Очень краткое содержание[ред.]
В одном селе жил-был поп, который отправился на базар искать работника. Там он встретил Балду, согласившегося работать за три щелчка по лбу в год.
Балда поселился у попа и стал работать за семерых, выполняя все поручения. Попадья и поповна были довольны Балдой, но поп боялся предстоящей расплаты.
По совету попадьи, поп решил избавиться от Балды, дав ему невыполнимое задание - собрать оброк с чертей. Балда отправился к морю и начал крутить верёвку, чтобы морщить море. Испуганные черти выслали бесёнка, которому Балда предложил соревнование.
Балда трижды перехитрил бесёнка: в беге (отправив вместо себя зайца), в метании палки (пригрозив забросить её за тучу) и в поднятии лошади (просто сев на неё верхом). Черти собрали оброк и отдали его Балде.
Вернувшись к попу, Балда потребовал обещанную плату. Поп подставил лоб, и Балда нанёс три щелчка:
Бедный поп Подставил лоб: С первого щелка Прыгнул поп до потолка; Со второго щелка Лишился поп языка, А с третьего щелка Вышибло ум у старика.
В конце Балда произнёс мораль: "Не гонялся бы ты, поп, за дешевизной". Так хитрость и сила Балды победили жадность попа, а справедливость восторжествовала.
Подробный пересказ[ред.]
Деление пересказа на главы — условное.
Наём Балды[ред.]
В одном селе жил поп, которого прозвали "Толоконный лоб" за его недалёкость. Однажды он пошёл на базар, чтобы купить кое-какие товары. Там он встретил Балду, который бесцельно бродил по базару.
Поп поинтересовался у Балды, не хочет ли тот наняться к нему в работники. Ему нужен был человек, который мог бы выполнять обязанности повара, конюха и плотника, но при этом не требовал бы большой платы. Балда согласился работать за очень необычную плату - три щелчка по лбу в год. Единственным его условием было, чтобы его кормили варёной полбой.
Балда говорит: «Буду служить тебе славно, Усердно и очень исправно, В год за три щелка тебе по лбу, Есть же мне давай варёную полбу».
Поп задумался над этим предложением. Он понимал, что щелчки могут быть разными по силе, но решил положиться на русский авось. В итоге он согласился и пригласил Балду жить и работать в своём доме.
Балда в доме попа[ред.]
Балда поселился в доме попа и начал усердно работать. Он спал на соломе, но ел за четверых и работал за семерых. Балда вставал до рассвета и успевал сделать множество дел: запрягал лошадь, пахал поле, топил печь, готовил еду, ходил за покупками и даже пёк яйца.
Живёт Балда в поповом доме, Спит себе на соломе, Ест за четверых, Работает за семерых; До светла всё у него пляшет, Лошадь запряжёт, полосу вспашет, Печь затопит, всё заготовит, закупит, Яичко испечёт да сам и облупит.
Все члены семьи попа, кроме самого хозяина, были довольны Балдой. Попадья не могла нахвалиться на него, поповна постоянно думала о Балде, а маленький сын попа даже называл его "тятей".
Только поп не любил Балду и никогда не выказывал ему одобрения. Он постоянно думал о предстоящей расплате и очень переживал из-за этого. Поп даже перестал нормально есть и спать, так как его лоб заранее болел от мысли о предстоящих щелчках.
Задание от попа[ред.]
Когда срок расплаты приблизился, поп признался жене в своих страхах. Попадья, будучи хитрой и находчивой, предложила мужу дать Балде невыполнимое задание. Если Балда не справится, то можно будет отправить его без оплаты.
Воодушевлённый этой идеей, поп позвал Балду и дал ему странное поручение. Он сказал, что черти должны платить ему оброк, но уже три года не делают этого. Поп попросил Балду собрать с чертей весь положенный оброк.
Балда, не споря с попом, отправился к морю. Там он начал плести верёвку и опускать её конец в воду. Вскоре из моря вылез старый чёрт и спросил, зачем Балда пришёл к ним.
Балда ответил, что хочет море морщить и чертей корчить, потому что они не платят оброк. Испугавшись, старый чёрт пообещал, что они заплатят оброк, и послал к Балде своего внука.
Состязания Балды с чертями[ред.]
Молодой чертёнок предложил Балде соревнование: кто быстрее обежит вокруг моря, тот и получит оброк. Балда хитро согласился, но сказал, что будет соревноваться его младший брат. Он пошёл в лес, поймал двух зайцев и вернулся к морю.
Балда выпустил одного зайца и сказал чертёнку догонять его. Пока чертёнок бежал вокруг моря, заяц убежал в лес. Когда чертёнок вернулся, уставший и мокрый, Балда уже гладил второго зайца, выдавая его за своего "брата", который якобы уже давно вернулся.
Удивлённый чертёнок пошёл к деду рассказать о случившемся. Тогда старый чёрт придумал новое испытание - кто дальше бросит палку. Но Балда перехитрил их, сказав, что забросит палку за тучу. Испугавшись, черти решили отдать оброк.
Расплата попа[ред.]
Балда вернулся к попу с полным мешком оброка. Увидев его, поп испугался и спрятался за попадью. Балда нашёл его и потребовал обещанную плату - три щелчка по лбу.
Бедный поп Подставил лоб: С первого щелка Прыгнул поп до потолка; Со второго щелка Лишился поп языка, А с третьего щелка Вышибло ум у старика.
От первого щелчка поп подпрыгнул до потолка, от второго - потерял дар речи, а от третьего - лишился рассудка. Балда же приговаривал, что не стоило попу гнаться за дешевизной.
А Балда приговаривал с укоризной: «Не гонялся бы ты, поп, за дешевизной».
Так закончилась история о жадном попе и хитром работнике Балде, преподав урок о том, что не всегда стоит искать самый дешёвый вариант, так как это может обернуться большими проблемами.