Пожилая респектабельная дама мисс Марпл получает известие о смерти своего старого знакомого, миллионера мистера Рефьела. Перед смертью мистер Рефьел написал ей письмо, в котором назвал её «Немезидой» и попросил расследовать одно преступление за определённую сумму.
Мисс Марпл встречается с бывшей секретаршей мистера Рефьела, которая сообщает, что покойный рано остался вдовцом и у него есть трое детей: две дочери и сын. Одна дочь умерла, вторая живёт с мужем в Америке, а сын оказался непутёвым, уехал на чужбину и не вернулся — скорей всего, он там умер.
Вскоре мисс Марпл получает ещё одно письмо от покойного, в котором он просит её принять предложение от некоего бюро путешествий. В бюро мисс Марпл получает оплаченный тур по знаменитым паркам и замкам. Она не понимает, какое преступление она должна раскрыть, но пока изучает попутчиков.
Разговорившись с попутчицей мисс Темпль, мисс Марпл узнаёт, что та раньше руководила школой, а одна из её учениц была обручена с сыном мистера Рефьела. Мисс Темпль очень любила эту милую девочку, а жених был не из тех, кого можно пожелать в мужья. Однако девочка умерла, как считает мисс Темпль, из-за любви.
К мисс Марпл подходит местная жительница миссис Лавиния Глинн. Мистер Рефьел написал ей и попросил принять мисс Марпл на несколько дней. Вдова миссис Лавиния живёт вместе с двумя незамужними сёстрами, старшей Клотильдой и младшей Антеей, в доме с запущенным садом.
Сёстры радушно принимают мисс Марпл, и Антея показывает ей запущенный сад, на восстановление которого у сестёр нет денег. В саду находится небольшой холмик, от которого Антея старается увести гостью. Антея сообщает, что у Лавинии не было детей и, к удивлению мисс Марпл, добавляет, что это к лучшему.
Мисс Марпл знакомится со служанкой, которая рассказывает, что мисс Клотильда взяла на воспитание дочку своих друзей, погибших в авиакатастрофе. Она любила девочку, как родную дочь. Девочка влюбилась в сына богатого человека. Неожиданно девочка исчезла. Её долго искали и нашли задушенной, с разможжённой головой и обезображенным лицом. В убийстве обвинили её возлюбленного и отправили в тюрьму. Но, наверное, это было не первое его убийство — девушки пропадали и раньше.
Мисс Марпл пытается понять, что же могло произойти. Прошло уже десять лет и узнать что-то будет тяжело. Она решает поговорить с мисс Темпль, но с ней произошёл несчастный случай. На экскурсии в горах на неё упал валун и она в плохом состоянии находится в больнице.
Один из экскурсантов, профессор мистер Уэнстед, сообщает мисс Марпл, что мистер Рефьел говорил ему о ней и попросил за ней приглядывать. Сам он интересуется строением мозга преступника и поэтому занимается делом сына мистера Рефьела Майклом. Юноша всегда доставлял отцу много хлопот, но как-то его обвинили в изнасиловании одной девушки, а потом в убийстве другой. Начальник тюрьмы сомневался, что Майкл способен на такое, и попросил мистера Уэнстеда поговорить с юношей. Мистер Уэнстед также не считает Майкла виновным, тем более, что изнасилованная девушка вела распутный образ жизни.
Пара экскурсантов, парень с девушкой, считают, что мисс Темпль хотели убить, они видели человека одетого в черно-красный клетчатый пуловер, сталкивающего валун. Мисс Марпл считает, что одежда такого яркого цвета использовалась не зря.
Мисс Марпл навещает мисс Темпль. Умирающая женщина просит узнать правду о двух пропавших девушках: Норе Броуд и Верити Хант, особенно о Верити.
Мисс Марпл произносит имя «Верити» при сёстрах, чтобы увидеть их реакцию. Клотильда молча плачет и сжимает кулаки, Лавиния удивлена, а Антея спрашивает, знала ли мисс Марпл Верити Хант. Сёстры рассказывают, что девушка жила у них, но умерла ужасной смертью. Клотильда опознала её труп по родинкам и шраму.
От местной жительницы мисс Марпл узнаёт, что сначала решили, что убита была Нора, но это оказалась Верити, а тело Норы так и не нашли. Верити была беременна. Клотильда чуть с ума не сошла, когда опознала труп, а Антея стала странно себя вести, как будто была довольна. Вообще, у неё не всё в порядке с головой, люди её побаиваются.
На почте мисс Марпл узнаёт, что Антея отправляла посылку в некое благотворительное общество.
Мисс Марпл посещает родственницу Норы Броуд. Она узнаёт, что Нора была беспутной девушкой, забеременела и сбежала. Клотильда хорошо к ней относилась и дарила красивые вещи.
От священника, который должен был обвенчать Верити и Майкла, мисс Марпл узнаёт, что Клотильда была против этого брака. Майкл был непутёвый юноша, а Клотильда слишком любила девушку и не хотела с ней расставаться.
Мисс Марпл просит профессора Уэнстеда спросить в благотворительном обществе о посылке, которую они должны были получить.
Перед сном мисс Марпл разговаривает с сёстрами о Верити. Клотильда не может сдержать слёз, когда вспоминает о своей любимице. Также она беспокоится об Антее, которая явно не в себе.
К мисс Марпл приходят две женщины, которые были с ней на экскурсии. Они подозревают в убийстве мисс Темпль юношу и девушку, которые видели человека в красно-чёрном пуловере.
Мисс Марпл заводит разговор о цветах на холме в саду. Антея хочет его восстановить, но Клотильда против. Гостьи советуют мисс Марпл не пить на ночь кофе. Клотильда случайно опрокидывает чашку мисс Марпл и предлагает ей взамен стакан молока. Мисс Марпл с радостью соглашается.
Гостьи уходят, а Клотильда приносит мисс Марпл в постель молоко.
Ночью Клотильда приходит в комнату к мисс Марпл, которая предъявляет ей обвинение в убийстве Верити. Клотильда слишком любила девушку и не хотела с ней расставаться, тем более позволить, чтоб та вышла замуж за Майкла.
Клотильда отравила Верити и похоронила в саду. Нору она задушила, изуродовала ей лицо, переодела в одежду Верити и на опознании сказала, что это Верити. Увидев здесь мисс Темпль, Клотильда что-то заподозрила и сбросила на неё валун. Клотильда хочет убить мисс Марпл, но в комнате неожиданно появляются недавние гостьи, которые оказываются сотрудницами полиции.
Профессор Уэнстед выясняет, что благотворительное общество получило красно-чёрный пуловер.
Клотильда сама выпивает молоко и умирает от яда. Мисс Марпл считает, что Антея знала, кто убийца и, вероятно, сама вскоре стала бы жертвой. Также она надеется, что Майкл станет на правильный путь и встретит хорошую девушку.