Сапфировый крест (Честертон)
Однажды в Лондон приехал знаменитый французский сыщик Валантэн, чтобы поймать не менее знаменитого вора Фламбо.
Фламбо был известен своими дерзкими и изобретательными преступлениями, но на этот раз его целью был серебряный крест, украшенный сапфирами, который вез в Лондон скромный священник отец Браун.
Валантэн следовал за подозрительными священниками по всему городу, подмечая странные происшествия: соль в сахарнице, суп на стене, разбитое окно ресторана. Он не понимал смысла этих событий, но упорно шел по следу, пока не настиг двух священников в парке, где они вели возвышенную богословскую беседу.
Когда вы знаете, что делает преступник, забегайте вперед. Но если вы только гадаете – идите за ним. Блуждайте там, где он; останавливайтесь, где он; не обгоняйте его.
Неожиданно высокий священник признался, что он и есть Фламбо, и потребовал у отца Брауна отдать крест. Но оказалось, что простодушный с виду отец Браун раскусил вора с самого начала и подменил драгоценный крест на пакет с бумагой. Все странные происшествия он устроил нарочно, чтобы оставить след для полиции.
Наверное, потому, что я простак-холостяк. Вы никогда не думали, что человек, который все время слушает о грехах, должен хоть немного знать мирское зло?
Фламбо был поражен, узнав, что этот скромный священник знает все уловки преступного мира от своих прихожан. Он вынужден был признать поражение, когда из-за деревьев вышли Валантэн с полицейскими. Два великих противника, сыщик и вор, сняли шляпы перед отцом Брауном, превзошедшим их обоих. А священник в это время смиренно искал в темноте свой зонтик.