Рассказ ведётся от лица двенадцатилетнего Перси Джексона, который учится в средней школе-интернате Йэнси для трудновоспитуемых подростков штата Нью-Йорк. Единственный его друг — Гроувер, ребята вместе защищаются от хулиганов. Во время поездки в музей, Нэнси Бобофит начинает издеваться над Перси, и он в приступе ярости поднимает воду из соседнего фонтана, не понимая, как он это делает.
Учительница алгебры миссис Доддз видит всю эту сцену и велит Перси следовать за ней в музей, чтобы «поговорить». Внезапно она превращается в фурию Алекто — летучую мышь с огромными клыками, и нападает на него. Перси удаётся уничтожить её с помощью ручки, которую далл ему преподаватель латыни мистер Браннер. Одно мгновение — и ручка превращается в меч в руках Перси. Однако, когда он возвращается к автобусу и спрашивает своих одноклассников, никто не помнит никакой миссис Доддз из-за силы, известной как Туман. Единственным человеком, который помнил эту миссис Доддз, оказывается Гроувер — отвечая Перси, он колеблется. Все остальные считают, что учительницу зовут миссис Керр.
Перси приходит в школу и слышит, как Гроувер и мистер Браннер говорят, что он в опасности и становится очень подозрительным. На автобусной остановке Гроувер видит, что три Мойры смотрят на Перси и вяжут гигантские носки. Вскоре после этого Мойры перерезают нить жизни.
В конце учебного года Перси один идёт домой, несмотря на то, что Гроувер просит его подождать на автобусной остановке. Придя домой к своему ужасному отчиму Гейбу Ульяно, Перси видит, как его друзья играют в покер. Мальчик собирается выключить музыку, но Гейб останавливает его. Вскоре приходит мама Перси и говорит, что они могу отдохнуть на его любимом пляже в Монтауке, Нью-Йорк в течение целых выходных. Перси счастлив, что наконец происходит хоть что-то хорошее, он собирает свои вещи и уходит, Гейб хочет прижать его к двери, но тут вмешивается Гроувер.
Той ночью в Монтауке Перси видит яркий сон. Утром к ним заявляется Гроувер без штанов и говорит, чтобы они уходили. Перси удивлён, видя, что у его друга ниже талии козлиное тело, как у сатира. Тем не менее, мать Перси пытается уехать как можно дальше. В их машину попадает молния. Когда Гроувер, Перси и его мама пытаются выйти, они видят Минотавра — наполовину человека, наполовину быка, который гонится за ними.
Следуя совету миссис Джексон, они уклоняются от монстра в последнюю секунду, но Гроувер слишком медленный, и Минотавр ранит его. Мать Перси отвлекает чудовище, Минотавр забывает о Гроувере, хватает миссис Джексон, и она исчезает в золотой вспышке света. Перси в порыве гнева удаётся победить Минотавра, оторвав его рог и проколов им грудь чудовища. Перси тащит находящегося без сознания Гроувера к крыльцу дома. В лазарете за ним ухаживает Аннабет Чейз, и он просыпается через три дня. Перси понимает, что он в Лагере Полукровок — месте, где разные существа учатся бороться с монстрами.
Перси узнаёт, что директор лагеря — бог вина Дионис, очень неприятный и капризный, а мистер Браннер, бывший преподаватель латыни в школе-интернате Йенси, на самом деле тренер-герой кентавр (наполовину человек, наполовину жеребец) Хирон. Аннабет, новый друг Перси и староста домика Афины, показывает ему округу лагеря, позже Перси узнаёт, что все жители лагеря — полубоги, также известные как полукровки. Он сам тоже полубог, но никто не знает, кто божественный отец Перси.
После осмотра лагеря, Перси живёт в домике Гермеса, старостой которого является Лука Кастеллан. Лука дружит с Перси и с уважением относится к нему. Вскоре Перси сталкивается с Клариссой Ла Ру — старостой домика Ареса, которая проводит ритуал «инициации новичков», после которого голова Перси оказывается в девчачьем туалете. Перси выстреливает водой из туалета, отбрасывая назад Клариссу и её приятелей, после чего начинается их официальное соперничество.
Позже, в игре Захват флага, Перси побеждает Клариссу и ещё троих полубогов в одиночку. Когда он касается воды ручья, она исцеляет его раны и даёт ему внезапный всплеск адреналина. После Захвата флага Адская гончая, вызванная из Ада, выбегает из леса и нападает на Перси. Травмы Перси заживают после прикосновения к воде, а затем над его головой появляется голографический трезубец, извещая всех, что Перси — сын Посейдона, повелителя воды.
Так как монстр прибыл из леса, это означает, что его вызвал кто-то из лагеря, потому что ничто, включая плохую погоду, не может пройти магические границы лагеря без разрешения. Вскоре Хирон предлагает Перси поучаствовать в поиске молний Зевса. Хирон объясняет Перси, что Зевс потерял своё главное оружие. С давних пор верховный бог соперничает с Посейдоном. Теперь он обвиняет в краже молний Перси, так как подозревает, что Посейдон пытается свергнуть его с престола, призвав в союзники своего сына.
Хирон говорит, что если Зевс не получит свои молнии к летнему солнцестоянию, то он начнёт войну с Посейдоном. Перси соглашается и идёт в лагерь поговорить с Дельфийским Оракулом. Вскоре он отправляется на поиски молний со своим мечом Анаклузмосом, более известным как «Священный клинок», Гроувером и Аннабет.
Победив монстров Медузу и Химеру, друзья прибывают в Лас-Вегас, где встречают Прокруста и фурий, после чего попадают в Подземный мир. Выясняется, что повелитель Подземного мира Аид спас мать Перси из лап Минотавра, вот почему тогда появилась золотая вспышка. Не зная, что выбрать — спасти свою маму или закончить поиск, Перси, наконец, использует Жемчужины Посейдона.
Сразу после возвращения из Подземного мира Перси узнаёт, что молнии и шлем Тьмы у бога войны — Ареса. Перси бросает ему вызов, чтобы получить молнии. Он отдаёт шлем фуриям, которые возвращают его Аиду, а тот, в свою очередь, возвращает маму Перси в её квартиру. Троица едет в Нью-Йорк, чтобы вернуть Зевсу его оружие. Перси даёт маме голову Медузы, которая превращает Гейба в статую.
Перси возвращается в Лагерь Полукровок, где каждый поздравляет его, Аннабет и Гроувера. В конце лета Перси не может решить, остаться ему в лагере или пойти в седьмой класс и жить с мамой. В конце концов, он решает пойти потренироваться, чтобы очистить свой ум. На тренировке он встречает Луку, который занимается фехтованием. Он предлагает Перси в последний раз сходить в лес и с кем-нибудь подраться.
Лука говорит, что уезжает из Лагеря Полукровок, и вызывает скорпиона. Перси понимает, что именно Лука — предатель из пророчества. Он догадывается, что Лука теперь служит Кроносу и хочет разрушить Олимп, и пытается помешать ему, однако Лука напускает ядовитого скорпиона на Перси с целью его убить и, вставив свой меч в ножны, исчезает в пульсациях тьмы.
Перси удаётся уничтожить скорпиона, но монстр успевает ужалить его в ладонь. Перси пытается добраться до лагеря, встречает по пути нимф и те помогают ему. Он просыпается в лазарете и видит Аргуса, Аннабет и Хирона. Перси рассказывает им о случившемся в лесу. Хирон предлагает Перси остаться в Лагере Полукровок и тренироваться весь год, либо вернуться в мир смертных и продолжить учёбу. Вскоре Перси восстанавливается и, после долгих колебаний, решает пойти в седьмой класс и вернуться в лагерь следующим летом.