После того как покойный мистер Сент-Винсент промотал состояние семьи, его жена миссис Сент-Винсент проживает в дешёвых меблированных комнатах вместе с сыном Рупертом и дочерью Барбарой. Барбара хотела бы выйти замуж за некоего Джима Мастертона, обладателя неплохого состояния, но как пригласить его домой?
Неожиданно миссис Сент-Винсент находит роскошный старинный особняк, который сдают за небольшую плату. Дворецкий, показывающий ей дом, объясняет, что хозяин заинтересован в том, чтобы жильцы заботились о доме и ценили его. Барбара счастлива, но Руперт настороже. Этот особняк принадлежал лорду Листердейлу, который имел множество домов, но жил в этом. Как-то он вышел из дома и не вернулся. Ходят слухи, что он уехал за границу, но также есть опасения, что его убили в этом доме и спрятали там труп. Миссис Сент-Винсент решает всё же снять особняк, а Руперт намерен всё выяснить.
Семья Сент-Винсентов уже два месяца живёт в особняке. Всем в доме управляет дворецкий Квентин. Он сообщает, что лорд жив и здоров и путешествует по Африке, а всеми его делами в Англии заправляет его кузен полковник Кэрфакс. Руперт не верит дворецкому. Джиму нравится особняк. Руперт считает, что полковник убил лорда и спрятал труп в доме, но Джим смеётся над ним.
Между Джимом и Барбарой происходит обручение, что вызывает подозрение у Руперта. Квентин тоже не вызывает у него доверия. Миссис Сент-Винсент решает поговорить с Квентином. Дворецкий сообщает, что лорд всегда был эгоистом. Но почему был? Миссис Сент-Винсент начинает подозревать что-то неладное, ей кажется, что Квентин что-то знает.
Как-то Руперт уезжает на несколько дней. Вернувшись, он сообщает, что видел Квентина, входящего в маленький домик. Руперт вошёл вслед за ним. Миссис Сент-Винсент удивляется: Квентин никуда не уезжал. Руперт выяснил, что этот человек служил дворецким у лорда, но сейчас на пенсии.
Руперт решает, что тот дворецкий, что сейчас работает в особняке — самозванец. Он убил лорда и спрятал в доме тело. Руперт выяснил, что лорд владеет множеством домов и сдаёт их на тех же условиях, что и им. Руперт считает, что здесь действует какая-то шайка. В особняке работает садовник, похожий на дворецкого, у которого есть зуб на лорда.
Миссис Сент-Винсент вызывает дворецкого и требует объяснений. В это время Руперт привозит настоящего Квентина.
Дворецкий объявляет, что он и есть лорд. Он всю жизнь был эгоистом, решил стать альтруистом и помогать нуждающимся, сдавая дёшево дома. Дворецкий Квентин — его друг и помог ему. Лорд был женат на девушке, которую очень любил, но через год после свадьбы она умерла. С тех пор он одинок. Лорд предлагает миссис Сент-Винсент выйти за него замуж.
За основу взят перевод М.Макаровой