Добрая и верная жена священника родила восемь детей, но почти все они умерли в младенчестве. Сын Яков отличался прилежанием и скромностью, слабым здоровьем. Он успешно учился в семинарии. Однажды он написал родителям письма, в которых сообщал, что его сердце не лежит к духовному званию, а намерен он посвятить себя учёному званию, поступить в университет, учиться на доктора.
Опечаленные родители не возражали. Яков легко сдал вступительные экзамены и начал прилежно учиться. Но вскоре он университет бросил и вернулся домой. Выглядел он больным человеком, сильно похудел, по ночам не спал, скитался как приведение, грозился уйти из дома, если его не оставят в покое. Наконец он сказал отцу, что четвёртый месяц видит дьявола.
Весной отец уговорил Якова сходить со мною на поклонение к Митрофанию, в Воронеж. Целых семь дней они шли, погода была хорошая. В Воронеже три дня почти не выходили их храма, отслужили много молебнов. Оставалось исповедоваться, причаститься и отправиться домой. На следующий день Яков исповедался. но перед причастием он вдруг страшно изменился, лицо стало зверское, ужасное. Он был бледен как смерть, глаза перекосились, волосы дыбом. Яков бросился из церкви на постоялый двор, где они ночевали, взял свою котомку и убежал.
На шестой версте от города отец догнал его. На обратном пути Яков рассказал ему, что во время причастия он ещё частицу во рту держал, когда дьявол встал перед ним «и шепчет: выплюнь и разотри!». Яков так и сделал, и теперь считает себя навсегда пропащим, «потому что всякое преступление отпускается, но только не преступление против святого духа». Они вернулись домой, и скоро Яков умер без покаяния.