Немецкая оккупация подошла к концу. Мать Юры Гагарина убирала и проветривала избу после ненавистных захватчиков, отец ушёл на фронт.
Старое здание школы сгорело, но вскоре занятия возобновились. Новая школа находилась по соседству с домом Гагариных, в бывшем доме священника, который был уличён в сотрудничестве с немецкими захватчиками.
Всё необходимое для занятий ребята собирали из подручных средства, вместо чернил — свекольный отвар, вместо бумаги — обрывки обоев, военные приказы. Когда же учительница обратилась к Юре, он достал из кармана «Боевой устав пехоты» и принялся читать.
— Отличная хрестоматия! — одобрила учительница. — Читать не совсем разучились?.. Гагарин Юра, начинай!
И Юра читает по складам: «За-щи-та Ро-ди-ны — свя-щен-ный долг каж-до-го...»
За основу пересказа взято издание рассказа из сборника «Маленькие рассказы о большой судьбе» (М.: Советская Россия, 1976).