Очень краткое содержание[ред.]
Автор иронично описывал открытие Америки Христофором Колумбом. Он утверждал, что Колумб получил разрешение на открытие условно, с обязательством наткнуться на первую подвернувшуюся землю.
Автор оспаривал заслуги Колумба, указывая, что тот изначально искал путь в Индию, а Америка уже была открыта скандинавами в X веке. Более того, Колумб в первое путешествие лишь наткнулся на острова, вызвал удивление у туземцев и уехал.
Описывалась встреча европейцев с индейцами, их взаимное удивление и меновая торговля, где обе стороны считали друг друга глупцами. Затем автор иронично подводил итог культурного обмена между Старым и Новым Светом:
В завершение рассказа упоминалось, что после третьего плавания король Фердинанд заковал Колумба в цепи и посадил в тюрьму, что по тем временам считалось милостью, так как выдающихся людей обычно сжигали. Автор также упомянул Кортеса, завоевавшего Мексику и снискавшего такое же "расположение" короля.
Подробный пересказ[ред.]
Деление пересказа на главы — условное.
Колумб и его договор с правительством[ред.]
Рассказ начинался с утверждения очевидцев, что Америку открыл Христофор Колумб. Он прославился не только этим, но и своей силой и сообразительностью. Во время диспута с учёными Колумб доказал шарообразность Земли, раздавив куриное яйцо без всяких приспособлений. Это произвело впечатление на присутствующих, и они поверили Колумбу.
Разрешение на открытие Америки Колумб получил условно. В договоре с правительством было сказано, что Фердинанд Арагонский обязуется предоставить Колумбу денежные средства и корабли, а Колумб обязуется отправиться в плавание и открыть первую попавшуюся землю. За это ему полагалось наместничество и десятая часть доходов с открытых земель.
Автор заявлял о своём почтительном отношении к памяти талантливого Колумба, но считал необходимым осветить его личность с новой стороны, отличной от той, что создала историческая рутина.
Критика заслуг Колумба[ред.]
Автор выдвигал три утверждения, ставящие под сомнение заслуги Колумба. Во-первых, отправляясь в первое плавание из гавани Палоса, Колумб думал только об отыскании морского пути в Индию и не помышлял об открытии Америки. Во-вторых, Америку нельзя было "открыть", так как она уже была открыта в X веке скандинавскими мореходами.
В-третьих, даже если бы скандинавы не опередили Колумба, он всё равно не открывал Америку. Автор предлагал проследить поведение Колумба в деле "открытия Америки". Колумб плыл по океану, пока один матрос не закричал: "Земля!" Именно этот матрос, по мнению автора, должен был считаться настоящим открывателем Америки.
Колумб же, по словам автора, оттеснил матроса, выдвинулся вперёд, надел адмиральский мундир, вышел на берег и заявил, что открыл Америку.
Первое путешествие Колумба[ред.]
Автор утверждал, что в первое путешествие Колумб не открыл никакой Америки. Он наткнулся на остров Сан-Сальвадор (Гванагани), вызвал удивление у туземцев и уехал. Затем он обнаружил остров Кубу, высадился, снова вызвал удивление у туземцев и уехал. Наконец, он наткнулся на остров Гаити, высадился, вызвал удивление у туземцев и вернулся в Испанию.
Когда Колумб вернулся и сообщил о своём открытии, некоторые просвещённые люди, знавшие о посещении скандинавами новой страны ещё в X веке, иронизировали над ним. С тех пор фраза "Тоже! Открыл Америку!" приобрела смысл иронии и насмешки над людьми, сообщавшими с торжественным видом об общеизвестных фактах.
Автор признавал за Колумбом умение производить впечатление на туземцев и вызывать у них искреннее удивление. Однако он отмечал, что удивлялись обе стороны: индейцы с диким видом рассматривали белых европейцев, а европейцы с ошеломлёнными лицами глядели на красных безбородых людей, одетых только в собственный скальп.
Последствия открытия Америки[ред.]
После первой встречи белые и красные приступили к торговле. Обе расы считали друг друга глупцами. Белые удивлялись, что индейцы отдают золотые украшения за дешёвые зеркальца и бусы. Индейцы же смеялись над белыми, которые отдавали целое зеркало или кусок ткани за простой кусок железа.
С последующими визитами Колумба в Америку меновая торговля развивалась. Испанцы привезли индейцам кожи, ружья, порох, рабство и склонность к грабежам и пьянству. Индейцы в ответ "подарили" европейцам картофель, табак и сифилис. Автор иронично отмечал, что обе стороны поквитались, и никто не мог упрекнуть друг друга в отсутствии щедрости.
После третьего плавания в Америку Колумб начал думать о спокойной жизни без приключений. Король Фердинанд "помог" ему в этом, заковав Колумба в цепи и посадив в тюрьму. Так как в то время выдающихся людей обычно сжигали, эта королевская милость вызвала у Колумба много завистников.
Среди завистников в истории известен Кортес, завоевавший для Испании Мексику и снискавший у короля такое же расположение, как и Колумб.