Илья Сергеевич Пеплов и Клеопатра Петровна подслушивали возле двери.
Там разговаривали Наташенька и Щупкин.
Родители поджидали, когда юноша признается дочке в любви. Они хотели внести икону и благословить их брак. Тогда молодой человек не смог бы отказаться, ведь благословение перед образом неизменно.
Молодые люди разговаривали. Когда юноша попросил поцеловать у девушки руку, родители сразу внесли образ и благословили молодую пару. Понимая, что теперь ему придётся жениться на Наташеньке, учитель испугался, но спустя несколько минут смирился.
Вместо иконы жена впопыхах схватила портрет писателя Лачежникова. Пока родители пребывали в смятении, учитель сбежал.
За основу пересказа взято издание рассказа из собрания сочинений Чехова в 30 томах (М.: Наука, 1984).