Страна багровых туч (Стругацкие)
Очень краткое содержание[ред.]
Предположительно конец XX века, эпоха освоения космоса. Инженера-транспортника Алексея Быкова приглашают в секретную экспедицию на Венеру на новейшем фотонном планетолёте «Хиус». Цель — достичь Урановой Голконды, богатой радиоактивными рудами области, и подготовить плацдарм для будущих высадок. Экипаж под командованием опытного, но сурового Ермакова включает геолога Юрковского, штурмана Крутикова, пилота Спицына и биолога Дауге.
После интенсивной подготовки на Земле «Хиус» стартует. Перелёт сопровождается опасностями: столкновением с метеороидом, мощной протонной вспышкой Солнца, временной потерей связи. Экипаж получает сигнал бедствия с другого корабля, но помочь не может. Посадка на Венеру проходит в экстремальных условиях штормовой атмосферы. Вместо твёрдой поверхности «Хиус» садится в вязкое болото.
На вездеходе «Мальчик» группа (Ермаков, Быков, Юрковский, Дауге, Спицын) отправляется на разведку к Голконде, оставив Крутикова на «Хиусе». Путь лежит через враждебные ландшафты с опасной флорой, фауной и радиоактивными бурями. Во время вылазки бесследно исчезает Спицын. Экипаж страдает от лучевой болезни и нервного истощения. Достигнув Голконды, они находят подходящее место и устанавливают радиомаяки.
Связь с «Хиусом» прерывается. На обратном пути «Мальчик» попадает в зону геологической катастрофы. Погибает Ермаков, тяжело ранен Дауге, вездеход уничтожен. Быков и Юрковский несут умирающего Дауге через пустыню к месту посадки «Хиуса». Измученные, они поддерживают друг друга, вспоминая девиз исследователей.
Бороться и искать, найти и не сдаваться! Помнишь? — К чёрту, всё к чёрту! — Нет, ты мне скажи, ты мне скажи, Владимир — Боролись? — Боролись. — Искали? — Искали. — Нашли? Вовка! Ведь нашли! Ведь ты же геолог! — Нашли.
Тем временем Крутиков на «Хиусе» борется с тонущим в болоте кораблём, галлюцинациями и атаками местной жизни. Ему удаётся переместить корабль к установленным маякам. Увидев сигнальные ракеты, он находит и спасает Быкова, Юрковского и Дауге. Спустя годы Венера активно осваивается, на месте высадки построен город и ракетодром.
Подробный пересказ по частям и главам[ред.]
Названия глав в пересказе — условные.
Часть 1. Седьмой полигон[ред.]
Глава 1. Серьёзный разговор: Быков получает предложение лететь на Венеру[ред.]
Инженер-механик Алексей Петрович Быков прибыл в Государственный комитет межпланетных сообщений (ГКМПС) для беседы о будущей работе. После проверки документов его направили к Николаю Захаровичу Краюхину.
Краюхин, огромный мужчина с холодными глазами, расспросил Быкова о его биографии, опыте работы в пустыне Гоби и участии в спасении экспедиции Дауге. Затем он неожиданно предложил Быкову отправиться в опасную экспедицию на Венеру, к загадочной Урановой Голконде. Удивлённый Быков согласился. Краюхин сообщил, что вылет состоится скоро, но сначала предстоит подготовка на Земле.
Чему вы так удивляетесь, Алексей Петрович? Люди летают на другие планеты уже тридцать лет. Вы полагаете, это какие-то другие, особые люди? Ничего подобного. Обыкновенные люди, такие же, как вы. Люди разных специальностей.
Глава 2. Экипаж «Хиуса»: знакомство с командой и задачами экспедиции[ред.]
Ожидая следующей встречи, Быков читал о Венере. Предыдущие попытки высадки закончились трагически из-за экстремальных условий: плотной атмосферы, песчаных бурь и высокой температуры. Однако открытие Урановой Голконды, потенциального источника радиоактивных руд, возродило интерес к планете. Быкову предстояло лететь на новейшей фотонной ракете «Хиус».
Вернувшись к Краюхину, Быков познакомился с экипажем «Хиуса»: геологом Владимиром Юрковским, пилотом Богданом Спицыным, штурманом Михаилом Крутиковым и своим старым знакомым, геологом Григорием Дауге. Позже появился командир корабля Анатолий Ермаков.
Краюхин объявил об изменении задачи: теперь нужно было не только найти площадку для посадки, но и установить автоматические радиомаяки. Юрковский выразил недовольство, но Ермаков посчитал задачу выполнимой. Краюхин подчеркнул важность роли Быкова как специалиста по транспорту и выживанию в экстремальных условиях.
Глава 3. На пороге: ночь перед отлётом, размышления и разговоры[ред.]
Ночь перед отлётом на Седьмой полигон Быков провёл в кабинете Дауге, размышляя о предстоящей опасной миссии. Он вспоминал погибших на Венере и конструктора первого «Хиуса». Дауге рассказал о «загадке Тахмасиба» — геолога, умершего после посещения Голконды, предупреждая о «красном кольце». Быков также узнал о командире Ермакове, одержимом Венерой, где погибла его жена.
Дауге признался, что лететь ему не хочется, он тоскует по Земле и голубому небу. Он предположил, что Ермаков летит мстить Венере. Дауге говорил о людях, которых «сожрала» планета, и о своей неуверенности в понимании такой одержимости.
Мы все очень любим Землю и тоскуем по голубому небу. Это наша болезнь — тоска по голубому небу. Сидишь где-нибудь на Фобосе. Небо бездонное, чёрное. Звёзды, как алмазные иглы, глаза колют.
Глава 4. Будни: подготовка на Седьмом полигоне, освоение техники[ред.]
Экипаж прибыл в городок при Седьмом полигоне для двухнедельной подготовки. Начались медосмотры, тренировки и изучение оборудования. Приехал конструктор Усманов, который объяснил устройство и принцип работы радиомаяков, предназначенных для установки на Венере. Экипаж тренировался в сборке и установке маяков, в том числе с завязанными глазами.
Краюхин привёз Быкова к ангару, где стоял танк-транспортёр «Мальчик», предназначенный для передвижения по Венере. Быков с энтузиазмом принялся изучать и осваивать мощную машину. Он провёл несколько дней, разбирая и собирая «Мальчика», а затем вывел его на первые полевые испытания. Во время одного из выездов в тумане Быков случайно наехал на ограждение и обнаружил реактор по производству трития, едва избежав облучения благодаря вмешательству Краюхина, Дауге и Юрковского.
Глава 5. Испытание огнём: Быков проходит проверку на транспортере «Мальчик»[ред.]
Краюхин решил устроить Быкову и «Мальчику» настоящее испытание. Вечером Быков услышал, как Юрковский страстно читает стихи Багрицкого.
…Так бей же по жилам,
Кидайся в края,
Бездомная молодость,
Ярость моя!
Чтоб звёздами сыпалась
Кровь человечья,
Чтоб выстрелом рваться
Вселенной навстречу…
И петь, задыхаясь,
На страшном просторе...
Позже он стал свидетелем спора Юрковского и Дауге из-за письма сестры Юрковского, Маши. Дауге провёл инструктаж по использованию спецкостюма СКК-6. На следующий день Быков на «Мальчике» отправился на полигон для испытательного пробега по пересечённой местности, напоминающей лунный пейзаж — результат взрыва фотонной ракеты. Ермаков сопровождал его.
«Мальчик» преодолевал рвы, глиняные стены и каменные завалы. В конце маршрута Быков направил транспортёр сквозь стену огня, устроенную Краюхиным. Машина выдержала испытание. Ермаков поздравил Быкова. После испытаний Быкова и Ермакова отправили на недельный отдых.
Глава 6. «Хиус» возвращается: прибытие фотонной ракеты после испытательного полёта[ред.]
Через неделю экипаж встречал «Хиус», возвращавшийся из испытательного полёта к Венере. Из-за поломки на станции наведения посадка была рискованной, но пилот Василий Семёнович Ляхов мастерски справился с задачей. Вместе с кораблём прибыл больной инженер с чешского спутника.
Краюхин, Ермаков и Быков осмотрели «Хиус». Краюхин объяснил Быкову устройство фотонной ракеты, назвав её ключом к новым мирам. Началась подготовка корабля к экспедиции и погрузка оборудования, включая «Мальчика», которого закрепили снаружи на корпусе.
Глава 7. «Как аргонавты в старину…»: последние приготовления и старт «Хиуса»[ред.]
На следующий день Ляхов и его штурман Вера Николаевна Василевская доложили об итогах испытательного полёта, упомянув о некоторых аномалиях. Последние дни перед стартом прошли в лихорадочной подготовке и погрузке. Состоялся прощальный ужин. Утром в день старта Быков испытал сильный страх. «Хиус» успешно стартовал к Венере.
Часть 2. Пространство и люди[ред.]
Глава 1. Краюхин: переживания руководителя на Земле во время полёта «Хиуса»[ред.]
На Земле Краюхин тяжело переживал за судьбу экспедиции. Он вспоминал трудности создания фотонной ракеты, гибель первого «Хиуса» и борьбу с противниками проекта. Неудача экспедиции могла поставить крест на деле всей его жизни. Он анализировал характеры членов экипажа, надеясь на их стойкость, но опасаясь ошибок. Во время сеанса связи с Ермаковым Краюхин пытался предостеречь его, но не смог выразить свои опасения прямо. От перенапряжения он потерял сознание и очнулся лишь через трое суток. Вскоре пришла новость: «Хиус» перестал подавать сигналы.
Глава 2. Космическая атака: встреча с метеоритом и протонной бурей[ред.]
Полёт проходил буднично. Быков вёл дневник, экипаж занимался расчётами и повседневными делами. Система защиты корабля успешно отразила встречу с метеоритом. Однако вскоре «Хиус» попал под мощный поток протонов от солнечной вспышки. Сработала сигнализация радиационной опасности. Экипаж испытал шок, но внутренняя защита корабля и своевременные медицинские меры помогли избежать серьёзных последствий облучения. Ермаков провёл с Быковым странный разговор о субординации и приоритете возвращения корабля над выполнением задания.
Глава 3. Сигнал бедствия: потеря связи и трагедия корабля «Стар»[ред.]
После протонной атаки пропала связь с Землёй и орбитальной станцией «Циолковский». Экипаж оказался в информационной изоляции. Вскоре они приняли слабый сигнал бедствия с английского корабля «Стар», затерявшегося в поясе астероидов. Профессор Ллойд передавал координаты и прощальные слова, понимая неизбежность гибели. Экипаж «Хиуса» не мог помочь из-за огромного расстояния. Позже они узнали, что несколько кораблей оказались в ловушке из-за той же солнечной активности. «Хиус» вошёл в зону невесомости перед торможением у Солнца, что вызвало оживление и шутки среди экипажа.
Глава 4. Венера с птичьего полёта: сближение с «Циолковским» и подготовка к посадке[ред.]
Связь с Землёй восстановилась. Экипаж обсуждал природу «заколдованного места», где пропадали радиоволны. Быков тяжело переживал трагедию «Стара». Корабль приближался к Венере. После стыковки с орбитальной станцией «Циолковский» состоялось совещание с её представителями. Обсуждались детали посадки с использованием радиомаяков и системы оптической сигнализации. Было решено, что в случае крайней опасности экипаж выпустит две сигнальные ракеты с атомными зарядами. Перед спуском Дауге и Быков наблюдали Венеру в иллюминатор.
Вот она какая, Венера, — самая страшная планета в Солнечной системе! Быков понял, что движения цветных теней, такие незначительные на расстоянии, есть чудовищные по мощности и скорости бури, тайфуны, смерчи...
Глава 5. «Жизнь наша полна неожиданностей…»: посадка «Хиуса» в болото[ред.]
Посадка на Венеру оказалась чрезвычайно сложной. «Хиус» попал в зону свирепых ветров и вихрей. Корабль бросало, экипаж испытывал чудовищные перегрузки, несколько человек получили травмы. Пилоты с трудом удержали ракету. Наконец, наступила тишина. «Хиус» сел, но не на твёрдую поверхность, как ожидалось, а в вязкое болото, окружённое скалами.
Часть 3. На берегах Урановой Голконды[ред.]
Глава 1. На болоте: первая вылазка, встреча с чудовищем и плесенью[ред.]
Посадка в болото стала полной неожиданностью и нарушила все планы. Ермаков и Быков совершили первую вылазку. Поверхность оказалась топкой, но местами покрытой твёрдой коркой спёкшегося ила — результат работы фотореактора при посадке. К ним присоединились Юрковский и Спицын. Внезапно из тумана появилось огромное существо, которое атаковало разведчиков. Быков отогнал его гранатами. Возник спор о природе венерианской фауны. Было решено оставить «Хиус» на месте и продолжить разведку на «Мальчике». При подготовке к вылазке в кают-компании обнаружили быстрорастущую плесень — споры местной флоры, занесённые внутрь. Пришлось срочно проводить дезинфекцию.
Глава 2. Красное и чёрное: путь через ущелье, чёрная буря и гибель Бондепадхая[ред.]
«Мальчик» с трудом выбрался из болота и нашёл проход в скалах — узкое ущелье с чёрными базальтовыми стенами под багровыми тучами. Началась чёрная буря — с неба посыпался радиоактивный чёрный порошок. Преодолев ущелье, транспортёр выехал на чёрную пустыню. Вскоре был пойман радиосигнал. Отправившись к его источнику, экспедиция обнаружила разбившийся индийский планетолёт и тело погибшего космонавта Бидхана Бондепадхая.
Ермаков с горечью отметил, сколько жертв уже принесено Венере.
Эта планета — чудовище. Вероятно, половина всех жертв в истории звездоплавания принесена ей. И каких жертв… Но мы её возьмём! Мы её укротим! — Ермаков произнёс эти слова с сжатыми в кулаки руками.
Глава 3. Венера показывает зубы: новая чёрная буря и исчезновение Спицына[ред.]
«Мальчик» снова попал в чёрную бурю. Машину отбросило на километр, Быков получил травмы, транспортёр был повреждён. После ремонта экспедиция продолжила путь через каменистую пустыню, напоминающую зубы гигантского хищника. Местность была мёртвой и унылой. Возникла проблема с кислородным баллоном у Спицына. Он отправился за запасным к «Мальчику», но не вернулся. Начались долгие и безрезультатные поиски. Юрковский чувствовал себя виноватым. Ермаков, несмотря на протесты Юрковского, приказал прекратить поиски и двигаться дальше, напомнив об основной задаче.
Глава 4. На берегах Дымного моря: разведка у Голконды, болезни и находка трилобита[ред.]
Экспедиция достигла Урановой Голконды — района с клубящейся дымной пеленой и постоянными подземными взрывами. Началась геологическая разведка с целью найти площадку для ракетодрома. Дауге был воодушевлён открытием богатых месторождений радиоактивных элементов. Однако здоровье экипажа ухудшалось из-за радиации: у Дауге выпадали волосы, у Юрковского появились нарывы, у Быкова болели глаза. Во время одной из вылазок геологи утверждали, что видели огромное чудовище. Позже они нашли окаменелость, похожую на земного трилобита, что вызвало удивление и споры о прошлом Венеры.
Глава 5. День рождения: установка маяков, спор о походе и болезнь Дауге[ред.]
Была найдена подходящая ровная площадка для ракетодрома. Команда приступила к установке трёх радиомаяков, взрывая мешающие скалы. Работа проходила в тяжёлых условиях, под грохот Голконды и в радиоактивной пыли. Здоровье членов экипажа продолжало ухудшаться. Особенно тяжело болел Дауге, страдая от приступов бреда. Ермаков, тоже больной, руководил работами и поддерживал связь с «Хиусом». Внезапно связь прервалась. После установки последнего маяка Ермаков объявил о создании ракетодрома «Урановая Голконда номер один». Отметили день рождения Дауге. Однако Ермаков прервал скромное празднование, приказав немедленно возвращаться к «Хиусу» из-за нехватки воды и отсутствия связи. Геологи протестовали, но командир был непреклонен. Ночью Ермаков заметил две красные вспышки на горизонте.
Глава 6. Последнее слово Голконды: Красное кольцо, взрыв и гибель Ермакова[ред.]
«Мальчик» двигался обратно. Дауге бредил. Ермаков рассказал Быкову о «змеином психозе» — загадочной болезни, связанной с галлюцинациями, возможно, той самой, что погубила Тахмасиба. Путь преградил поток странной малиновой массы — «Красное кольцо», медленно ползущее по земле и испускающее радиацию. Пока решали, как его обойти, рядом произошёл мощный подземный взрыв. «Мальчик» накренился, его частично завалило оплавленной породой. Ермаков погиб в огне внутри транспортёра. Дауге был тяжело ранен. Быков и Юрковский оказались заперты снаружи, рядом с умирающим Дауге, окружённые смыкающимся «Красным кольцом».
Глава 7. Сто пятьдесят тысяч шагов: мучительный путь к «Хиусу»[ред.]
Дауге умер. Быков и Юрковский, измученные, больные, страдающие от жажды и нехватки кислорода, решили идти к «Хиусу» пешком — сто километров через пустыню, ущелья и болота. Они сделали носилки из обрывков ткани для карты и документов. Путь был невероятно тяжёл. Они падали от усталости, ссорились, но поддерживали друг друга, движимые чувством долга. Через шесть суток изнурительного перехода они достигли болота, где должен был стоять «Хиус». Но площадка была пуста.
Глава 8. «Хиус» верзус Венус: одиночество Крутикова, спасение и возвращение[ред.]
Штурман Михаил Антонович Крутиков остался один на «Хиусе». Он поддерживал связь с «Мальчиком», пока она не прервалась. Одиночество и тревога давили на него. Он делал вылазки, собирал образцы, наблюдал странных существ и пережил бурю с шаровыми молниями. Узнав о болезни Дауге, он почувствовал приближение беды. На девятнадцатый день после ухода «Мальчика» Крутиков увидел странное видение — багровое зарево над пустыней. Вскоре началось землетрясение, и «Хиус» стал тонуть в болоте. Крутикову чудом удалось поднять корабль и перелететь на твёрдую площадку неподалёку. Он ждал сигнала от Ермакова, выпустил сигнальные ракеты, но ответа не было. На четвёртые сутки ожидания он увидел ползущих к кораблю Быкова и Юрковского. Спасённые и спаситель плакали от горя и радости. Маяки Голконды уже работали, путь к «Циолковскому» был открыт.
Эпилог. Письмо Юрковского Быкову: Голконда покорена[ред.]
Спустя два с половиной года Юрковский написал письмо Быкову. Из-за последствий лучевой болезни ему запретили участвовать в дальнейших экспедициях. Он рассказал, что Венера активно осваивается. На месте их посадки построен ракетодром высшего класса и город. Установлен памятник «Мальчику» и погибшим товарищам. Идут геологические и биологические исследования, открыт полярный лес. Строится комбинат по переработке урана. Крутиков командует базой на Амальтее. Дауге полностью выздоровел.
Голконда пала! Голконда подняла лапки. Она ревёт, клокочет, пугает багровыми тучами и пиротехникой, но теперь это уже никого не трогает... Даже Чёрные бури не страшны нам больше — наши метеорологи уничтожают их...