Гейдар-бек, молодой джеванширский бек, был влюблен в девушку по имени Сона-ханум.
Однако у него не было денег на свадьбу, поэтому он решил заняться контрабандой вместе со своими друзьями Аскер-беком и Сафар-беком. Они уговорили богатого купца Хаджи-Кару профинансировать их поездку в Тебриз за французскими товарами, которые были запрещены в России, но пользовались большим спросом.
Хаджи-Кара согласился дать им денег взаймы под проценты. Он сам решил поехать с ними, взяв с собой сына Бадала и слугу Керемали. При переправе через реку Араке Хаджи-Кара чуть не утонул, но его спасли. На обратном пути они столкнулись с отрядом армян, которых Гейдар-бек припугнул и прогнал, выдав себя за разбойника.
Вернувшись домой, Гейдар-бек на вырученные от продажи контрабанды деньги сыграл пышную свадьбу с Соной-ханум. Однако Хаджи-Кара и его слуга пропали. Оказалось, что по дороге домой Хаджи-Кара встретил двух безоружных армянских крестьян и, приняв их за есаулов, хотел ограбить. Но в этот момент появился заседатель с отрядом, арестовал Хаджи-Кару и крестьян, решив, что это и есть разбойники.
Тем временем уездный начальник получил донесение, что Гейдар-бек с друзьями ограбили армянских торговцев шелком. Он приехал к Гейдар-беку в кочевье вместе с заседателем как раз во время свадебного веселья. Гейдар-бек все отрицал. Но в этот момент привели под конвоем Керемали с контрабандным товаром, а также Хаджи-Кару и крестьян. Все прояснилось.
Начальник хотел арестовать Гейдар-бека и его друзей. Но Сона-ханум бросилась ему в ноги, умоляя пощадить мужа.
Она пообещала, что Гейдар-бек исправится. Гейдар-бек тоже поклялся, что будет верно служить царю. Растроганный начальник решил отпустить их, взяв на поруки, а дело представить на усмотрение высшего начальства. Хаджи-Кару тоже отпустили под обещание больше не связываться с контрабандой. Начальник сделал бекам внушение, что нельзя позорить свое благородное звание, нарушая царские законы, и уехал.