Добчинский передал жене городничего записку с поручением обустроить комнату для Хлестакова. Мать с дочкой стали расспрашивать о ревизоре, а потом поссорились из-за выбора платьев.
Вслед за слугой, который принёс чемодан, в дом городничего явился Хлестаков, сопровождаемый чиновниками. Городничий рассказывал Хлестакову о своих выдуманных достижениях в городе, врал, что всё делает не ради почестей, но для благополучия горожан.
Земляника не отставал от него, хвалясь, как отлично он управляет богоугодными заведениями. Слушая разглагольствования городничего, Земляника восхищался: «Эка, бездельник, как расписывает! Дал же Бог такой дар!»
Рисуясь перед женой и дочкой городничего, Хлестаков стал рассказывать о своей службе в Петербурге, выставляя себя светским человеком. За завтраком Хлестаков перебрал губернской мадеры, и его понесло. Сначала он заявил, что приятельствует с начальником департамента и все писари разбегаются, увидев его, так он с ними строг. Потом заявил, что дружен с Пушкиным, да и сам успешно занимается сочинительством, держит дом в Петербурге и даёт балы. В конце концов Хлестаков доврался до того, что с министрами в карты играет, встречается с императором и его боится «сам Государственный совет».
Утомившись, Хлестаков отправился отдохнуть. Перепуганные его выдумками чиновники разошлись по домам. Бобчинский и Добчинский решили, что Хлестаков — человек очень образованный и влиятельный.
Мать с дочкой были от гостя в восторге и долго спорили, на кого из них он чаще всего поглядывал. Городничий решил, что хоть Хлестаков и прихвастнул, а всё же человек он серьёзный, несмотря на внешний облик.
Пока Хлестаков отдыхал, городничий с женой и дочкой расспросили его слугу. Тот уже догадался, что его барина принимают за другого человека, подтвердил его фантазии, приврал, что Хлестаков о нём заботится и не позволяет обижать, и получил деньги «на чай… на баранки».
Городничий поставил у крыльца полицейских и поручил им не впускать в дом просителей и жалобщиков.
- Кем представляет себя Хлестаков перед чиновниками уездного города? Проследите, каким образом происходит постепенное «возвышение» Хлестакова в его разговоре?
- Как вы думаете, почему Хлестаков так «заврался»? Намеренно ли он это делает? Что подвигает его к этому?
- Из монологов Хлестакова мы можем понять, кем он видит себя в этом обществе. Какие же стороны жизни и почему больше всего привлекают молодого человека?
- Почему Хлестаков так самозабвенно предаётся фантазии? Мог ли он вести себя иначе? Кто или что вынуждает его лгать?
- Почему Хлестаков, ещё утром дрожавший от страха, затем вовсе забывает страх?
- Почему чиновники не разоблачили Хлестакова, хотя он проговаривается на каждом шагу, а напротив, решили, что он точно ревизор?
За основу пересказа взято издание пьесы из собрания сочинений Гоголя в 14 томах (М.; Л.: АН СССР, 1951).