Эрмитаж создавался как личная коллекция императрицы Екатерины II на казённые деньги. По совету графа Эрнеста Миниха, сына фельдмаршала, автора первого научного каталога Эрмитажа, Екатерина купила картины частного собрания Кроза. В этом собрании находилось семь картин Рембранта. Были две «Данаи» — Рембрандта и Тициана.
Любимая Рембрандтом Саския родилась в богатой семье, а Рембрандт был сыном мельника. Саския вошла в его дом в 1633 году. Тогда Рембрандт уже был известен в Голландии, обеспечен заказами. Он очень любил Саскию, окружил её небывалой роскошью. Через три года после свадьбы художник написал «Данаю».
Семейное счастье Рембрандта омрачало то, что все их дети умирали в младенчестве. В 1642 году Саския родила сына Титуса, но сама умерла. Служанка Гертье Диркс постепенно стала хозяйкой. Рембрант не тяготился её любовью. Появились его картины, в которых засветилась женская нагота. В 1644 году он переписал «Данаю».
Соперницей Гертье стала новая служанка, Хендрикье. Нам она известна по потрясающими картинами — «Вирсавия», «Купальщица», «Венера, ласкающая Амура». Бедной Хендрикье выпало перенести самое тяжёлое. В дом-музей ворвались кредиторы, юристы. Они описали имущество художника и растащили всё. Среди грабителей была и Гертье Диркс. Её подпись стоит под документом, объявлявшем стране о банкротстве Рембрандта.
Екатерина с графом Минихом осматривала собрание картин Кроза. Она обратила внимание на отсутствие золотого дождя, которым Зевс осыпал Данаю. Это тайна, которая не раскрыта до конца и поныне.
Конец Рембранта был трагическим, он умер в крайней нужде.