Очень краткое содержание[ред.]
Новгород, середина VIII века. Знатный боярин Гостомысл решил выдать свою дочь Ильмену за князя Синава, который помог подавить мятеж в городе и был избран правителем.
Ильмена умоляла отца отсрочить свадьбу, так как была влюблена в Трувора, брата Синава.
Узнав о любви брата к своей невесте, Синав пришёл в ярость. Он приказал Трувору покинуть город. Перед отъездом Трувор встретился с Ильменой, умоляя её бежать с ним, но та отказалась, считая своим долгом повиноваться отцу.
Покинув город, Трувор не смог пережить разлуку с возлюбленной и закололся мечом. Узнав о его смерти, Ильмена, только что обвенчавшаяся с Синавом, также покончила с собой. Синав, терзаемый раскаянием, хотел последовать за ними, но его удержали. Он остался жить, мучимый сознанием своей вины в гибели брата и возлюбленной.
Подробный пересказ по действиям[ред.]
Названия действий — условные.
Действие 1. Помолвка против воли[ред.]
В княжеском доме Новгорода знатный боярин Гостомысл объявил своей дочери Ильмене о предстоящем браке с князем Синавом. Он напомнил, что весь город ждёт этого союза, который соединит его род с царским племенем. Брачные алтари уже украшены цветами, и приготовления к свадьбе завершены.
Ильмена умоляла отца отсрочить свадьбу. Она призналась, что не испытывает любви к Синаву и не может притворяться. Девушка просила дать ей время, чтобы смириться с неизбежным и научиться сдерживать слёзы перед алтарём.
Гостомысл напомнил дочери о заслугах Синава перед городом. Когда в Новгороде вспыхнул мятеж, и власть утратила силу, Синав с братьями пришёл на помощь. Он не искал власти, а хотел лишь прекратить междоусобицу. Под его командованием объединённое войско победило мятежников и восстановило мир. В благодарность народ избрал Синава князем и венчал его на царство.
Однако власть не радовала Синава. Он признался Гостомыслу в любви к его дочери и попросил её руки. Боярин не мог отказать спасителю города, тем более что народ поддержал бы этот брак. Ильмена возмутилась тем, что её судьбу решают без её согласия, но отец настаивал на том, что ради общего блага иногда нужно жертвовать личным счастьем.
Действие 2. Соперничество братьев[ред.]
Синав и его брат Трувор пришли к Ильмене. Князь объявил, что по её просьбе свадьба отложена, но его обеспокоило смятение невесты. Он спросил, не виновен ли в чём перед ней. Ильмена ответила, что выйдет за него замуж по воле отца, хоть и против своего желания.
Когда Синав попросил Трувора сообщить об отсрочке свадьбы жрецам и вельможам, влюблённые остались наедине. Трувор не мог смириться с тем, что Ильмена станет женой его брата. Девушка призналась, что любит его, но должна исполнить волю отца. Она намекнула, что предпочтёт смерть браку с нелюбимым.
Внезапно вернувшийся Синав застал брата стоящим на коленях перед его невестой. В гневе он обвинил Трувора в предательстве дружбы и родства. Завязалась ссора, братья схватились за мечи, но Ильмена бросилась между ними, готовая принять удар. Ради неё они опустили оружие.
Действие 3. Последняя встреча[ред.]
Гостомысл пытался убедить дочь покориться судьбе. Он говорил, что она должна проявить силу духа и победить свои чувства. Ильмена обещала выполнить долг, но предупредила, что вряд ли перенесёт разлуку с любимым. Отец напомнил ей о долге перед обществом.
Трувор пришёл проститься с Ильменой: брат приказал ему покинуть город. Влюблённые в последний раз встретились наедине. Трувор умолял Ильмену бежать с ним, предлагал ей жизнь в изгнании, но она отказалась ослушаться отца. Девушка призналась, что умрёт его любовницей, но не станет женой другого.
Действие 4. Разлука и отчаяние[ред.]
Гостомысл размышлял о бренности человеческой жизни и тщете земных страстей. Он понимал, что обрекает дочь на страдания, но верил, что поступает правильно ради общего блага.
Ильмена сообщила отцу, что уже обвенчалась с Синавом, исполнив свой долг. В этот момент появился вестник с трагической вестью: Трувор покончил с собой. Выехав за город, он произнёс прощальные слова, обращённые к Ильмене, и вонзил меч себе в грудь.
Умирая, Трувор просил передать Ильмене, чтобы она не слишком горевала о его смерти, и заверил, что до последнего вздоха оставался ей верен. Потрясённая этой вестью, Ильмена поняла, что не сможет жить дальше.
Действие 5. Трагический финал[ред.]
Ильмена говорила о том, что надеется встретиться с Трувором в ином мире, хотя и не знает, сохраняются ли там земные чувства. Она попрощалась с отцом, намекнув, что видит его в последний раз, и закололась.
Гостомысл проявил стойкость духа перед лицом этой трагедии. Когда появился Синав, спрашивающий о брате, боярин сообщил ему о случившемся. Князь был потрясён известием о смерти брата и самоубийстве Ильмены.
Синав осознал, что его страсть привела к гибели двух дорогих ему людей. Он проклинал себя за то, что стал причиной смерти брата и любимой, опозорил свою славу и запятнал честь. В отчаянии князь хотел заколоться, но Гостомысл с воинами удержали его. Синав впал в безумие от горя, ему мерещились призраки погибших, и он молил небо покарать его за содеянное.