Остриё бритвы (Моэм)
Очень краткое содержание[ред.]
Чикаго и Париж, время между двумя мировыми войнами. Молодой американец Ларри Даррелл отказался от успешной карьеры и богатства, чтобы отправиться на поиски смысла жизни.
Его женихом была Изабелла Брэдли — молодая, элегантная любительница роскоши, мечтавшая о светской жизни. Она не поддержала идею Ларри путешествовать и рассталась с ним, решив выйти за богатого бизнесмена Грэя Мэтюрина.
Дядя Изабеллы — Эллиот Темплтон, американский коллекционер искусства и сноб, живущий в Европе, помогал ей во всём и был рад её браку с Грэем.
Ларри жил в Париже, путешествовал по Европе и Индии, изучая философию и духовные практики. Он хотел найти ответы на фундаментальные вопросы:
«Я хочу уяснить себе, есть Бог или нет Бога. Хочу узнать, почему существует зло. Хочу знать, есть ли у меня бессмертная душа или со смертью мне придёт конец.»
После биржевого краха 1929 года семья Изабеллы разорилась, Эллиот помог ей. Неожиданно Ларри вернулся в Париж, обладая способностью исцелять людей. Он попытался жениться на Софи Макдональд, бывшей подруге, но ревнивая Изабелла устроила их разрыв, подтолкнув Софи обратно к пагубному образу жизни, приведшему к смерти. Перед смертью Эллиот осознал тщетность высшего света и умер разочарованным.
Позже Изабелла призналась в своей роли в гибели Софи, понимая, что навсегда потеряла Ларри. Тот полностью посвятил себя духовной жизни и собирался вернуться в Америку, чтобы жить среди простых людей. Изабелла продолжала жить в роскоши, окружённая дочерьми и Грэем.
Подробный пересказ по главам[ред.]
Названия глав — условные.
Глава 1. Знакомство с главными героями. Ларри отказывается от карьеры[ред.]
Роман начинался с эпиграфа из Катха Упанишад: «Трудно пройти по острию бритвы; так же труден, говорят мудрецы, путь, ведущий к Спасению». Рассказчик, английский писатель, объяснял, что решил написать роман, основанный на реальных событиях, отказавшись от вымысла ради достоверности.
«Трудно пройти по острию бритвы; так же труден, говорят мудрецы, путь, ведущий к Спасению.»
Во время пребывания в Чикаго рассказчик получил приглашение на завтрак от Эллиота Темплтона, американца, живущего в Париже. Эллиот был снобом, стремящимся к положению в высшем обществе, но при этом отзывчивым и гостеприимным человеком.
Эллиот привез рассказчика к своей сестре, миссис Брэдли. Там он познакомился с её дочерью Изабеллой и женихом Изабеллы, Ларри Даррелом. Эллиот был недоволен тем, что Ларри не работал и считал, что молодым людям рано жениться.
Глава 2. Разрыв помолвки Ларри и Изабеллы в Париже[ред.]
На вечеринке рассказчик познакомился с окружением Изабеллы. Обсуждалось нежелание Ларри работать и его соперничество с Грэем Мэтюрином. Эллиот считал, что Изабелле лучше выйти за Грэя.
В библиотеке клуба рассказчик встретил Ларри, читающего книги по психологии. Ларри рассказал о своем нежелании учиться или работать, о поисках себя. Рассказчик почувствовал к нему сочувствие и отметил его обаяние.
Ларри сообщил Изабелле о своем решении уехать в Париж на два года. Эллиот считал, что Изабелла забудет Ларри, пока он будет в Париже. Рассказчик на званом обеде встретил Изабеллу, которая выглядела оживленной после расставания с Ларри.
Глава 3. Странствия Ларри и свадьба Изабеллы с Грэем[ред.]
Эллиот был возмущен тем, что Ларри не воспользовался его помощью в Париже. Рассказчик случайно встретил Ларри в кафе на Монпарнасе и договорился с ним о завтраке. Ларри рассказал о своей жизни в Париже, избегая конкретики.
Миссис Брэдли и Изабелла приехали в Париж к Эллиоту. Изабелла была счастлива с Ларри, но недовольна его образом жизни и нежеланием возвращаться в Чикаго. Они расстались, Изабелла вернула обручальное кольцо.
«Не могу, дорогая. Для меня это равносильно смерти, предательству собственной души... Если б только ты захотела понять, насколько жизнь, которую я тебе предлагаю, содержательнее всего, что ты можешь вообразить!»
Изабелла в гостях у Эллиота познакомилась с американками и румынским князем. Она восхищалась их светской жизнью. Изабелла сообщила о разрыве с Ларри, что обрадовало Эллиота. Изабелла утверждала, что решение принято ради себя.
Изабелла вышла замуж за Грэя. Эллиот был доволен и поехал на свадьбу в Чикаго. Жизнь Изабеллы и Грэя была роскошной, у них родились дети. Эллиот жаловался на упадок европейского общества и появление выскочек.
Глава 4. Встреча в Париже. Таинственные способности Ларри[ред.]
Биржевой крах 1929 года разорил Грэя, его отец Генри Мэтюрин умер. Эллиот, благодаря совету из Ватикана, избежал потерь и получил титул графа. Он помог Изабелле и её семье, предложив им свою парижскую квартиру.
Эллиот отправил Мэтюринов в Париж. Рассказчик навестил Изабеллу и поразился её красоте. Она рассказала о жизни в Париже, о Грэе и Ларри. Рассказчик начал часто бывать у Изабеллы.
Рассказчик встретил Ларри в кафе «Купол». Ларри рассказал о своей жизни после отъезда из Чикаго. Рассказчик сообщил ему об Изабелле, Грэе и их нынешнем положении.
Ларри неожиданно навестил Изабеллу и Грэя. Он преобразился внешне, но казался отстраненным. Разговор за обедом касался его путешествий и опыта в Индии, особенно жизни в ашраме с йогом. Изабелла была озадачена переменами в Ларри.
«Он иногда производит на меня такое странное впечатление — как лунатик, который вдруг проснулся в каком-то незнакомом месте и не может сообразить, куда он попал. До войны он был такой нормальный!»
У Грэя была мигрень, и Ларри исцелил его гипнозом. Они с Изабеллой и рассказчиком поехали в ресторан. Изабелла просила Ларри избавить Грэя от мигреней, и Ларри обещал поговорить с ним.
Глава 5. Софи Макдональд. Болезнь и смерть Эллиота[ред.]
Рассказчик наслаждался весной в Париже с друзьями. Во время поездки в Шартр он заметил страсть Изабеллы к Ларри. В последний вечер они встретили Софи Макдональд.
Изабелла с компанией посетили злачные места Парижа. В одном из кафе они встретили опустившуюся Софи Макдональд, чья трагическая история раскрылась в разговоре. Ларри вспомнил Софи в юности, вызвав раздражение Изабеллы.
Рассказчик навестил больного Эллиота на Ривьере. Эллиот рассказал о своих поездках в поисках предметов искусства и о желании быть похороненным в Понтийских болотах. Он был разочарован в Америке и продолжал вести светскую жизнь, несмотря на усталость.
Эллиот и рассказчик приехали в Париж. Изабелла сообщила, что Ларри женится на Софи Макдональд. Изабелла была в ярости и просила рассказчика отговорить Ларри. Рассказчик посоветовал Изабелле подружиться с Софи и организовал совместный завтрак.
Эллиот сообщил об исчезновении Софи перед свадьбой. Рассказчик случайно встретил Софи в Тулоне, где она рассказала о возвращении к опиуму и прежней жизни. Он оставил ей надписанную книгу.
Рассказчик узнал о тяжелой болезни Эллиота. Эллиот был расстроен, что его не пригласили на маскарад к Эдне Новемали, и просил достать приглашение. Рассказчик добыл приглашение с помощью секретарши Эдны.
Эллиот, получив причастие, был уверен в своем месте в раю. Он продиктовал язвительный ответ на приглашение Эдны и умер. Рассказчик организовал похороны согласно его экстравагантным пожеланиям, включая костюм графа Лаурия.
Глава 6. Духовные поиски Ларри в Индии и его философия[ред.]
После смерти Эллиота рассказчик навестил Изабеллу и Грэя в Париже. Изабелла рассказала о наследстве. Грэй планировал вернуться в Америку, используя деньги Изабеллы. Они решали вопросы с имуществом Эллиота и ждали весны для аукциона.
Рассказчик встретил Ларри после спектакля. Ларри рассказал о своих способностях к исцелению, о путешествии в Индию, работе в шахте и жизни в монастыре, где он искал ответы на вопросы о смысле жизни и вере.
Ларри рассказал о своих путешествиях после Парижа: о попытках изучения естествознания, о времени, проведенном в Севилье с испанской девушкой, ждущей возвращения своего жениха, и о последующем отъезде в Индию.
Ларри рассказал о путешествии в Индию, встрече с индусом, посещении Бенареса и изучении индуизма. Он поделился мыслями о перевоплощении, Абсолюте и пути познания Реальности через разум, а не слепую веру.
«Веданта не предлагает вам что-либо принимать на веру; она только требует от вас страстного желания познать Реальность; она утверждает, что вы можете познать Бога так же, как можете познать радость или боль.»
Ларри рассказал о духовных поисках в Индии, встрече с гуру, озарении в горах и решении вернуться в Америку, чтобы жить в соответствии с духовными принципами. Он планировал отказаться от денег и работать таксистом.
«А индусы считают, что именно этого мы на Западе и не умеем. По их мнению, мы с нашей техникой... ищем счастья в материальных ценностях, тогда как истинное счастье не в них, а в ценностях духовных.»
Глава 7. Трагическая гибель Софи и судьбы героев[ред.]
Полиция сообщила рассказчику о смерти Софи Макдональд и просила его опознать тело. Рассказчик, шокированный, но не удивленный трагической судьбой Софи, согласился поехать в Тулон.
Рассказчик опознал тело Софи в Тулоне. Ларри, допрошенный полицией, оказался непричастным. Ларри сообщил о решении раздать деньги и устроиться матросом. Они похоронили Софи, после чего Ларри уехал, а рассказчик вернулся.
Рассказчик навестил Изабеллу в Париже. Она призналась в убийстве Софи, чтобы не дать ей выйти за Ларри. Рассказчик сообщил, что Ларри уплывает в Америку. Изабелла была потрясена и поняла, что потеряла его навсегда.
Рассказчик, вернувшись в Париж, узнал об отъезде Мэтюринов. Он получил открытку от Изабеллы из Далласа и представил ее жизнь в роскоши, с дочерьми на выданье и располневшим Грэем.
Рассказчик навестил Сюзанну, узнал о ее предстоящей свадьбе с мсье Ашилем и организации персональной выставки. Сюзанна рассказала о планах на будущее и о роли искусства в ее новом статусе. Рассказчик купил одну из ее картин.
Рассказчик завершил историю Ларри, предполагая его жизнь в Америке. Он размышлял о его духовных поисках и пришел к выводу, что все персонажи, включая Ларри, обрели желаемое, создавая историю со счастливым концом.
«Ведь все мои персонажи, оказывается, обрели то, к чему стремились: Эллиот — доступ в высокие сферы; Изабелла — прочное положение... Софи — смерть, а Ларри — счастье.»