Почти четыре десятилетия Селье изучал в лаборатории физиологические механизмы приспособления к стрессу и убедился, что принципы защиты на уровне клетки в основном приложимы также и к человеку, и даже к целым сообществам людей. Эгоизм, или себялюбие, - древнейшая особенность жизни. Эгоизм постепенно потерял свою взрывоопасную силу благодаря союзу с альтруизмом. Получившийся в результате альтруистический эгоизм может привести к взаимовыгодному сотрудничеству между соперничающими клетками, органами, людьми и даже целыми сообществами.
Расположение и благодарность, а также их антиподы - ненависть и жажда мести - более всех других чувств ответственны за наличие или отсутствие вредного стресса (дистресса) в человеческих отношениях. Сильные положительные или отрицательные чувства тесно связаны с условными рефлексами, которые первым стал изучать русский физиолог Иван Петрович Павлов.
Успех всегда способствует последующему успеху, крушение ведёт к дальнейшим неудачам. «Возлюби ближнего, как самого себя». Это исторически самое раннее правило поведения, предназначенное для поддержания душевного равновесия и мира между людьми. Единственное затруднение в том, что строгое соблюдение этого принципа несовместимо с биологическими законами.
Теперь всё зависит от нас! Не все окажутся на равной высоте, но стремление следовать этому принципу даёт нам цель для наших трудов. Человеческий организм устроен так, что для поддержания физического и душевного здоровья должен человек стремиться к цели, достойной прилагаемых усилий.
Селье честно признаётся, что он не всегда был на высоте. Неудачи были вызваны его личными недостатками, а не просчётами философии. Изобретатель сверхскоростного гоночного автомобиля не всегда самый лучший гонщик.