Деление пересказа на главы — условное.
Таинственные встречи у старого дуба[ред.]
На берегу озера Свитезь каждую ночь встречались юноша и таинственная дева. Она угощала его малиной, он дарил ей цветы. Их встречи происходили под старым дубом.
Юноша был местным стрелком, охотившимся в здешних лесах, а происхождение девушки оставалось загадкой — она появлялась словно цветок на болоте и исчезала подобно ночной искре.
Однажды стрелок попросил деву остаться с ним, предложив ей жить в его доме среди ольховых кустов, где было вдоволь молока, плодов и дичины. Дева ответила, что не верит мужским обещаниям и считает их обманчивыми, как соловьиное пение, но коварными, как лисьи помыслы.
Страшно! Любви я не верю, робею;
Хитрый обман злонамерен.
Может быть, я и была бы твоею,
Только ты будешь ли верен?
Стрелок упал на колени и поклялся деве в верности. Дева сказала, что подобные клятвы нарушать нельзя, надела венок и исчезла в лесу.
Русалка-искусительница[ред.]
Стрелок пытался найти возлюбленную, но безуспешно — она «исчезла как ветра дыханье». Свернув на незнакомую тропу, он вышел к озеру и увидел, как из воды выходит прекрасная водная дева — Свитезянка.
Свитезянка стала соблазнять юношу, уговаривая его забыть «речи вертлявой дикарки» и обещая ему радостную жизнь в водных глубинах. Она то скользила по воде подобно радуге, то погружалась в волны, играя и брызгаясь серебристой пеной. Чары русалки оказались столь сильны, что стрелок забыл о своих клятвах лесной деве.
…К гибели мчится стрелок ослеплённый,
Новой взманен красотою…
Мчится и смотрит, и смотрит и мчится
Следом коварного тока,
Синяя бездна дрожит и кружится,
Берег остался далёко.
Наказание за измену[ред.]
Очарованный стрелок устремился к русалке, пытаясь поймать её белоснежные руки и коснуться устами её уст. Внезапно ветер развеял серебристое облако, и юноша узнал в Свитезянке ту самую лесную красавицу, которой недавно клялся в верности.
Дева напомнила стрелку о его клятве и предрекла ему страшную участь: его тело будет погребено в холодной земле, а душа обречена тысячу лет скитаться у старого дуба, «в пламени адском сгорая». Пока стрелок в смятении слушал эти речи, на озере поднялись высокие волны, которые поглотили и его, и Свитезянку.
Волны поныне и в брызгах и в пене
Плещут, исполнены гнева;
Мчатся по ним две знакомые тени —
Юный стрелок то и дева!
За основу пересказа взят перевод А. А. Фета из сборника «Польская лирика в переводах русских поэтов» (Москва: Художественная литература, 1969).