Речь на торжественном заседании, посвященном 125-летию смерти А. С. Пушкина.
Пушкин, погибший в расцвете жизненных и творческих сил, всегда оставался старшим и мудрейшим для всех его последующих учеников и продолжателей, не исключая самого Льва Толстого. В. Г. Белинский писал: «Пушкин принадлежит вечно живущим и движущимся явлениям… продолжающимся развиваться в сознании общества».
Совсем далёк, даже чужд нам образ Пушкина, нарисованный Ф. М. Достоевским в его известной речи в дни открытия памятника великому поэту в 1880 году. Достоевский навязывал Пушкину «пророческую» роль провозвестника рабского смирения и покорности. В дальнейшем было и стремление представить его жрецом искусства для искусства, принижение его до представителя «классовых интересов поместного дворянства»; даже призывы «сбросить Пушкина с корабля современности». В своё время И. С. Тургенев осторожно называл Пушкина национальным поэтом, подчёркивал отличие этого понятия от понятия — народный поэт.
В нашу эпоху Пушкин стал тем. для чего был предназначен историей. Основоположник и родоначальник великой литературы, ныне самый популярный, любимый и чтимый поэт великой страны. Ни один из мировых классиков не занимает такого места в современной духовной жизни своего народа, как Пушкин. Нерушимый пушкинский золотой запас — это не только «Евгений Онегин», «Борис Годунов», «Медный всадник», шедевры любовной и философской лирики, маленькие трагедии, сказки, и другая его проза, но и критические статьи и многое другое.
Ясная, благородная, мужественная и человечная поэзия Пушкина учит здоровью, той «верховной трезвости ума», о которой говорил Гоголь. Русский язык много обязан Пушкину своим развитием. Но богатство нашего великого языка в какой-то мере находится под угрозой загрязнения, как и наши природные богатства.
Лирика Пушкина — высшее выражение благороднейших человеческих чувств, возвышенной дружбы и любви, понятий бесконечной ценности жизни и мужественного взгляда на её быстротечность, на горечь любых утрат и испытаний.
Пушкин жил в своём времени, со своими современниками, своей средой, но как бы и с другими поколениями, и живёт с нами и будет жить с теми, что придут нам на смену.