Сендер Бланк, первый богач города N, опасно болен. Его дочь Ревекка и невестка Соня спорят, к кому больше благоволит больной, и переживают, что большая часть состояния достанется младшему сыну Сендера Маркусу. Об этом позаботится его мать, вторая жена Сендера. В руки женщин попадает письмо Маркуса к его учителю. Юноша намерен сбежать из дома, так как отец хочет женить его, а Маркус мечтает поступить учиться. Также обе дамы узнают, что муж Ревекки Осип собирается открыть новое дело. Они решают прояснить ситуацию.
Сендер Бланк из последний сил решает составить завещание. Вся семья оказывает больному знаки внимания.
Когда-то Сендер Бланк был менялой, маленьким человеком, натерпевшимся от столпов общества.
Постепенно он поднялся до банкира, и многие уважаемые ребе перестали задирать перед ним нос и начали заискивать. Старших детей Сендер во всём ограничивал, считая, что детям нельзя потакать.
Маркуса он, однако, баловал.
Сын Сендера, Хаим, женившись, несколько лет жил на содержании отца, но потом получил крупную сумму и ушёл из дома. Не сумев правильно распорядиться деньгами, Хаим попросил у отца помощи, получил отказ и устроился на службу.
Дочь Сендера, Ревекка, вышла замуж за коммерсанта. Сначала дела у Осипа шли хорошо, но потом он обанкротился. Из-за этого у тестя с зятем произошла ссора, но тут Осип получил огромное наследство от бабушки, и Сендер благословил его. Вскоре Осип всё спустил, но снова получил наследство. Ревекка вышла замуж по любви, но вскоре в муже разочаровалась, и между супругами начались разногласия.
Возвращаясь домой от отца после очередной ссоры с мужем, Ревекка познакомилась с молодым человеком. Ей было с ним необыкновенно хорошо, но как замужняя женщина она вернулась к мужу. Несмотря на ссоры в семье, Ревекка с Осипом всегда выезжали с шиком, вызывая зависть у окрестных дам. Но вскоре Осип снова обанкротился, подал в суд на компаньона и теперь рассчитывает на деньги тестя.
Узнав, что Сендеру недолго осталось, к нему приезжает старшая сестра Добриш, владелица небольшой бакалейной лавки.
Убитая горем семья садится ужинать. Слуга Сендера проливает на Осипа суп, и тут же возникает скандал. Осип предлагает сыграть в карты, но Ревекка не даёт мужу сдавать, ведь он известный шулер. За игрой родственники ссорятся. Услышав от слуги приказ хозяина не шуметь, идут спать, не переставая обсуждать будущее наследство.
Жена доктора распускает слух, что ночью Сендер умер. К его дому приходят члены погребального братства, народ рассчитывает на помощь бедным, а Хаим говорит раввину, что отец ещё жив, это злодейство объявлять его мёртвым.
Утром больному становится лучше. Жена доктора хвастается, какой замечательный врач её муж. Сендер выходит из своей комнаты, успокаивая плачущих родственников и строя планы на будущее.
На вопрос Осипа, что же будет с деньгами, Сендер приходит в ярость и всех выгоняет.
Тепло простившись с детьми и внуками, Сендер сожалеет, что забыл сделать им подарки, нужно было напомнить.