Очень краткое содержание[ред.]
Хитрый раб Псевдол, узнав, что возлюбленную его хозяина Калидора вот-вот продадут, предложил ему свою помощь.
Ни у него, ни у его хозяина не было денег на выкуп девушки, но раб пообещал придумать другой способ. Сначала они решили попросить сводника не продавать девушку, но он не стал их даже слушать. Тогда раб заключил сделку с отцом своего хозяина, что сможет обмануть сводника.
Хитрый раб через друга хозяина нашёл ещё более подлого человека и переодел его в посла воина, который выкупил девушку. В таком виде он отправил его к своднику. Несмотря на то, что сводник уже был предупреждён о попытке раба обмануть его, он всё равно поверил и отдал девушку. Когда появился настоящий посол воина, своднику пришлось вернуть ему все деньги.
Тем временем раб, хозяин и его возлюбленная уже пили и танцевали. Отец хозяина решил заплатить рабу за то, что тот исполнил свой план. Пьяный раб пригласил отца своего хозяина пировать вместе с ним и его сыном.
Подробный пересказ по актам[ред.]
Названия актов — условные.
Акт 1. Хозяин и раб[ред.]
В Афинах около двух домов раб Псевдол пытался выведать у своего молодого хозяина Калидора, из-за чего он страдает.
Калидор показал рабу письмо его возлюбленной: девушка прощалась с ним, потому что хозяин продал её македонскому воителю. У Калидора остался только один день, чтобы найти деньги и выкупить возлюбленную, так как скоро приедет раб воина с печатью перстня и заберёт её. Псевдол сразу же вызвался помочь своему хозяину и пообещал достать деньги.
Сводник, хозяин возлюбленной Калидора, вышел из своего дома, раздавая рабам поручения: он отмечал день своего рождения. Псевдол и Калидор поспешили к нему, чтобы попросить не продавать девушку, но сводник только посмеялся над ними.
Тогда Псевдол отправил Калидора найти человека «хитрого, дошлого, опытного». Когда он остался один, то признался, что никакого плана у него нет.
Поблизости он увидел отца Калидора, беседующего с соседом, и решил подслушать их разговор. Псевдол сразу понял, что отец Калидора уже знает о намерении сына выкупить девушку и не одобряет это. Псевдол, рассчитывая взять денег у него, теперь потерял надежду.
Когда отец Калидора заметил Псевдола, он начал расспрашивать его, почему он не сказал ему о планах Калидора. Псевдол спокойно и уверенно во всем признался, даже в том, что хотел взять у него денег. А после совсем дерзко заявил, что тот всё-таки даст ему денег, и пообещал хитростью увести возлюбленную Калидора у сводника.
И снова, оставшись в одиночестве, Псевдол признался, что не знает, как осуществить то, что пообещал.
Акт 2. Новый план раба[ред.]
Вдруг он увидел, что к дому сводника подходит незнакомец. Псевдол сразу же подбежал к нему и представился рабом сводника. Незнакомец сказал, что он пришёл с отпечатком перстня македонского воина, чтобы забрать девушку. Псевдол сказал, что сводник очень занят, а незнакомец согласился передать ему письмо с печатью через Псевдола.
Когда Псевдол радовался своей удаче, Калидор вернулся с другом.
Псевдол рассказал им, что печать теперь у него, нужно только найти изворотливого человека, которого никто в Афинах не знает. Друг Калидора сказал, что знает такого человека и приведёт его. Он захотел узнать, какой же план у Псевдола. Тот ответил, что переоденет незнакомца в слугу македонского воина, отдаст ему письмо с печатью и отправит к своднику за возлюбленной Калидора.
Акт 3. Сводник и его окружение[ред.]
Друг Калидора отправился на поиски хитрого человека, подходящего для плана. Перед зрителями появился мальчик, слуга сводника, и начал жаловаться на своего хозяина. Пришёл сводник с поваром, нанятым для праздника. Сводник начал ругать его за то, что он берёт слишком много денег за свою готовку, но повар попытался защитить себя. Назвав его вором, сводник упомянул ещё и разбойника, живущего рядом, Псевдола. Он уже узнал от отца Калидора о плане выкрасть девушку.
Акт 4. Исполнение плана[ред.]
Псевдол с подставным слугой уже направились в дом сводника. На радость Псевдола этот хитрый человек сделал всё правильно и легко забрал возлюбленную Калидора, не вызвав подозрений у сводника. Все вместе они отправились на пирушку.
Сводник, обрадовавшись, что Псевдол не смог обхитрить его, пообещал отцу Калидора денег и рабыню, если Псевдол приведёт девушку к Калидору.
Но тут появился настоящий слуга македонского воина. Своднику пришлось отдать ему деньги, полученные вперёд за девушку. И отец Калидора потребовал обещанные ему деньги.
Акт 5. Празднование[ред.]
Пьяный Псевдол танцевал и рассказывал о любовных утехах Калидора и его возлюбленной. Отец Калидора встретил этого хитрого раба, едва стоявшего на ногах из-за вина, и отдал ему обещанные деньги. Псевдол позвал его пировать вместе с сыном.
За основу пересказа взят перевод А. Артюшкова из собрания сочинений Плавта в 2 томах (М.: Искусство, 1987).