Переодевшись в мундиры, чиновники пришли в дом городничего и начали думать, как бы половчее подсунуть ревизору взятку. Судья посоветовал делать это не всем сразу, а по одному.
Тем временем Хлестаков проснулся. Он не задумывался, почему его так принимают, его интересовали дочь и жена городничего. Первым к Хлестакову зашёл Ляпкин-Тяпкин. Он так боялся дать взятку и разозлить ревизора, что уронил деньги. Судья перепугался, а Хлестаков поднял деньги и попросил одолжить их, так как поиздержался в дороге. Ляпкин-Тяпкин отдал деньги и раскланялся. Хлестаков решил, что «судья хороший человек!».
Следующим вошёл почтмейстер. Хлестаков и у него попросил взаймы. Тот дал и ушёл. Его Хлестаков тоже посчитал хорошим человеком. Смотритель училищ так боялся, что толком не мог говорить, дал Хлестакову «в долг» и вылетел вон. Земляника «для пользы отечеству» донёс Хлестакову на всех остальных чиновников: рассказал, что почтмейстер содержит почту в запустении, судья «в присутственных местах держит собак» и спит с женой Добчинского, а смотритель училищ — якобинец, и предложил изложить всё это на бумаге. У него Хлестаков тоже одолжил денег.
У Бобчинского и Добчинского Хлестаков сразу попросил «взаймы рублей тысячу». У них в карманах набралось всего 65 рублей, но Хлестакова устроила и эта сумма. Добчинский попросил Хлестакова помочь узаконить рождение старшего сына, появившегося на свет до брака. Бобчинский хотел, чтобы все петербургские вельможи узнали, что «живёт в таком-то городе Пётр Иванович Бобчинский».
После всех этих визитов Хлестаков начал догадываться, что они принимают его «за государственного человека». Он решил написать о дураках-чиновниках своему другу, пишущему статьи. Слуга стал уговаривать барина уехать — «не ровен час, какой-нибудь другой наедет», да и батюшка разгневается. Поупиравшись, Хлестаков согласился, попросил отнести на почту письмо для друга и там заказать курьерскую тройку лошадей.
Хлестаков услышал за окном шум — это жандармы прогоняли купцов, пришедших к ревизору с жалобой на городничего. Хлестаков велел их пропустить и начал принимать остальные прошения прямо через окно. Купцы пожаловались, что городничий их немилосердно обирает. Дошло до того, что от него приходится прятать хорошие товары.
Хлестаков обещал посодействовать и охотно взял у купцов взятку — 500 рублей, кулёк сахару и кузовок вина.
Затем к Хлестакову прорвались ещё две жалобщицы. Слесарша жаловалась, что её мужа забрали в солдаты вместо отпрысков купчихи и портного, которые сделали городничему хорошие подарки. Унтер-офицерша рассказала, как городничий приказал её по ошибке высечь, приняв за зачинщицу базарного скандала. Им Хлестаков наобещал помощи, а остальных просителей прогнал, потому что надоели.
Вошла дочь городничего, Хлестаков стал перед ней рисоваться, говорить про любовь, лилейную шейку и красивые глаза. Она кокетничала, но, когда Хлестаков поцеловал её в плечо, возмутилась. Хлестаков стал на колени, моля о прощении и уверяя, что сделал это от любви.
Пришла жена городничего, увидела Хлестакова на коленях перед дочкой и выгнала её из комнаты. Находя мать ещё аппетитной, Хлестаков бросился на колени уже перед ней и начал уверять в вечной и пламенной любви.
То, что городничиха замужем, Хлестакова не смущало, и он предложил ей «удалиться под сень струй». В этот момент вбежала дочь и возмутилась. Мать набросилась на неё с ругательствами. Назревал скандал, но Хлестаков не растерялся, схватил дочь за руку и попросил их благословить. Городничиха была сильно разочарована.
Вбежал городничий и сказал, будто купцы и жалобщицы его оклеветали. Жена сообщила ему, что Хлестаков сделал их дочери предложение. Городничий сначала не поверил такому везению, но потом очень обрадовался.
С почты вернулся слуга Хлестакова и доложил, что лошади готовы. Городничий удивился, а Хлестаков сказал, что ему надо уехать всего на один день к богатому дяде. Городничий дал Хлестакову ещё денег, и тот уехал.
- Перечислите в хронологическом порядке посетителей Хлестакова. Кто к нему заходил? Кто как вёл себя? О чём просили Хлестакова? Какова была манера поведения Хлестакова с каждым из посетителей? Как эта манера характеризует главного героя?
- Как вы понимаете смысл реплики Бобчинского — «Да если этак и государю придётся, то скажите и государю, что вот, мол, ваше императорское величество, в таком-то городе живёт Пётр Иванович Бобчинский»? Зачем ему это нужно? Разве в его жизни от этого что-то изменится?
- Кому Хлестаков пишет письмо в Петербург?
- С какими просьбами и жалобами идут к Хлестакову жители города? Как эта сцена раскрывает методы правления городничего и образ мыслей горожан?
- Что случилось с унтер-офицерской женой?
- Перечитайте сцены ухаживания Хлестакова за женой и дочерью городничего. Как такое поведение характеризует Хлестакова? Зачем Хлестаков сватается к дочери городничего?
За основу пересказа взято издание пьесы из собрания сочинений Гоголя в 14 томах (М.; Л.: АН СССР, 1951).