Очень краткое содержание[ред.]
Россия, предположительно 1860-е годы. Петров был неизвестным писателем, чья биография оставалась загадкой. Его творчество привлекло внимание таких известных личностей, как Лев Толстой и Василий Боткин, благодаря повести «Саргина могила».
Петров был писарем военного ведомства и унтер-офицером. Его поддерживали влиятельные покровители, но их эстетические предпочтения мешали его собственному развитию. Он оказался в лагере своих идейных врагов, что повлияло на его творчество.
Петров написал повесть «Выборы», где разоблачал махинации деревенских кулаков, но его покровители не оценили этого. Под их влиянием он создал более идиллические произведения, такие как «Наносная беда» и «Богомолка», которые не соответствовали его истинному таланту. В результате его дарование было извращено, и дальнейшая судьба Петрова осталась неизвестной.
Подробный пересказ[ред.]
Деление пересказа на главы — условное.
Загадка неизвестного писателя[ред.]
Корней Чуковский рассказал о малоизвестном писателе по фамилии Петров, чья биография была окутана тайной.
Чуковский отметил, что информация о жизни и творчестве Петрова была крайне скудной и фрагментарной, словно речь шла о древнем авторе.
Автор подчеркнул, что большая часть сведений о Петрове была получена из неожиданных источников.
Открытие таланта Петрова[ред.]
Чуковский рассказал, как он обнаружил в частном архиве неизданное письмо Льва Толстого, в котором тот выражал радость по поводу того, что его братья восхищались повестью «Саргина могила», написанной неким М. Петровым.
Автор отметил, что биографию Петрова не удалось найти ни в одном словаре, несмотря на то, что его повесть так впечатлила молодого Толстого. Чуковский обнаружил, что другой выдающийся критик, Василий Боткин, также восхищался талантом Петрова.
Боткин писал Дружинину о необходимости поддержать Петрова и помочь ему в его нынешнем положении. Это письмо навело Чуковского на мысль, что Петров нуждался в помощи.
Творческий путь Петрова[ред.]
Чуковский выяснил, что Петров был писарем военного ведомства и унтер-офицером. Благодаря хлопотам покровителей, его прикомандировали к канцелярии военного министра.
Автор проанализировал творчество Петрова, отметив, что его первая повесть «Саргина могила» была написана в эстетическом духе, что понравилось его покровителям.
Однако вторая повесть Петрова «Выборы» была более обличительной, что разочаровало его покровителей. В ней Петров критиковал деревенских кулаков и мироедов, показывая расслоение деревни.
Влияние покровителей на Петрова[ред.]
Чуковский отметил, что покровители Петрова — Боткин, Лев Толстой и Дружинин — составляли группу, объединённую неприязнью к «новым людям» — разночинцам шестидесятых годов. Они выступали против обличительной литературы и ратовали за «искусство для искусства».
Под влиянием этой группы Петров написал новую повесть «Наносная беда», где изобразил деревенскую жизнь в розовом свете. Чуковский отметил, что эта повесть была фальшивой и противоречила реальному положению дел в деревне.
Автор подчеркнул, что Петров оказался в чужом лагере, у своих идейных врагов. Ему следовало бы примкнуть к демократической плеяде писателей, группировавшейся вокруг некрасовского «Современника», но он подчинился влиянию Дружинина.
Судьба Петрова и его значение[ред.]
Чуковский предположил, что дальнейшая судьба Петрова могла быть трагичной.
Автор отметил, что все сведения о биографии Петрова, которые удалось разыскать, относились к одной дате — апрелю 1859 года. После этого следы Петрова терялись.
Чуковский подчеркнул, что творчество Петрова интересно тем, что оно показывает, насколько велика была революция литературного стиля, произведённая писателями-разночинцами, освободившими форму деревенского очерка от устаревших литературных приёмов.
В заключение Чуковский отметил, что Петров мог бы стать значительным писателем, если бы сумел преодолеть влияние своих высокопоставленных покровителей и пошёл по пути демократической литературы.
За основу пересказа взято издание статьи из 9-го тома собрания сочинений Чуковского в 15 томах (Москва: ФТМ, 2012).