У рассказчика было одиннадцать сыновей.
Первый был умный, но с ограниченным кругозором. Второй красивый и много путешествовал. Несмотря на все его плюсы, рассказчик подмечал, что у сына часто моргал левый глаз. Рассказчик видел в этом некую душевную трещину.
Третий сын обладал «красотой певца». Но рассказчик держал этого ребёнка в тени, а тот был не против ввиду своей невинности души. Четвёртый сын был самым общительным. Пятый - добрым и душевно расположенным к каждому, но рассказчик признавался, что не замечал его.
Шестой был сын высокий, не особо красивый, меланхоличный и любил бродить один. Седьмой сын был больше всех близок к отцу. Как отмечал рассказчик, его седьмой сын совмещал в себе «дух возмущения и уважения к традиции». Восьмой сын причинил рассказчику наибольшее горе. Отец привязался к нему, но сын отдалился от него и пошёл своей дорогой.
У девятого сына была красивая внешность и томный взгляд, привлекающий женщин. Однако юношу не интересовали любовные дела, и он бы с радостью пролежал всю жизнь на диване. Десятый сын был уродлив, но красиво и обдуманно говорил. При этом все окружающие считали его неискренним. Одиннадцатый сын слабого телосложения часто пребывал в твёрдости и решительности духа.
За основу пересказа взят перевод Р. Гальпериной (М.: АСТ, 2000).