Очень краткое содержание[ред.]
Россия, предположительно 1860-е годы. Петров был неизвестным писателем, чья биография оставалась загадкой. Его творчество привлекло внимание таких известных личностей, как Лев Толстой и Василий Боткин, благодаря повести «Саргина могила».
Петров был писарем военного ведомства и унтер-офицером. Его поддерживали влиятельные покровители, но их эстетические предпочтения мешали его собственному развитию. Он оказался в лагере своих идейных врагов, что повлияло на его творчество.
Вся беда Петрова была в том, что он очутился в чужом лагере, у своих идейных врагов. Ему следовало бы пойти к Чернышевскому и Добролюбову.
Петров написал повесть «Выборы», где разоблачал махинации деревенских кулаков, но его покровители не оценили этого. Под их влиянием он создал более идиллические произведения, такие как «Наносная беда» и «Богомолка», которые не соответствовали его истинному таланту. В результате его дарование было извращено, и дальнейшая судьба Петрова осталась неизвестной.
Подробный пересказ[ред.]
Деление пересказа на главы — условное.
Загадка неизвестного писателя[ред.]
Корней Чуковский рассказал о малоизвестном писателе по фамилии Петров, чья биография была окутана тайной.
Петров — неизвестный писатель. Мы даже не знаем его имени отчества. Не знаем, где и когда он родился, где и когда он умер.
Чуковский отметил, что информация о жизни и творчестве Петрова была крайне скудной и фрагментарной, словно речь шла о древнем авторе.
Теперь большинство материалов, относящихся к его жизни и творчеству, уже безвозвратно погибло. Мы вынуждены восстанавливать его биографию по тем разрозненным сведениям.
Автор подчеркнул, что большая часть сведений о Петрове была получена из неожиданных источников.
Почти все, что нам известно о жизни и работе Петрова, мы узнали самым неожиданным образом из переписки людей, проявлявших крайнюю враждебность к новым антидворянским писателям.
Открытие таланта Петрова[ред.]
Чуковский рассказал, как он обнаружил в частном архиве неизданное письмо Льва Толстого, в котором тот выражал радость по поводу того, что его братья восхищались повестью «Саргина могила», написанной неким М. Петровым.
Автор отметил, что биографию Петрова не удалось найти ни в одном словаре, несмотря на то, что его повесть так впечатлила молодого Толстого. Чуковский обнаружил, что другой выдающийся критик, Василий Боткин, также восхищался талантом Петрова.
Боткин писал Дружинину о необходимости поддержать Петрова и помочь ему в его нынешнем положении. Это письмо навело Чуковского на мысль, что Петров нуждался в помощи.
Творческий путь Петрова[ред.]
Чуковский выяснил, что Петров был писарем военного ведомства и унтер-офицером. Благодаря хлопотам покровителей, его прикомандировали к канцелярии военного министра.
Автор проанализировал творчество Петрова, отметив, что его первая повесть «Саргина могила» была написана в эстетическом духе, что понравилось его покровителям.
Повесть Петрова тем-то и нравилась им, что в ней этот человек из низов не идет по стопам обличителей, но пишет в эстетическом духе, служа «чистому», «высокому» искусству.
Однако вторая повесть Петрова «Выборы» была более обличительной, что разочаровало его покровителей. В ней Петров критиковал деревенских кулаков и мироедов, показывая расслоение деревни.
Влияние покровителей на Петрова[ред.]
Чуковский отметил, что покровители Петрова — Боткин, Лев Толстой и Дружинин — составляли группу, объединённую неприязнью к «новым людям» — разночинцам шестидесятых годов. Они выступали против обличительной литературы и ратовали за «искусство для искусства».
Под влиянием этой группы Петров написал новую повесть «Наносная беда», где изобразил деревенскую жизнь в розовом свете. Чуковский отметил, что эта повесть была фальшивой и противоречила реальному положению дел в деревне.
Автор подчеркнул, что Петров оказался в чужом лагере, у своих идейных врагов. Ему следовало бы примкнуть к демократической плеяде писателей, группировавшейся вокруг некрасовского «Современника», но он подчинился влиянию Дружинина.
Судьба Петрова и его значение[ред.]
Чуковский предположил, что дальнейшая судьба Петрова могла быть трагичной.
Не было бы ничего удивительного, если бы он спился, подобно Николаю Успенскому, Левитову, Воронову. О том, что ему был известен этот погибельный путь...
Автор отметил, что все сведения о биографии Петрова, которые удалось разыскать, относились к одной дате — апрелю 1859 года. После этого следы Петрова терялись.
Чуковский подчеркнул, что творчество Петрова интересно тем, что оно показывает, насколько велика была революция литературного стиля, произведённая писателями-разночинцами, освободившими форму деревенского очерка от устаревших литературных приёмов.
Таким образом, было окончательно извращено и погублено дарование злополучного писаря. Его «Саргина могила» и особенно «Выборы» ясно показывают...
В заключение Чуковский отметил, что Петров мог бы стать значительным писателем, если бы сумел преодолеть влияние своих высокопоставленных покровителей и пошёл по пути демократической литературы.
За основу пересказа взято издание статьи из 9-го тома собрания сочинений Чуковского в 15 томах (Москва: ФТМ, 2012).