Рассказчик с детства был без ума от скрипки и музыкантов и мечтал иметь скрипку. Ни родители, ни школьный учитель его мечту не разделяли. Он сам сделал себе смычок, а скрипку решил сделать из старого дивана, за что был избит отцом.
Рассказчик случайно знакомится с семьёй бедного музыканта и тайно от родителей начинает учиться играть на скрипке. Родители недовольны, что сын связался с семейкой нищих музыкантов. Они присмотрели ему невесту, дочь богатого мясника, которому такое знакомство не понравиться.
В винную лавку, которую держит отец рассказчика, часто захаживает капельмейстер. Как-то разговорившись с капельмейстером, рассказчик договаривается с ним тайно встретиться, чтоб тот поиграл ему на скрипке. Рассказчик в восторге от игры.
Один из жителей города, Эфроим, который любит совать везде свой нос, рассказывает отцу рассказчика об этом, и отец наказывает сына. Эфроим издавна на ножах с отцом невесты рассказчика и тут же докладывает о случившимся. Свадьба расстроена, отец долго болеет и рассказчик даёт себе слово никогда отца не огорчать.