Там, где расходятся пути (Лондон)
Очень краткое содержание[ред.]
Аляска, начало XX века. Четверо золотоискателей работали на богатой жиле в глухой местности. К их лагерю пришла индианка Сипсу и сообщила, что её племя собирается принести её в жертву богам из-за неудачной охоты. Хичкок решил спасти девушку, но его товарищи отказались вмешиваться в дела племени, опасаясь за свои жизни и не желая бросать прииск.
Хичкок забрал свою долю и покинул товарищей. Ночью он проник в индейский посёлок, помог Сипсу бежать, захватив собачью упряжку. Шаман организовал погоню. Разгневанные индейцы отправились мстить белым людям за похищение жертвы.
На рассвете индейцы напали на лагерь золотоискателей.
Оглушительный ружейный залп разорвал тишину ночи... А золотоволосый Зигмунд с неоконченной песней на губах взмахнул руками и упал поперёк костра.
Все трое погибли. Индейцы разграбили лагерь, и вскоре в их краях появились лоси. Слава шамана возросла. Овчарка Зигмунда убежала в лес, и через годы охотники стали замечать у волков необычные светлые пятна на шерсти.
Подробный пересказ[ред.]
Деление пересказа на главы — условное.
Жизнь золотоискателей в лагере и известие о жертвоприношении[ред.]
В заснеженном лагере золотоискателей у костра собрались четверо мужчин. Один из них напевал песню, помешивая бобы в котелке и отгоняя собак от ящика с провизией.
Волнующе и странно звучала простая швабская песня под холодными северными звёздами. Она вселяла беспокойство в сердца людей...
Двое мужчин лежали на медвежьей шкуре у костра, а четвёртый сидел на нартах и чинил мокасины. Дэйв Верц не выдержал и попросил Зигмунда замолчать.
Верц жаловался на тяжёлую жизнь, но Зигмунд отвечал, что их золотая жила даёт по двадцать долларов с каждой промывки. Он призывал потерпеть до весны, когда они станут богатыми. Джим Хоз молча поддерживал оптимизм Зигмунда.
Внезапно собаки ощетинились, и из темноты появилась девушка-индианка на лыжах. Она сбросила капюшон беличьей парки и приблизилась к костру. Мужчины приветствовали её, а Хичкок уступил ей место на нартах.
Сипсу сообщила страшную новость: шаман решил принести в жертву богам дочь вождя племени — её саму, чтобы снять заклятие с племени и вернуть дичь в эти края.
Моральный конфликт и уход Хичкока[ред.]
Наши пути теперь расходятся... И я пришла, чтобы мы ещё раз посмотрели друг на друга. В последний раз.
Хичкок возмутился этим решением и заявил, что такому не бывать. Сипсу спокойно объяснила, что жизнь жестока и их пути должны разойтись.
Жизнь жестока. Когда-то она создала нас: одного с белой кожей, а другого — с красной. Затем она сделала так, что пути наши сошлись, а теперь они расходятся вновь.
Хичкок обратился к товарищам за поддержкой, но те отказались вмешиваться. Верц и Хоз считали это опрометчивым — против полусотни индейцев они ничего не смогут сделать, а золотую жилу бросать не хотели. Зигмунд думал о своей возлюбленной, которая ждала его дома.
Глаза у неё голубые, как летнее небо, и смеющиеся, как море. И волосы светлые, как у меня, и заплетены они в толстые косы. Она ждёт меня там, в солнечной стране.
Когда появились индейцы во главе с шаманом, чтобы забрать Сипсу, Хичкок не пошевелился. Но внутри него пробуждалась могучая сила.
Он сидел молча, опустив голову, чувствуя, что в нём пробуждается какая-то стихийная сила, более могучая, чем он сам, великая сила его предков.
Когда товарищи собрались спать, Хичкок встал и объявил о разрыве с ними. Он потребовал свою долю золота и припасов, взял четырёх собак и покинул лагерь в ту же ночь.
Будьте вы прокляты, жалкие трусы! Я вас больше знать не хочу! ...Довольно! Давайте рассчитаемся.
Спасение Сипсу и побег из поселка[ред.]
Хичкок прополз по снегу к вигваму вождя, где держали Сипсу. Он пробрался под шкуру жилища и оказался рядом с девушкой. Сипсу узнала его и спокойно выслушала план побега. Хичкок велел ей привести собак к ручью, где он приготовил нарты.
Через полчаса Сипсу появилась с двумя собаками. Хичкок запряг их к нартам, но между собаками началась драка, и шум разбудил поселок. Хичкоку пришлось силой захватывать собак из подбежавшей своры, оглушая их топором и бросая Сипсу для запряжки.
Когда упряжка была готова, из поселка уже бежали индейцы. Молодой воин попытался остановить беглецов, но Хичкок сбил его прикладом ружья. Сипсу крикнула собакам, и нарты рванулись вперёд. Шаман оказался на их пути, но Сипсу ударила его бичом по лицу, а Хичкок сбил кулаком.
Беглецы помчались к Юкону, надеясь опередить погоню. Разъярённый шаман вернулся в поселок и стал подстрекать соплеменников против всех белых людей.
Месть индейцев и гибель золотоискателей[ред.]
Утром в лагере золотоискателей Верц интересовался, где провёл ночь Хичкок. Товарищи обсуждали его поступок, считая, что принципы хороши, но не на Аляске. Зигмунд готовил завтрак и тихо напевал свою любимую песню о возвращении домой.
Внезапно раздался оглушительный ружейный залп. Хоз охнул и тяжело осел на землю. Верц опрокинулся на бок, и кровь хлынула у него из горла. Золотоволосый Зигмунд с неоконченной песней на губах упал поперёк костра.
Разгневанный шаман разграбил лагерь вместе с соплеменниками. Вскоре в краях появились лоси, и охота стала удачной. Слава шамана возросла. Овчарка Зигмунда вернулась в разорённый лагерь и всю ночь выла над телами хозяев, а потом исчезла в лесу.
Спустя годы охотники-индейцы стали замечать у лесных волков необычные светлые пятна на шерсти, каких прежде не видели.