Жил в Багдаде холостой носильщик. Однажды на рынке он встретил женщину совершенной красоты, которая попросила его принести ей домой купленные товары, пообещав за тяжелую ношу хорошую плату. В ее доме он увидел таких же двух красавиц, ее сестер. Видя, что сестрам не хватает мужчины, носильщик предложил себя. Женщины согласились оставить его у себя на ночь, но с условием, что носильщик будет молчать о том, что увидит. Они прекрасно проводили время, как в дом постучались три кривых на один глаз странника, которые присоединились к всеобщему веселью.
Шум услышал проходящий мимо переодетый в купца халиф Гарун-аль-Рашид, который ходил по городу в сопровождении своих визиря и палача. Они также присоединились к пиршеству. Хозяйки предупредили, что гости не должны спрашивать о том, что увидят и говорить о том, что их не касается.
Во время разговора, одна из сестер вывела из чулана двух собак на цепи. Взяв бич, женщина била их пока не устала. Вторая сестра, взяв лютню запела. Услышав пение, третья упала в обморок, разорвав на себе одежды. Все увидели на ее теле следы бича. Мужчины попросили женщин рассказать историю собак и почему у одной из них следы бича на теле. Так как уговор был нарушен женщины позвали рабов с обнаженными мечами, но прежде они решили выслушать истории присутствующих.
Рассказ первого странника[ред.]
Отец странника был царем. Брат отца также был царем и царствовал в другом городе. Странник и сын его дяди родились в один день. Странник был очень дружен с ним. Однажды, находясь у него в гостях, сын дяди попросил поклясться выполнить его просьбу. Странник должен был пойти с незнакомой женщиной на кладбище, подойти к некой гробнице и ждать его там. Придя к могиле, сын дяди вскрыл ее и под ней обнаружилась лестница. Сын дяди спустился туда вместе с женщиной, а странника попросил убрать могилу так, чтоб никто не заметил, что ее вскрывали.
Утром странника начала мучить совесть, тем более, что никто не знал ничего о сыне дяди. Он решил пойти на кладбище и найти эту могилу, но заблудился. Семь дней он ходил на кладбище, искал могилу, а потом вернулся в свой город. У городских ворот его связали. Оказалось, что в городе произошел переворот, визирь убил царя, его отца и правит вместо него. Визирь ненавидел странника, так как тот когда-то случайно выбил ему глаз. Теперь визирь вырвал ему глаз, приказал положить его в сундук и убить за городом. Но палач помня милости отца странника, отпустил его. Странник пришел к своему дяде, который печалился о своем сыне. Рассказав, что случилось на кладбище, они пошли вместе и нашли могилу. Спустившись по лестнице, они увидели комнату в которой лежали сын с женщиной, превратившиеся в черный уголь. Женщина оказалась дочерью дяди. Его сын с детства был в нее влюблен и дядя разлучил их, но они тайно встречались. Теперь дядя хотел сделать странника своим сыном и царем, но визирь его отца ворвался в город и убил дядю. Страннику ничего не оставалось, как сбрить усы и бороду и переодеться в другие одежды, чтоб быть не узнанным. В Багдад он пришел, чтоб найти повелителя, наместника господа на земле и рассказать свою историю.
Рассказ второго странника[ред.]
Странник был сыном царя, образованнейшим юношей. Слава о нем дошла до царя Индии и тот прислал богатые подарки, требуя юношу к себе. Отец юноши снарядил шесть кораблей и отправил сына в Индию. Добравшись до берега, они поехали на верблюдах. По пути на караван напали разбойники. Оставшись без ничего, юноша добрался до ближайшего города и обратился за помощью к первому, кто ему встретился. Это был портной, сидевший в лавке. Выслушав историю юноши, портной сказал, что царь города враг отца юноши и поэтому ему не следует открываться. Его знания здесь не нужны и юноша начал зарабатывать себе на жизнь рубкой дров.
Прошел год. Однажды, рубя дрова в роще, он нашел потайной ход во дворец, где находилась прекрасная женщина. Она была дочерью царя и в день свадьбы, ифрит похитил ее и принес в этот дворец. Каждые десять дней он приходит к ней, а если ей что-то понадобится, то она может вызвать его, коснувшись рукой надписи на стене и вот уже 25 лет она не видела людей. Юноша полюбил женщину и решил вывести ее к людям. Он коснулся рукой надписи, чтоб вызвать ифрита и убить его. Но испугавшись, юноша убежал, а ифрит почувствовав, что во дворце был человек, стал издеваться над женщиной. Но ифрит нашел юношу дома, похитил и привел к женщине, которая отрицала под пытками близость с юношей. Не поверив, ифрит убил ее, а юноша стал просить прощения, рассказав о завистнике и внушившем зависть.
Рассказ о завистнике и о внушившем зависть[ред.]
В одном городе, в соседних домах жили два человека и один завидовал другому и вредил ему. Завистник вкушал мало пищи и мало спал, а у внушившего зависть, добра все прибавлялось. Увидев, что ему вредят, внушивший зависть уехал в другой город. Он купил там землю возле колодца и построил келью для молитв. Бедные и нуждающиеся потянулись к нему и слухи об этом дошли до завистника. Завистник приехал и коварно сбросил его в колодец, думая, что убил его. В колодце жили джинны, которые знали, что благодаря этому человеку, к колодцу потянулись люди и развлекали их своими молитвами. Внушивший зависть услышал от джинов, что дочь царя этого города заболела. Вылечить ее можно только изготовив лекарство из шерсти кота, живущего в келье. Поднявшись из колодца, внушивший зависть пришел к царю и исцелил девушку. В благодарность царь женил его на своей дочери, а потом сделал визирем, а после смерти царя, внушивший зависть сам стал царем.
Однажды он встретил завистника, приказал дать ему денег из казны и подарки. Так он простил ему зло, воздав добром.
Услышав рассказ, ифрит отнес странника в горы и превратил его в обезьяну. Выйдя к морю, он увидел корабль. Капитан пожалел его и взял с собой. Вскоре корабль прибыл в большой город и капитан получил от царя города послание, в котором было написано, что каждый из прибывших должен оставить свою подпись. Странник под видом обезьяны тоже оставил. Царю понравилось то, что он написал и он купил обезьяну у капитана. Увидев, что обезьяна умеет писать и прекрасно играет в шахматы, царь показал ее своей дочери. Девушка умела колдовать и увидела, что это заколдованный человек. Она хотела расколдовать юношу, но тут появился ифрит и между ними началась борьба. Во время борьбы вспыхнул пожар, в котором погибли девушка и ифрит, а странник потерял глаз. Увидев это, царь выгнал его и странник пришел в Багдад, надеясь дойти до повелителя правоверных.
Рассказ третьего странника[ред.]
Странника звали Аджиб и он был царем. Аджиб любил путешествовать по морю и однажды его корабль попал в кораблекрушение. Он чудом спасся и выбрался на берег, где находился медный купол. В куполе находился всадник на коне, который губил людей. Добравшись до купола, Аджиб уснул, поблагодарив Аллаха. Во сне он услышал, что должен выкопать в указанном месте лук и стрелы и убить всадника. После в море появится челнок, который доставит его домой, но при этом он не должен произносить имя Аллаха. Аджиб сделал, что ему велели, но оказавшись на челноке, произнес имя Аллаха. Челнок выбросил его в море и он доплыл до острова. Тут к острову прибыл корабль. С него сошли рабы, которые на острове открыли вход в подземелье. Они перенесли туда продукты и необходимую для жилья утварь. Также сошли на берег старик и прекрасный юноша. Они все спустились в подземелье, оставили там юношу, а сами уплыли. Аджиб вошел к юноше и услышал его историю. Его отцу предсказали, что убийца всадника в куполе убьет его сына и отец, опасаясь за его жизнь отвез его на остров. Аджиб остался вместе с юношей, не сказав ему кто он на самом деле. Как-то Аджиб решил порезать арбуз, но споткнулся с ножом в руке, упал на юношу и убил его ударом ножа. Вскоре приплыл корабль с отцом юноши. Спрятавшийся Аджиб увидел, как отец страдает из-за смерти сына умер рядом с ним. Вскоре начался отлив и Аджиб смог выйти на берег материка. Там он увидел дворец, в котором жили десять юношей, кривых на правый глаз и старика, который за ними ухаживал. Юноши разрешили Аджибу жить с ними, но не спрашивать почему они кривые. Однажды, он настоял на том, чтоб узнать их историю. Тогда они зарезали барана, сняли с него шкуру и сказали Аджибу одеться в нее. Тогда за ним прилетит птица Рухх и отнесет его на гору. Там он увидит дворец, войдя в него он узнает, что случилось с каждым из юношей.
Попав во дворец, Аджиб увидел там прекрасных девушек. Проводя с ними время он забыл о земном. Так прошел год. Однажды девушкам пришлось отлучиться. Они отдали Аджибу ключи от комнат, но приказали в одну из них не заходить. Гуляя по дворцу, Аджиб не удержался от любопытства и открыл запретную дверь. Там он увидел прекрасного коня. Аджиб решил оседлать его, но хвостом хлестнул по лицу так, что выбил правый глаз и сбросил его. Аджиб попал на крышу дворца к одноглазым юношам. Он хотел остаться с ними, но они прогнали его.
Выслушав истории странников, женщины отпустили мужчин.
Наутро халиф вызвал женщин с собаками и приказал рассказать их историю.
Рассказ первой женщины[ред.]
Две собаки — родные сестры этой женщины. Две остальные сестры по отцу. Они получили от родителей хорошее приданое. Обе сестры вышли замуж и уехали. Но вскоре мужья их бросили без денег и обе вернулись нищенками к сестре. Она помогла им деньгами, но вскоре они снова вышли замуж, но их мужья забрав все что было, уехали. Они снова вернулись к своей сестре. Вскоре женщина решила поехать торговать в Басру. Сестры отправились с ней. В дороге они сбились с пути и попали в другой город. В городе все его жители вместе с царем были превращены в камни. Женщина нашла там юношу, который рассказал, что он сын царя этого города. Его воспитала старуха-мусульманка согласно Корану, хотя жители города были другой веры. Им сказал голос свыше поклоняться Аллаху, но они отказались и Аллах превратил их в камни, кроме юноши. Женщина прониклась к юноше любовью и уговорила его поехать с ней в Багдад. Взяв ценные вещи, они поплыли на корабле. Увидев их вместе, сестры затаили злобу и ночью выбросили их в море. Юноша погиб, а женщине удалось спастись. На берегу она увидела змею, за которой гнался дракон. Сжалившись, женщина бросила камень дракону в голову. Змея оказалась джиннией. Она превратила сестер в собак и перенесла женщину с ними и со всем что было на корабле в ее дом. Джинния наказала ежедневно бить их бичом иначе она сделает женщину подобной им.
Рассказ второй женщины[ред.]
Получив от отца хорошее приданное, женщина вышла замуж за прекрасного человека, но через год он умер. Однажды к ней пришла старуха и попросила прийти на смотрины ее дочери, так как они чужие в этом городе и никого не знают. Увидев, что женщина пришла на смотрины, остальные горожане тоже придут. Женщина пожалела старуху и подарила ее дочери несколько своих платьев. Девушка призналась, что ее брат давно влюблен в женщину и они пошли на эту хитрость, чтоб он смог с ней встретиться. Женщина полюбила юношу и он стал ее мужем. Они жили в любви и согласии, но как-то она вместе с его матерью и сестрой пошли покупать ткани. Старуха привела ее в одну лавку и сказала, что это самые лучшие ткани в городе. Купец согласился продать товар только за поцелуй. Поддавшись на уговоры его и старухи, женщина подставила щеку, но купец откусил ей кусок щеки. Увидев это муж понял что случилось, приказал рабам избить ее и выгнал из дома.
Услышав их историю, халиф вызвал джиннию и приказал ей расколдовать собак. Также он узнал, что мужем избитой женщины является его сын. Он вернул ему жену. Первую женщину и ее расколдованных сестер он выдал замуж за странников и сделал их своими придворными, а сам женился на третьей.
За основу пересказа взят перевод М. А. Салье из издания «Тысячи и одной ночи» в 8 томах (М.: ГИХЛ, 1958).