почему уманцы единодушно избрали Остапа своим атаманом, хотя он и самый младший из них? Как реагирует на это Тарас? Как Остап проявил себя в новом звании?
- Кого Тарас более винит в измене Андрия — его самого или полячку?
За основу пересказа взято издание повести, подготовленное Е. И. Прохоровым (М.: Изд-во Академии наук СССР, 1963).