Очень краткое содержание[ред.]
Средневековый немецкий город. Молодой человек по имени Альберт, получив наследство, вёл праздную жизнь и быстро растратил все деньги.
Его возлюбленная Мальвина намекнула, что без денег любовь невозможна.
В отчаянии Альберт забрёл в лес, где встретил таинственного рыжего человека. Тот научил его, как с помощью капли крови и змеи получить власть над огненным духом по имени Никитрон. Дух стал служить Альберту, принося ему богатство. Альберт зажил роскошной жизнью, но со временем утратил способность радоваться и чувствовать тепло.
Мне всё опостылело, я хочу стать бесчувственным, бесстрастным, как труп, и холодным, как глыба льда... Тогда слушай мой последний совет: собери всех своих друзей и иди на кладбище
По совету рыжего человека Альберт пригласил к себе духов с кладбища. После их появления он стал совершенно холодным. Несколько лет спустя его нашли мёртвым в кресле, с окоченевшими руками и ногами. Мальвина же вышла замуж и забыла о нём в столичной суете.
Подробный пересказ[ред.]
Деление пересказа на главы — условное.
Сделка с незнакомцем и обретение волшебной монеты[ред.]
Молодой человек по имени Альберт, получивший в наследство несколько тысяч талеров, быстро растратил своё состояние на развлечения и игры. Когда деньги закончились, его покинули все приятели.
Его возлюбленная Мальвина, хоть и испытывала к нему чувства, считала, что руку можно отдать лишь тому, чьё богатство обеспечит благополучную жизнь. После разговора о деньгах и любви Альберт в отчаянии покинул её дом.
Понял он, наконец, что подлинная дружба и истинная любовь редко встречаются на свете. Где же у людей сердце? Все живут рассудком, только и заботятся, чтоб опередить друг друга в погоне за пустой славой
Блуждая в лесу, охваченный мрачными мыслями, Альберт воскликнул, что готов поклониться злому духу за богатство. В тот же миг перед ним появился странный человек с рыжими волосами в красной одежде.
Незнакомец научил Альберта, как получить власть над огненным духом. По его указанию юноша добыл каплю своей крови и отдал её змее с жёлтым хвостом. Змея ожила и привела Альберта в роскошный дворец, где подарила ему волшебную монету с изображением пламени и короны.
Богатство и власть над огненным духом[ред.]
Вернувшись домой, Альберт обнаружил, что волшебная монета может наполнять его шкатулку золотом по первому желанию. Он также познакомился с огненным духом по имени Никитрон, который появлялся из пламени свечи и исполнял любые приказы.
Жизнь Альберта кардинально изменилась. Его дом засверкал золотом и серебром, появились дорогие экипажи и лакеи. Он устраивал пышные балы и приёмы, а вино лилось рекой. Мальвина, узнав о его внезапном богатстве, напрасно ждала его визита — Альберт стал высокомерным и забыл о ней.
Роскошный дом Альберта прослыл местом сборищ безбожной и распутной молодёжи, а сам он всё больше и больше становился несдержан в недостойных желаниях и поступках
Встреча с Мальвиной и демонстрация чудес[ред.]
Однажды осенним вечером Альберт, оставшись один, вспомнил о Мальвине. Он решил не унижаться визитом, а послать ей богатые подарки и пригласить к себе. С помощью Никитрона он добыл дорогие украшения и отправил их вместе с письмом.
Искры, падающие на пол, превращаются в огоньки, а из этих огоньков появляются маленькие человечки; кудрявые волосы на их головках пламенели, словно хлопок или лён
Мальвина приехала к Альберту. Он показал ей чудеса, вызвав огненных духов, которые летали под потолком и принимали разные облики. Испуганная девушка рассказала об увиденном своей подруге, и вскоре по городу разошлись слухи о том, что Альберт связался с нечистой силой.
Приглашение мёртвых духов и расплата[ред.]
Спустя несколько лет Альберт начал чувствовать слабость и утомление от постоянных развлечений. Его стали пугать похоронные процессии и звон колоколов. Встретив в лесу рыжего незнакомца, он пожаловался на отсутствие покоя.
Мальвина любила и любит богатство; её любовь мне ни к чему... Не умеешь ты пользоваться счастьем, а ведь я говорил – будь хитёр и прозорлив, ибо слабость характера погубит тебя
По совету незнакомца Альберт отправился ночью на кладбище и пригласил к себе холодные духи умерших. Во время пира он вызвал их перед гостями. Появились страшные белые великаны с горящими глазами и почерневшие скелеты. Перепуганные гости разбежались, а сам Альберт почувствовал, как его тело пронзил смертельный холод.
Жил он ещё несколько лет, но уже ничто не могло его отогреть. Весной и даже в летний зной по всем его жилам пробегал мороз, руки и ноги его были всегда словно оледеневшие
Альберт прожил ещё несколько лет в полном одиночестве. Его мучили видения и голоса, зовущие по имени. Никакие лекарства не могли помочь. Его нашли мёртвым в кресле, с окоченевшими, будто от сильного мороза, руками и ногами.
Были у неё деньги и брилианты, потому легко нашла себе мужа; часы с кукушкой печальных мыслей на неё не наводили. Уехала в столицу и среди шума высшего света забыла о минувшем
История завершилась тем, что Мальвина, благодаря полученным от Альберта драгоценностям, удачно вышла замуж и переехала в столицу, где вела беззаботную светскую жизнь, забыв о прошлом.