Тайна египетской гробницы (Кристи)
из цикла «Пуаро ведёт следствие»
Названия глав — условные.
Смерть миллионера. Пуаро берётся за дело[ред.]
Производя раскопки возле египетской пирамиды, сэр Джон Уиллард и мистер Блейбнер нашли ряд захоронений, которые произвели сенсацию.
.png)
.png)
Захоронения относились к малоизученной эпохе, и находку широко освещали в прессе.
Неожиданно сэр Уиллард умер от сердечного приступа, мистер Блейбнер — через несколько дней от заражения крови, а в Нью-Йорке племянник Блейбнера, Руперт, покончил с собой.
.png)
Пресса связала эти смерти с проклятием гробницы фараона. Жена сэра Уилларда попросила Эркюля Пуаро расследовать это дело.
.png)
Женщина опасалась за сына, который привёз тело отца из Египта. Он решил продолжить дело отца и вернулся на раскопки, и она боялась, что его настигнет проклятие. Пуаро успокоил вдову, заявив, что тоже верит «в силу суеверий».
Я тоже верю в силу суеверий. Это одна из могущественнейших сил, какие только когда-либо знал мир.
У вдовы Пуаро выяснил, что сэр Уиллард — профессиональный египтолог, а его напарник, мистер Блейбнер — дилетант, который заинтересовался экспедицией и вложил в неё деньги. О племяннике Блейбнера женщина вообще ничего не знала и никогда не слышала о других его родственниках. Кроме археолога и финансиста, в состав экспедиции входило ещё четыре человека.
Пуаро решил ехать в Египет, чтобы защитить юношу. Гастингс недоумевал: неужели Пуаро начал верить в мистику?
.png)
Пуаро навёл справки о Руперте Блейбнере. Молодой человек перебивался случайными заработками, мотаясь по свету, но неизвестно откуда нашёл деньги на поездку в Египет. Руперт рассчитывал, что в Египте он раздобудет денег, но вернулся в Нью-Йорк ни с чем и покончил с собой, оставив странную записку, в которой писалось, что такому прокажённому и отверженному, как он, лучше не жить. Сэр Уиллард умер как раз тогда, когда Руперт был в Египте.
Гастингс предположил, что Руперт хотел отравить дядю, но по ошибке отравил сэра Уилларда и от угрызений совести покончил с собой. Пуаро же считал, что в смертях замешана гробница.
Расследование Пуаро[ред.]
Друзья прибыли на место раскопок. Их встретил расстроенный учёный из экспедиции и сообщил, что от столбняка умер его американский коллега.
Из беседы с сэром Гаем Уиллардом Пуаро выяснил, что тот намерен продолжать раскопки.
.png)
Доктор Эймс был уверен, что американский учёный умер от столбняка, а мистер Блейбнер скончался от заражения крови.
.png)
И доктор, и сэр Гай отрицали проклятие фараона, считая это чепухой.
Пуаро поговорил с секретарём экспедиции. Тот сообщил, что Руперт был довольно приятным молодым человеком. Дядя категорически отказал ему в деньгах, заявив, что всё своё состояние оставит для продолжения раскопок, после чего Руперт уехал. Секретарь считал, что незначительные проблемы со здоровьем у парня были.
Напуганный египетским «проклятием», секретарь намеревался немедленно уехать.
Возле отведённой Пуаро и Гастингсу палатки детектива поджидал Хассан.
.png)
Хассан попросил Пуаро заставить сэра Гая уехать. Слуга считал, что вокруг экспедиции бродит зло.
После ужина жители лагеря увидели странную тёмную фигуру с головой собаки, которая двигалась между палатками. Такое же существо с собачьей головой было нарисовано на фресках гробницы. У Гастингса кровь застыла в жилах.
— О боже правый! — пробормотал Пуаро, энергично перекрестившись. — Это Анубис, бог с головой шакала, покровитель душ умерших.
Пуаро заметил, что призрак вошёл в палатку Эймса. Доктор побежал за существом, но никого не нашёл.
Пуаро тем временем отправился к своей палатке и нарисовал вокруг неё защитные знаки от тёмных сил. Удовлетворённый сделанным детектив громко пожаловался на головную боль и заявил, что «всё бы отдал за чашечку чая из настоя ромашки». В этот момент появился Хассан с чаем из ромашки.
Гастингс на минуту отвлёкся, а когда снова повернулся к Пуаро, увидел, что детектив дёргается в конвульсиях, а рядом валяется пустая чашка.
Испуганный Гастингс привёл в палатку доктора Эймса, но Пуаро внезапно пришёл в себя и сообщил, что он не выпил чай, а вылил его в бутылочку.
Затем детектив заявил, что доктор — убийца. Гастингс не успел остановить Эймса — тот принял яд.
В воздухе разлился запах горького миндаля, доктор покачнулся, сделал шаг вперёд и упал.
— Ещё одна жертва! — мрачно сказал Пуаро. — Но теперь уже последняя.
Пуаро объяснил Гастингсу, что сам не суеверен, но признаёт могущественную силу суеверий, которые укоренились в людях на уровне инстинкта.
Знаменитый детектив понял, что от смерти сэра Уилларда никто бы пользы не извлёк, другое дело мистер Блейбнер, который был очень богатым человеком. Пуаро заинтересовало поведение Руперта. Он собирался занять деньги, но не говорил у кого. Понятно, что не у дяди, тем более что тот отказал. Но Руперт всё-таки раздобыл денег на поездку, а в своей предсмертной записке назвал себя прокажённым.
Руперт как-то обмолвился Эймсу, что хотел бы оставить завещание или застраховать свою жизнь в его пользу. Доктор решил быстро разбогатеть. Мотаясь по свету, Руперт заболел незначительной кожной болезнью. Эймс, который был его приятелем, под предлогом лечения впрыснул Руперту вакцину с микробами страшной болезни, проказы. Узнав от Эймса о проказе, Руперт покончил с собой. И хотя дядя завещания не оставил, по закону всё состояние переходило Руперту, а от него — доктору Эймсу.
Ещё один убитый или что-то заподозрил, или доктор его убрал, чтобы сгустить атмосферу суеверий. Знаменитый детектив сразу подозревал доктора и попросил Хассана переодеться в бога умерших, чтобы напугать Эймса. Но тот не испугался и попытался отравить Пуаро.
Спустя время выяснилось, что Руперт действительно написал завещание в пользу Эймса, который спас ему жизнь, когда тот чуть не утонул.
За основу пересказа взят перевод В. Коткина из сборника «Таинственное происшествие в Стайлз» (Красноярск: Кн. изд-во, 1990).