Вовка ждёт своих закадычных друзей Мишку и Борьку, чтобы пойти с ними в лес за грибами.
Мальчики приводят с собой соседскую девочку Зойку, которая накануне переиграла Вовку в «чижик». Несмотря на протесты Вовки, мальчики берут Зойку с собой, и Вовка считает их предателями.
Ребята устраивают соревнование, кто найдёт самый красивый гриб. Во время привала, Вовка, забывший дома еду, собирает грибы, ест лесные ягоды и не откликается на зов ребят.
Вот умру здесь, в лесу, а не попрошу, а не подлижусь… Ни за что! Ни за что! И не прощу, что взяли с собой Зойку, которая меня маяла целый час.
Набрав грибов, ребята идут домой, рассчитывая на приз. Голодный Вовка мечтает об еде.
Ребята теряют дорогу и решают остаться на ночь в лесу. Так как съестные запасы кончились, они решают пожарить грибы. Зойка угощает Вовку остатком хлеба, и мальчику становится совестно, что она его простила. Он оставляет половину девочке.
По дороге домой Вовка находит красивый гриб.
Ни разу в жизни я не видел такого красивого гриба и всё смотрел на его крепкую ножку, уютно стоявшую на зелёном коврике мха, и на запотевшую шляпку, немного приподнятую кверху, как будто гриб, озябнув за ночь, смотрел на солнце
Мальчик отдаёт его Зойке. Ребята решают гриб не срезать: пусть растёт.