Подарок от кота Боба (Боуэн)
Очень краткое содержание[ред.]
Лондон, декабрь 2010 года. Приближалось Рождество, и Джеймс Боуэн, бывший наркоман, а ныне уличный музыкант и продавец журналов «Big Issue», оказался в сложной ситуации: из-за сильных морозов он не мог работать, а деньги на оплату газа и электричества закончились.
Несмотря на боль в ноге и холод, Джеймс отправился на работу вместе со своим рыжим котом Бобом, который всегда сопровождал его. Боб был одет в рождественский костюм, что привлекало внимание прохожих.
По дороге на станцию метро «Эйнджел» Джеймс поскользнулся и сломал гитару. Однако день, начавшийся так плохо, закончился неожиданным чудом: постоянные покупатели, обрадованные встрече с Джеймсом и Бобом перед праздниками, дарили им открытки с деньгами и подарки.
На следующий день Джеймс решил отблагодарить людей и подписал множество рождественских открыток, которые раздавал покупателям. Он встретил священника, заметившего, что Джеймс поступает по-христиански, ведь «блаженнее давать, чем получать». Эти слова заставили его задуматься.
В сочельник Джеймс потерял подарок для своей подруги Бэлль. Расстроенный, он встретил бездомного, спавшего на том же месте, где когда-то спал сам. Это напомнило ему о прошлом, когда он был наркоманом и жил на улице. Джеймс дал бездомному денег и посоветовал найти приют.
Рождество Джеймс и Боб встретили вдвоём, а на следующий день к ним пришла Бэлль. Она принесла еду и подарила Джеймсу альбом с их фотографиями. Рассматривая снимки, Джеймс осознал, как сильно изменился за три года благодаря Бобу.
Боб подарил мне новую жизнь, полную счастья и надежды. И, сидя на диване рядом с ним и Бэлль той холодной декабрьской ночью, я дал себе ещё одно обещание. Я пообещал беречь Боба за его бесценный дар до тех пор, пока мы вместе.
Подробный пересказ по главам[ред.]
Пролог. Лондон, декабрь 2013 года[ред.]
В декабре 2013 года Джеймс Боуэн с рыжим котом Бобом на плечах присутствовал на роскошной рождественской вечеринке одного из крупнейших лондонских издательств. Хотя Джеймс чувствовал себя чужим среди именитых гостей, глава издательства публично поприветствовала его и Боба, а присутствующие встретили их аплодисментами.
Джеймс вспоминал, как шесть лет назад нашёл потрёпанного бродячего кота на коврике в своём подъезде. Тогда ему было 28 лет, он пытался избавиться от наркотической зависимости, перейдя с героина на метадон, и последние десять лет в основном бродяжничал. Боб полностью изменил его жизнь, дав ему стимул взять себя в руки.
Книга о Джеймсе и Бобе, вышедшая в марте 2012 года, неожиданно стала бестселлером не только в Великобритании, но и во всём мире. В Соединённом Королевстве было продано более миллиона экземпляров. После этого Джеймс написал продолжение и книгу с картинками о жизни Боба до их встречи.
Глава 1. Золотые лапки[ред.]
Декабрь 2010 года выдался одним из самых холодных за всю историю метеонаблюдений. Джеймс страдал от обострения тромбоза в ноге, и врач посоветовал ему сидеть дома в тепле. Однако приближалось Рождество, и ему нужно было заработать деньги на еду и отопление.
Однажды, вернувшись домой после похода в аптеку, Джеймс обнаружил, что его подруга Бэлль занялась изготовлением рождественских украшений и открыток. Боб тоже принял активное участие в творческом процессе — он стащил ленточки и наследил золотыми отпечатками лап по всей квартире, наступив на штемпельную подушку.
Время от времени я пытался добавить новое украшение – шоколадную конфету или сосновую шишку. Но Боб был начеку: он тут же протягивал лапу или подпрыгивал, чтобы убрать лишнюю, по его мнению, деталь.
Джеймс рассказывал, что Боб всегда проявлял особый интерес к рождественской ёлке. Коту нравились мигающие огоньки, он имел чёткое представление о подходящих украшениях и даже о том, как должны располагаться ветки. Когда ёлка была правильно украшена, Боб охранял её как самую важную вещь в мире.
Глава 2. Мальчик по ту сторону занавески[ред.]
Джеймс признавался, что первые тридцать с лишним лет своей жизни не любил Рождество. Для него этот праздник всегда был связан с грустью и одиночеством. Он родился в Суррее, его родители развелись, и когда ему исполнилось три года, они с матерью уехали в Австралию к её родственникам.
Детство Джеймса было непростым. Они с матерью постоянно переезжали, он часто менял школы и нигде не мог прижиться. Мать много работала и ездила в командировки, а Джеймса растили няни. Рождество они проводили в путешествиях — летали в Америку, Таиланд, Сингапур, на Гавайи. Но мальчик часто оставался один, пока мать занималась своими делами.
Когда Джеймсу было около одиннадцати лет, они на два года вернулись в Англию. Первое Рождество он провёл с отцом, его женой Сью и трёхлетней сводной сестрой Каролиной. Это был самый нормальный праздник в его жизни, с традиционным обедом и обменом подарками.
Следующее Рождество Джеймс встречал в детской психиатрической больнице в Западном Сассексе. Его отношения с матерью испортились, поведение стало неконтролируемым, и врачи подозревали у него психические проблемы. После этого они вернулись в Австралию, где Джеймс продолжал лечиться в разных больницах и экспериментировать с наркотиками.
В восемнадцать лет Джеймс вернулся в Англию. У него обнаружили гепатит С, и врачи предупредили, что жить ему осталось не больше десяти лет. Он начал употреблять героин и другие тяжёлые наркотики, оказался на улице. В этот период Рождество потеряло для него всякий смысл и стало просто очередным днём, который нужно было пережить.
Глава 3. Бип-бип-бип[ред.]
В понедельник утром Джеймса разбудил звук отключившегося электричества. Пять фунтов «на крайний случай» закончились, и счётчик начал издавать противный писк. Джеймс понял, что без денег ничего работать не будет, и забеспокоился о продуктах в холодильнике, купленных к Рождеству.
Он решил выйти на работу, несмотря на плохую погоду и больную ногу. Джеймс подсчитал, что ему нужно заработать минимум сто пятьдесят фунтов за два-три дня, чтобы оплатить газ, электричество, квартиру и купить подарки к Рождеству.
Джеймс с Бобом отправились на станцию метро «Эйнджел», где он обычно продавал журналы «Big Issue». Однако там уже собрались сборщики пожертвований, которые мешали ему работать. Один из них даже чуть не наступил на Боба, что привело к конфликту. После вмешательства полицейского Джеймс решил уйти.
Я был не единственным, кого это раздражало. Напротив моего пятачка располагались цветочный ларёк и газетный киоск. И там и там продавцы бросали неодобрительные взгляды на чаггеров, оккупировавших все выходы из метро.
Они с Бобом поехали на Ковент-Гарден, где Джеймс попытался заработать, играя на гитаре. Однако на улице было очень холодно, гитара постоянно расстраивалась, а руки замерзали. К тому же там было много других уличных артистов, и его музыку почти не было слышно. За день ему удалось заработать всего двадцать пять фунтов — достаточно, чтобы оплатить электроэнергию, но не газ.
Глава 4. Чудо на Верхней улице[ред.]
На следующий день Джеймс решил снова выйти на работу, несмотря на сильный снегопад. По дороге он поскользнулся на льду и упал, сломав гитару. Это был серьёзный удар, так как он лишился одного из основных источников дохода.
Тем не менее, они с Бобом добрались до станции «Эйнджел». Боб был одет в рождественский костюм Санта-Лапкуса, подаренный Джейн, одной из их постоянных помощниц. Костюм привлекал внимание прохожих, многие останавливались, чтобы сфотографировать кота и купить журнал.
В час пик начали возвращаться домой постоянные покупатели Джеймса. Одной из первых подошла пожилая женщина Анджела, давняя поклонница Боба. Она дала Джеймсу конверт с открыткой и сорока фунтами.
За следующие два часа Джеймс получил ещё несколько открыток с деньгами и подарочными купонами. К вечеру он собрал почти сто фунтов. Это было настоящее рождественское чудо, которое произошло на Верхней улице у станции метро «Эйнджел».
Я смотрел на проплывающие мимо дома, заглядывал в окна, за которыми переливались огнями наряженные ёлки, и думал о том, как мне повезло. Да, жизнь меня потрепала, и чёрных полос в ней было куда больше, чем белых.
По дороге домой Джеймс размышлял о том, как ему повезло встретить на своём пути столько добрых людей, которые помогли ему удержаться на плаву. Он решил, что должен как-то отблагодарить всех, кто ему помогал.
Глава 5. Улыбающиеся мордочки[ред.]
На следующий день Джеймс купил несколько наборов рождественских открыток. Он решил подарить открытку каждому покупателю журнала «Big Issue», независимо от того, знал он этого человека или нет. На открытках он писал поздравления и рисовал улыбающуюся кошачью мордочку с усами и острыми ушками.
Люди по-разному реагировали на неожиданные подарки. Некоторые, как Бернадетт, были тронуты до слёз, другие выглядели озадаченными. Джеймс и сам получал открытки и подарки от своих постоянных покупателей.
Во время работы Джеймс заметил мужчину в сером костюме и тёмно-синем галстуке, который вежливо раздавал листовки неподалёку. Оказалось, это был священник, приглашавший людей на рождественскую службу. Несмотря на натянутые отношения с религией, Джеймс подарил ему открытку, и они разговорились.
Священник процитировал Джеймсу строки из Библии: «Блаженнее давать, чем получать». Он заметил, что Джеймс, раздавая открытки, радовался куда больше, чем когда получал деньги. Эти слова заставили Джеймса задуматься о том, что иногда действительно приятнее отдавать, чем получать.
Глава 6. Уличный корпоратив[ред.]
В сочельник Джеймс решил ещё раз поиграть на Ковент-Гарден, чтобы заработать немного денег и купить подарок для Бэлль. Он исполнял рождественские песни, переделывая слова и вставляя имя Боба. Прохожие с удовольствием останавливались послушать и сфотографировать кота в костюме Санта-Лапкуса.
После выступления Джеймс зашёл в магазин и купил Бэлль серебряные серьги за пятнадцать фунтов. Затем он отправился на станцию «Эйнджел», чтобы купить ещё журналов, но обнаружил, что пункт выдачи закрылся на Рождество. Там он встретил других продавцов «Big Issue», которые тоже остались без товара.
Один из продавцов, Винс, предложил устроить импровизированную рождественскую вечеринку. Они скинулись по пять фунтов, купили пива и расположились в небольшом сквере рядом с Камден-пэсседж.
Сначала разговор не клеился, но после второй кружки пива все расслабились. Джеймс понял, что другие продавцы относятся к нему настороженно из-за его популярности с Бобом, но постепенно лёд растаял. Он осознал, что они все очень похожи — пытаются выжить на улицах Лондона и мечтают встретить Рождество с крышей над головой и едой на столе.
По дороге домой Джеймс задремал в автобусе. Когда он проснулся, то обнаружил, что забыл в транспорте пакет с серьгами для Бэлль. Это сильно расстроило его, и он долго не мог уснуть, ругая себя за невнимательность.
Глава 7. Дух прошлого Рождества[ред.]
Утром в сочельник Джеймс отправился в автобусный парк, чтобы найти потерянный подарок. Однако сотрудница бюро находок сказала, что все вещи передают в главное бюро на Бейкер-стрит, и посоветовала подождать хотя бы день. Но Джеймс не мог ждать — ведь сегодня был сочельник.
Они с Бобом поехали на Ковент-Гарден, где Джеймс ещё раз поиграл на гитаре и раздал последние открытки. Затем они гуляли по рождественской ярмарке. Джеймс купил коробку шоколадных конфет для Бэлль, чтобы не оставить её без подарка.
По пути на Бейкер-стрит Джеймс увидел на Монмут-стрит молодого бездомного, спавшего на картонках. Это место показалось ему знакомым, и он вспомнил, что именно здесь пережил свой худший сочельник много лет назад.
Я смотрел на лежащего на земле парня и не верил своим глазам. Нет, меня потрясло не то, что человек в такой холод спит на улице. Всё дело в том, где он спал. Именно здесь, на этом самом месте, я пережил худший сочельник в своей жизни.
Джеймс вспомнил, как в тот день он звонил отцу, но тот отказался с ним разговаривать. Затем он пошёл в приют для бездомных, где получил рождественский обед. Он провёл праздники под кайфом, потратив все деньги на наркотики вместо еды.
Глядя на спящего бездомного, Джеймс дал ему десять фунтов и посоветовал найти приют. Затем он отправился на Бейкер-стрит, но бюро находок оказалось закрыто до конца праздников. По дороге домой Джеймс нашёл на стройке необычный кусок бетона с разноцветными камешками и решил подарить его Бэлль.
Глава 8. Подарок кота Боба[ред.]
Рождественское утро началось с того, что Боб разбудил Джеймса, громко мурча ему в ухо. Они позавтракали, сходили на короткую прогулку и вернулись домой. Джеймс позвонил отцу, поздравил его с праздником, и хотя разговор получился коротким, на душе у него стало легче.
Остаток дня они с Бобом провели на диване: Джеймс играл в новую видеоигру, а кот тихо сопел рядом. Это было их Рождество, и оно было идеальным.
На следующий день пришла Бэлль с четырьмя сумками еды. Она приготовила праздничный обед, и они сели за стол втроём, надев праздничные колпаки. Джеймс чувствовал, что они стали настоящей семьёй, пусть и необычной.
После обеда они обменялись подарками. Джеймс подарил Бэлль кусок бетона и конверт с обещаниями (например, приготовить ужин или сводить в кино). Бэлль была тронута этими простыми, но искренними подарками.
Бэлль подарила Джеймсу фотоальбом с надписью «Лучшие друзья навсегда». В нём были собраны фотографии Джеймса и Боба с 2007 года — с момента их встречи. Листая альбом, Джеймс заметил, как сильно изменился за это время: из измученного и одинокого человека он превратился в счастливого и уверенного в себе.
Боб стал моей семьёй. Благодаря беспризорному рыжему коту я понял, что такое сочувствие, поддержка и… да, любовь. Именно он дал мне понять, что я могу изменить свою жизнь.
Джеймс осознал, что Боб подарил ему новую жизнь, полную счастья и надежды. Сидя на диване рядом с котом и Бэлль в тот рождественский вечер, он пообещал себе беречь Боба за его бесценный дар до тех пор, пока они вместе.