Городничий собрал в своём доме всех городских чиновников и показал им письмо от кума.
В нём сообщалось, что в город с проверкой едет инкогнито страшный петербургский чиновник, и возможно, он уже здесь.
Чиновники были шокированы, ведь за каждым имелись грешки. Ляпкин-Тяпкин считал, что «грешки грешкам рознь», не скрывал, что берёт взятки борзыми щенками, но считал, что этот его грешок — ничто по сравнению с грешками городничего.
Судья предположил, что Россия хочет начать войну, и чиновника отправили, «чтобы узнать, нет ли где измены». Городничий возразил, что их город не приграничный: «Да отсюда, хоть три года скачи, ни до какого государства не доедешь». Какая в уездном городке может случиться измена?
Городничий стал думать, какие принять меры, чтобы обмануть ревизора. Землянике он посоветовал сократить число больных, а оставшимся выдать чистые колпаки; Ляпкину-Тяпкину — убрать из здания суда охотничий инвентарь, запретить сторожу разводить в передней гусей и проследить, чтобы от заседателя не несло, как «из винокуренного завода»; смотрителю училищ — присматривать за странностями учителей.
Появился почтмейстер. Городничий признался, что его смущают «купечество да гражданство», с которого он брал немалые взятки. Он подозревал, что на него написали донос, поэтому попросил «всякое письмо, которое прибывает… этак немножко распечатать и прочитать» и задержать все жалобы. Почтмейстер признался, что постоянно так делает из любопытства, но о чиновнике из Петербурга пока ничего не узнал.
В дом к городничему прибежали Бобчинский с Добчинским.
Они наперебой стали рассказывать, что в гостинице поселился молодой чиновник из Петербурга по фамилии Хлестаков.
Чиновник говорил, что здесь он проездом в Саратов, но жил уже вторую неделю и ни за что не платил. Помещики решили, что это и есть ревизор. Испуганный городничий распорядился срочно вымести примыкавшие к гостинице улицы и сделать видимость ремонтных работ, а про непостроенную церковь сказать, что сгорела во время строительства.
Земляника вспомнил, что больных было велено кормить супом из овсянки, а у него вся больница пропахла капустой, и поспешил туда. Только Ляпкин-Тяпкин не волновался — он был уверен, что в судебных бумагах и царь Соломон не разберётся.
Городничий отправился к Хлестакову узнать, «не терпят ли проезжающие неприятностей». Добчинского он посадил к себе в экипаж, а Бобчинский побежал следом. Когда городничий уезжал, появились его жена и дочь. Жена ругала дочь за долгие сборы перед зеркалом и очень хотела узнать последние новости. Не успев расспросить мужа, она отправила за новостями служанку.
- В каком городе происходит действие комедии?
- Чего испугались чиновники, узнав о предстоящем приезде ревизора? Как меры, предпринятые городничим, характеризуют его и систему его управления?
- Каким образом уездный городок, от которого «три года скачи, ни до какого государства не доедешь», становится у Гоголя символом российской государственности?
- Чем судья Ляпкин-Тяпкин берёт взятки?
- Что объединяет всех чиновников? Почему их характеры называют типическими?
- Кто первым сообщил о приезде ревизора? Как вы думаете, почему именно данный персонаж/персонажи принесли весть о загадочном постояльце в трактире?
- Сколько лет Хлестакову?
- Какой чин носит Хлестаков?
- Для чего Гоголь вводит в пьесу образы Анны Андреевны — жены городничего — и Марьи Антоновны — его дочери?
За основу пересказа взято издание пьесы из собрания сочинений Гоголя в 14 томах (М.; Л.: АН СССР, 1951).