Деление пересказа на главы — условное.
Гибель поэта[ред.]
Стихотворение начиналось с горестного восклицания о гибели поэта. Автор описывал его как невольника чести, павшего от клеветы. Поэт погиб с пулей в груди и жаждой мести, склонив гордую голову.
Лермонтов подчёркивал, что душа поэта не вынесла позора мелочных обид. Он восстал против мнений света в одиночку, как и прежде, и был убит.
Автор задавался вопросом о бессмысленности рыданий, ненужных похвал и жалких оправданий после свершившегося приговора судьбы. Он обвинял общество в том, что оно сначала злобно преследовало свободный и смелый дар поэта, а затем раздувало едва затаившийся пожар ради забавы.
Обвинение общества[ред.]
Лермонтов с горечью отмечал, что поэт не смог вынести последних мучений. Он сравнивал угасание дивного гения со светочем, а его славу - с увядшим торжественным венком.
Автор описывал, как убийца хладнокровно нанёс удар, от которого не было спасения. Он подчёркивал бесчувственность убийцы, говоря, что его пустое сердце билось ровно, а рука с пистолетом не дрогнула.
Лермонтов задавался вопросом, стоит ли удивляться такому поведению убийцы, ведь тот был чужаком, заброшенным в Россию волей рока в поисках счастья и чинов.
Характеристика убийцы[ред.]
Автор описывал убийцу как человека, который дерзко презирал язык и нравы чужой земли. Он не мог щадить русскую славу и не понимал, на что поднимал руку в этот кровавый миг.
Лермонтов сравнивал судьбу погибшего поэта с судьбой другого певца - неизвестного, но милого, ставшего жертвой глухой ревности. Он отмечал, что этот певец был воспет самим погибшим поэтом с удивительной силой и также пал от безжалостной руки.
Судьба поэта[ред.]
Автор задавался вопросом, зачем поэт покинул мирный быт и простодушную дружбу ради вступления в завистливый и душный свет, не подходящий для вольного сердца и пламенных страстей.
Лермонтов недоумевал, почему поэт, с юных лет постигший людей, поверил ничтожным клеветникам, их лживым словам и ласкам. Он описывал, как поэту вместо прежнего венка надели терновый венец, увитый лаврами, но тайные иглы которого язвили его славное чело.
Автор отмечал, что последние мгновения поэта были отравлены коварным шёпотом насмешливых невежд. Поэт умер с напрасной жаждой мщения и тайной досадой обманутых надежд.
Обращение к власть имущим[ред.]
В заключительной части стихотворения Лермонтов обращался к "надменным потомкам известной подлостью прославленных отцов". Он обвинял их в том, что они попрали рабской пятой обломки родов, обиженных игрой судьбы.
Автор называл их жадной толпой, стоящей у трона, палачами Свободы, Гения и Славы. Он обвинял их в том, что они прячутся за законом, перед которым молчат суд и правда.
Лермонтов предупреждал, что есть и божий суд для "наперсников разврата". Он описывал этот суд как грозный и недоступный звону злата, знающий мысли и дела наперёд.
В завершение автор предрекал, что тогда злословие не поможет власть имущим, и они не смогут смыть всей своей чёрной кровью праведную кровь Поэта.