Очень краткое содержание[ред.]
Старый Моряк остановил одного из трёх гостей, идущих на свадьбу, и начал рассказывать свою историю.
Корабль Моряка попал в шторм и оказался у Южного полюса. Альбатрос вывел их из ледяного плена, но Моряк убил птицу из арбалета.
За это на корабль обрушилось проклятие. Экипаж погиб от жажды, а Моряк остался один среди мёртвых тел. Он увидел призрачный корабль с Жизнью-в-Смерти, которая выиграла его душу в кости. Моряк благословил морских змей и смог молиться. Проклятие спало, но он был обречён вечно рассказывать свою историю.
Корабль вернулся в родную гавань и затонул. Моряка спас отшельник, которому он исповедался. С тех пор Старый Моряк странствовал, рассказывая свою историю и уча любви ко всему живому.
Свадебный Гость, выслушав историю, стал "мудрее и печальнее" и изменил своё отношение к жизни.
Подробный пересказ по частям[ред.]
Названия частей — условные.
Часть 1. Встреча с Брачным Гостем[ред.]
Старый Моряк встретил трёх юношей, направлявшихся на свадебный пир, и остановил одного из них.
Несмотря на протесты юноши, Моряк удержал его своим горящим взглядом и начал рассказывать свою историю.
Свадебный Гость был зачарован взглядом Старого Моряка и вынужден был слушать его рассказ. Моряк начал повествование о том, как его корабль отплыл при хорошем ветре и тихой погоде. Они плыли на юг, пока не достигли экватора. Внезапно разразился шторм, который унёс корабль к Южному полюсу.
Корабль оказался в стране льда и пугающего гула, где не было видно ничего живого. Среди этого безжизненного пейзажа появился Альбатрос, которого моряки встретили с радостью и гостеприимством.
Альбатрос оказался добрым предзнаменованием и сопровождал корабль, возвращающийся к северу сквозь туман и плавучие льды. Однако Старый Моряк, нарушив гостеприимство, убил птицу, приносящую счастье, из арбалета.
Часть 2. Убийство Альбатроса[ред.]
После убийства Альбатроса корабль продолжил плыть на север. Сначала товарищи Старого Моряка бранили его за убийство птицы, приносящей счастье. Однако когда туман рассеялся, они оправдали его поступок, тем самым став соучастниками преступления.
Корабль вошёл в Тихий океан и продолжил плыть на север, пока не достиг экватора. Внезапно судно остановилось, словно попав в безветрие. Начались страдания экипажа от жажды.
Моряки увидели странные знамения: в ночи сплетали хоровод блуждающие огни, похожие на ведьмины свечи. Их начал преследовать дух, один из незримых обитателей планеты. Измученные жаждой и страхом, матросы в отчаянии решили взвалить всю вину на Старого Моряка. В знак этого они повесили ему на шею мёртвого Альбатроса.
Часть 3. Наказание начинается[ред.]
Старый Моряк заметил вдали что-то похожее на корабль. Судно приближалось, и вскоре стало ясно, что это был корабль-призрак. На его борту находились только женщина-призрак и её спутник - Смерть.
Смерть и Жизнь-в-Смерти разыграли в кости судьбу экипажа. Жизнь-в-Смерти выиграла Старого Моряка, а Смерть забрала остальных членов команды. Двести человек упали замертво на палубу, а их души пронеслись мимо Старого Моряка.
Часть 4. Одиночество Моряка[ред.]
Старый Моряк остался один среди мёртвых тел своих товарищей. Он не мог ни молиться, ни плакать, окружённый гниющими водами океана и трупами на палубе. Семь дней и ночей он страдал, не в силах умереть.
Глядя на водных змей, плавающих в лунном свете, Моряк неожиданно осознал их красоту и благословил их в своём сердце. В этот момент Альбатрос упал с его шеи и утонул "как свинец в пучине".
Часть 5. Искупление начинается[ред.]
После благословения водных змей Старый Моряк смог уснуть. Во сне он увидел, как с неба пролился благодатный дождь. Проснувшись, он обнаружил, что ветер начал дуть, не тревожа вод.
Мёртвое тело каждого моряка поднялось, и команда начала управлять кораблём, не произнося ни слова. На рассвете их души покинули тела. Старый Моряк услышал два голоса в воздухе, обсуждающих его судьбу и наказание.
Часть 6. Возвращение домой[ред.]
Корабль быстро нёсся к родной земле Старого Моряка. Когда он увидел берег, к судну подплыл лоцманский бот. На его борту были Лоцман, его сын и Отшельник.
Внезапно корабль начал тонуть, и Старый Моряк оказался в лоцманской лодке. Отшельник выслушал исповедь Моряка, и тот почувствовал, что груз спал с его души.
Часть 7. Мораль истории[ред.]
Старый Моряк закончил свой рассказ, объяснив Свадебному Гостю, что с тех пор его мучает странная тоска, заставляющая его странствовать и рассказывать свою историю.
Он поделился главным уроком своей истории: важно любить и уважать все божьи создания.
Свадебный Гость ушёл домой, потрясённый рассказом Старого Моряка. На следующее утро он проснулся "мудрей и печальней", навсегда изменённый этой историей.