Александр Иванович Куприн родился 8 сентября 1870 года в городке Наровчате Пензенской губернии. Отец Куприна - обнищавший дворянин - служил мелким уездным письмоводителем.
Отец умер рано. С тех пор у мальчика началась сиротская жизнь с беспомощной матерью в бедности, нужде и обидах, без маленьких радостей. Мать Куприна устроили во вдовий дом в Москве. Мальчик первое время жил там вместе с матерью, потом его перевели в сиротский пансион. Унижение человека там было самым обычным явлением. Куприн первый из наших писателей смело прикоснулся к теме людей, вышвырнутых за ненадобностью. Он писал об этом С какой-то пронзительной жалостью.
После сиротского пансиона в жизни Куприна начался второй период – военный. Он тянулся очень долго – четырнадцать лет. Мальчика удалось зачислить в кадетский корпус. В те времена для детей обнищавших чиновников и дворян кадетский корпус был единственной возможностью получить какое-то образование – обучение в корпусе было бесплатное, и кадеты жили, как говорилось, «на всём готовом». Из корпуса Куприн перешёл В Александровское юнкерское училище в Москве. Оттуда он был выпущен подпоручиком и направлен «для несения строевой службы» в пехотный Днепровский полк. Полк стоял в захолустных городках Подольской губернии.
Куприн прослужил в полку всего четыре года, но этого времени ему хватило, чтобы досконально изучить армейскую жизнь и написать через несколько лет одно из самых замечательных и беспощадных произведений русской литературы – повесть «Поединок». Эта книга была тяжелейшей пощёчиной политическому строю царской России. Успех «Поединка» был неслыханным и небывалым. Лучшая часть офицерства приветствовала Куприна и посылала ему благодарственные телеграммы, но большинство офицеров - типичных героев «Поединка» - было возмущено и озлоблено. Почти все офицеры в «Поединке» - скопище ничтожеств, тупиц, пьяниц, трусливых карьеристов и невежд.
С такой же жестокой силой, как и об офицерстве, Куприн писал о тяжёлой солдатской доле. Значительно позднее »Поединка» Куприн написал превосходный рассказ о японском шпионе - «Штабс-капитан Рыбников».
В 1894 году Куприн вышел в отставку и поселился в Киеве. Он изъездил всю Россию, меняя одну профессию за другой. Он изучил страну и знал её, любил жить одной жизнью с простыми людьми, выспрашивать их, следить за ними, запоминать их язык, их говор. Постепенно Куприн стал таким же бывалым человеком, как Лесков и Горький, с которым он потом подружился, стал знатоком своего народа и его описателем. С самого раннего детства любовь к своей земле владела Куприным и преобразилась в дальнейшем в сильнейшую жадность к жизни. Это было самым характерным свойством Куприна, как писателя и человека. Всё окружающее, в особенности человеческий быт, обиход, служило для него вернейшим показателем внутренней человеческой жизни и её сложнейших психических состояний.
Свою ненависть к капитализму и его заносчивым представителям Куприн выразил с огромной силой в « Молохе». Он осуждал прекраснодушных и мягкотелых интеллигентов, в решительную минуту впадающих в истерию, и выражал свое сочувствие рабочим, обреченным на голод и нищету. Куприн писал много, в том числе самые обаятельные свои рассказы «Листригоны» и «Гранатовый браслет».
В 1919 году Куприн эмигрировал во Францию. За границей он тяжело тосковал по России, почти бросил писать и, наконец, весной 1937 года вернулся в родную Москву. Он был уже тяжко болен и умер 25 августа 1938 года.
«Мы должны быть благодарны Куприну за всё – за его глубокую человечность, за его тончайший талант, за любовь к своей стране, за неколебимую веру в счастье своего народа…»