Повествование ведётся от лица трамвайного кондуктора.
США. Герой работал трамвайным кондуктором. Особенно тяжело было работать ночью из-за специфической публики, к тому же кондукторы были безоружны. В крайнем случае герой выхватывал рукоятку тормоза, которой мог отбиться.
Однажды под Рождество 1887 года в вагон вошёл странный пассажир без пальто и обратился к нему. После вопроса о кондукторских зарплатах пассажир предложил 10 долларов за «суицидальный спектакль» на линии. В определённое время в указанном месте этот пассажир разыграет «попытку самоубийства» перед своей женой, а кондуктор должен спасти его. Жена изменяет ему, и он планирует напугать её так, чтоб она рассталась со своим любовником. Никто не пострадает, а жена должна оценить. Пассажир рассчитал расписание трамваев, чтобы не случилось катастрофы на линии. После недолгих колебаний кондуктор согласился: ему очень нужны были деньги. Также пассажир договорился с водителем.
В указанное время в трамвай зашла жена мужчины, которую кондуктор узнал по описанию. Она была очень красива. Внезапно она подсела к вагоновожатому, Длинному Пату, и о чём-то зашепталась с ним. Кондуктору это показалось странным - вагоновожатым было запрещено вступать в беседы с клиентами. Но Длинный Пат внимательно слушал красавицу.
Наступало время «спектакля суицида». Кондуктор забеспокоился и придвинулся к вагоновожатому. Тот, выслушав женщину, кивнул ей и погнал трамвай на предельной скорости. Герой велел Длинному Пату сбавить ход, но тот, прикинувшись глухим, не послушался. Женщина внимательно смотрела на рельсы, где впереди уже показался её муж, спустившийся в технический люк и высунувший оттуда голову. Как кондуктор ни свистел в свисток, ни дергал рукоятку тормоза, трамвай наехал на «самоубийцу».
Потом все много суетились, кричали и плакали. Водитель пребывал в шоке "задавал бессмысленные вопросы — был ли в колодце человек и как это могло произойти, что он не остановил трамвай". Собрался народ, приехала полиция, труп увезли, всех допросили. Пассажиры засвидетельствовали, что кондуктор пытался спасти мужчину. А Длинный Пат вышел из трамвая, сказал, что увольняется, так как работать больше не сможет. И исчез. Кондуктор сам довёл трамвай до конечной станции.
Через некоторое время герой встретил на вокзале Длинного Пата. Тот элегантно выглядел, собирался уехать на запад, купить землю и стать фермером. Он рассказал, что тогда жена самоубийцы перекупила его, заплатив намного больше мужа. На эти деньги он и собрался стать землевладельцем.