Маленькая, бедно обставленная и неубранная комната в гостинице. Лёжа на барской постели, слуга Хлестакова вслух жаловался на своего барина. Он считал, что Хлестаков не умел обращаться с деньгами: всё присланное отцом спускал за неделю, а потом отправлял слугу продавать вещи.
Вот и теперь, по дороге из Петербурга домой, Хлестаков спустил все деньги, последние — проиграл, и нечем было заплатить за комнату и еду. Голодали и слуга, и сам Хлестаков.
Вошёл Хлестаков и спросил про обед. Слуга ответил, что хозяин гостиницы больше в долг не даёт и грозится пожаловаться городничему. Хлестаков принял возмущённый вид и отправил слугу за хозяином гостиницы. После долгих переговоров обед им дали, но всего из двух блюд: супа и жаркого. Суп был похож на помои, а жаркое получилось такое жёсткое, что его нельзя было прожевать. Возмущаясь плохими блюдами и отсутствием соуса, Хлестаков поел и поделился со слугой.
В гостиницу приехал городничий. Хлестаков решил, что хозяин гостиницы на него донёс, и теперь боялся тюрьмы. Городничий вошёл в комнату Хлестакова, и они несколько минут испуганно смотрели друг на друга. Хлестаков стал жаловаться на плохой обед, обещал заплатить долг, говорил, что он не хочет в тюрьму и будет жаловаться министру. Городничий решил, что ревизор не хочет садиться в тюрьму из-за него, начал оправдываться, предложил переселить Хлестакова в лучшую квартиру, а когда услышал про министра, испугался ещё больше.
Поняв, что у Хлестакова нет ни копейки, городничий принял это за намёк на взятку. Хлестаков попросил дать ему взаймы 200 рублей. Городничий всучил ему 400, думая, что дело «пойдёт теперь на лад».
Хлестаков приободрился, пригласил гостей сесть и начал рассказывать, что едет к отцу в Саратовскую губернию. Городничий предположил, что Хлестаков едет ради собственного удовольствия. Тот ответил, что его требует к себе батюшка: старик рассердился, что сын не делает карьеру, а развлекается, и вызвал, чтобы сделать выговор. Городничий не поверил ни одному его слову, решил, что ревизор хочет остаться неузнанным, и начал ему подыгрывать.
Заметив, что комната Хлестакова сырая, тёмная и полна клопов, городничий прикинулся гостеприимным человеком, пригласил ревизора поселиться в его доме, и тот с радостью согласился. Тут пришёл трактирный слуга со счётом, и городничий разобрался с его долгами. Затем он предложил Хлестакову осмотреть больницу и училище.
Пока Хлестаков собирался, городничий написал записки Землянике и жене и попросил сопровождавшего его Добчинского их отнести. Землянику он попросил приготовить для ревизора губернской мадеры, которая «неказиста на вид, а слона повалит с ног». Жене же велел приготовиться к встрече гостя.
- Как вы думаете, почему второе действие начинается с монолога слуги Хлестакова Осипа? Как этот монолог помогает понять сущность характера его хозяина?
- Кто умнее — Хлестаков или его слуга Осип? В чём это выражается?
- Какова комната Хлестакова в трактире?
- В какой губернии живут родители Хлестакова?
- Что делает Хлестаков с деньгами, которые отправляет ему отец?
- Что бы сделал отец Хлестакова, узнав, как сын распоряжается его деньгами?
- Почему Хлестаков застрял в этом уездном городе, не доехав до дома?
- К кому хотел идти жаловаться на Хлестакова хозяин гостиницы и почему?
- Какой обед подали Хлестакову? Какие ещё блюда просит Хлестаков?
- Объясните, почему в сцене первого знакомства Городничего и Хлестакова оба принимают друг друга не за тех особ, кем они являются на самом деле?
- Сколько денег подсунул городничий Хлестакову?
- Какие записки и кому пишет городничий в трактире?
- Куда ехал Хлестаков?
- Какие заведения предлагает осмотреть городничий Хлестакову?
- Что «неказисто на вид, а слона повалит с ног»?
За основу пересказа взято издание пьесы из собрания сочинений Гоголя в 14 томах (М.; Л.: АН СССР, 1951).