Взрываются снаряды. К некому селу перебрасывает силы Белая армия. Гарнизон незначительных масштабов Красной армии предпринимает попытку эвакуации мирного населения из опасной зоны в безопасное место. Это серьёзное задание решается выполнить шестнадцатилетний комсомолец Ефимка, который вместе со своей боевой подругой Веркой берёт две подводы и отправляется на помощь. Забрав жителей, юные спасатели выезжают из населённого пункта в лесную чащу и в конечном итоге сбиваются с пути. Выбрав более или менее подходящее для ночлега место, путники устраивают привал. Ефимка, его мать и Верка рассуждают о будущем, в их фантазии выстраивается сорокаэтажное здание с башней, звездой и прожектором. Из уст всех троих вырывается: «Пусть светит!..»
На утро обнаруживается, что одна из старых кляч сбежала — дальше ехать не на чём. В ходе поисков Верка находит тропу, на которой встречает убитую лошадь и двоих белоармейцев. Ефимка, узнав об этом, с трудом выпытывает у врагов дорогу к месту назначения. Распрощавшись с женщина, детьми и Веркой, Ефимка отправляется к «красным».
На пути смельчака встречаются военные из вражеского лагеря, одного из которых ему приходится застрелить. Удачно добравшись до гарнизона красноармейцев, Ефимка сообщает о том, где находятся мирные жители. Женщин, детей и Верку перевозят в гарнизон, а Ефимке разрешают остаться в рядах борцов за революцию. В конце рассказа друзья-спасатели — Ефим и Верка — вновь вспоминают о лесных мечтах.