Эллери Куин[ред.]
К молодому писателю и сыщику-любителю Эллери Куину приходит его приятель, миллионер Грант. В своей машине Грант обнаружил пакет, предназначенный для Куина. Куин замечает, что надпись сделана женским почерком. Вскрыв конверт, друзья видят, что внутри находится неизвестная рукопись доктора Уотсона.
Рукопись доктора Уотсона[ред.]
Жена доктора Уотсона решает уехать на две недели из Лондона, чтобы проведать свою больную тётю. Доктор рад отъезду жены: в городе орудует маньяк по прозвищу Джек Потрошитель, и Уотсон считает, что жене лучше быть подальше от Лондона. Сам Уотсон на время её отсутствия поселяется у своего давнего друга, великого сыщика Шерлока Холмса.
.jpg){kind=small}
.jpg){kind=small}
Однажды вечером друзья размышляют о маньяке, который наводит ужас на жителей Лондона. Великий сыщик не исключает, что Джек Потрошитель — женщина. Уотсон удивляется: почему Холмс не займётся его поисками, но во-первых Холмс был занят, он только вернулся из деловой поездки, во-вторых, ему не интересно это дело.
Неожиданно Холмс получает пакет, адрес на котором написан малограмотной женщиной. Внутри пакета оказывается дорогой набор хирургических инструментов, в котором не достаёт скальпеля. Исследовав футляр, великий сыщик приходит к выводу, что футляр заложил в ломбард медик, впавший в сильную нужду. Ломбард находится в малолюдном месте и принадлежит иностранцу. На коже футляре вытеснен герб герцога Шайрского, представителя блестящего рода английских аристократов.
На следующий день друзья отправляются в замок герцога. Аристократ холодно встречает посетителей и сообщает, что футляр принадлежит его покойному сыну Майклу, который умер полгода назад. Уходя, друзья видят старшего сына герцога лорда Карфакса с десятилетней дочерью Деборой. Лорд польщён встречей с великим сыщиком и советует дочери запомнить эту встречу как значительное событие в её жизни.
Холмс роняет футляр, и лорд помогает собрать инструменты. Забрав футляр, лорд сообщает, что полгода назад его брат женился против воли отца, и тот отрёкся от него.
По дороге в Лондон Холмс сообщает Уотсону, что младший сын герцога не наследует титул. Может из-за этого, может по другим причинам, он женился на представительнице древнейшей профессии. Майкл учился в Сорбонне на медика, но его оттуда исключили. Холмс считает, что медицинский набор был послан умышленно и отсутствие скальпеля — это намёк на Джека Потрошителя.
Холмс находит ломбард в Уайтчэпеле — нищем районе Лондона, где действует маньяк. Хозяин ломбарда, немец Йозеф Бек, сообщает, что несколько месяцев назад футляр заложила мисс Селли Янг, живущая в приюте, который находится в центре Уайтчэпеля, а несколько дней назад его выкупила женщина с изуродованным лицом, но набор был полным. Исходя из рассказа Бека, Холмс предполагает, что мисс Янг — женщина приличная, а выкупившая — местная проститутка.
Прибыв по адресу, который оставила мисс Янг, Холмс и Уотсон попадают в морг. Там они встречают инспектора полиции Лейстреда, который показывает очередную жертву Джека Потрошителя. Взглянув на убитую, Холмс удивляется, что лицо не изуродовано. Лейстред сообщает, что маньяк не уродует лица жертв.
В морге, который находится рядом с приютом, работающему там доктору Меррею помогает слабоумный мужчина Пьер. Мисс Янг, которая приходится доктору Меррею племянницей, сообщает, что несколько месяцев назад возле приюта появился лишившийся рассудка человек, которого скорей всего кто-то туда привёл. Человек был зверски избит и почти не говорил. Она приютила его и назвала Пьером, так как все его вещи были французские. Среди его вещей был набор хирургических инструментов. Девушка заложила его, а деньги Пьер отказался взять и показал что хочет, чтобы их пожертвовали приюту.
В приюте неожиданно появляется лорд Карфакс. Мисс Янг сообщает, что он щедро жертвует деньги на приют. По дороге домой на друзей нападают хулиганы. Холмс считает, что их подослали.
Холмс между прочим сообщает Уотсону, что в национальной галерее выставлена очень даже неплохая картина «Обнажённая», которую нарисовал герцог Шайрский. Уотсон замечает, что лорд Карфакс не удивился, когда увидел у Холмса набор своего брата, и правильно разложил инструменты. Или он сам послал набор, или он знает кто это сделал.
Холмс встречается со своим старшим братом Майкрофтом и рассказывает ему о своём расследовании. Оба догадались, что Пьер — это Майкл и скорей всего лорд Карфакс сам привёл его в приют. Женщина с изуродованным лицом — жена Майкла. Оба брата хотят найти способ заставить заговорить лорда Карфакса.
Холмс отправляется в трактир «Ангел и Корона», находящийся в центре Уайтчэпета и пользующийся дурной славой. Несколько жертв маньяка там бывали. Несмотря на строгий запрет Холмса, Уотсон тоже туда отправляется. Там к нему подсаживается девица, называвшаяся себя Полли.
В трактире завязывается драка, которую предотвращает крупный мужчина. Полли сообщает, что это хозяин заведения Макс Клейн. Неожиданно в трактир входит Йозеф Бек. Уотсон замечает пренеприятного типа, не спускающего с него глаз.
Увидев, что с Уотсоном ничего не получается, Полли решает попытать счастья на улице. Противный незнакомец идёт за ней. Уотсон решает, что это и есть Потрошитель, и идёт следом. В темноте Уотсон натыкается на Полли, затем на него нападает неприятный незнакомец, который оказывается Шерлоком Холмсом. Друзья слышат крик — теперь жертвой маньяка оказывается Полли. Холмс решает, что убийца — Бек, но тот уже спит у себя дома.
Лорд Карфакс рассказывает Холмсу и Уотсону, что Майкл уехал учиться в Париж несколько лет тому назад. Казалось, что юноша, ведший беспутный образ жизни, образумится, но он женился на уличной женщине. Лорд Карфакс её никогда не видел, но хотел бы с ней познакомиться. Вскоре лорд получил письмо в котором сообщалось, что Майкл находится в этом приюте. Кто избил его, лорд выяснить не смог.
Холмс уходит в себя и не разговаривает с Уотсоном. Как-то он приходит домой с кровоподтёком. Не рассказывая подробностей, он сообщает, что у него на примете несколько человек.
К великому сыщику приходит Тимоти, друг Майкла. Они познакомились в Париже и подружились, но Майкл женился на падшей женщине и их дружбе пришёл конец. Майкла исключили из Сорбонны, и Тимоти узнал, что он живёт с женой в трущобах. Он пришёл навестить друга и дал ему немного денег, но Майкл не хотел продолжать отношения. О его жене ходили слухи, что прежде у неё был сообщник, с которым она продолжала отношения и после замужества.
Неожиданно Холмс получает по почте недостающий скальпель.
В отсутствие Холмса приходит письмо от Майкрофта. Уотсону неудобно читать чужие письма, он ждёт возвращения друга.
Неожиданно Уотсон получает от Холмса записку, чтобы тот срочно пришёл в приют. Там Уотсон узнаёт, что убита ещё одна женщина. Холмс составил карту мест, где были убиты женщины, и друзья направляются туда, где, по мнению Холмса, должно быть логово преступника. Зайдя в одну из меблированных комнат, друзья видят страшный беспорядок: Потрошитель бежал. Холмс замечает, что кто-то побывал здесь ранее, до них.
Уотсон вспоминает о письме Майкрофта и отдаёт его. В письме написано, что владельцем трактира является Макс Клейн. Узнав, что Уотсону это было известно, великий сыщик приходит в ярость: этой информации он ждал.
Эллери Куин[ред.]
Эллери продолжает читать рукопись. Чтение прерывает телефонный звонок. Неизвестный старческий женский голос предупреждает, что «на этот раз Шерлок Холмс ошибся».
Женщина уверяет, что «он» не виноват и умоляет Эллери установить истину.
Рукопись доктора Уотсона[ред.]
Холмс считает, что Макс Клейн — сообщник жены Майкла, Анджелы. Он устроил их брак и выманивал у Майкла деньги, чтобы купить «Ангел и корону». Он уверен, что Анджела скрывается в одной из комнат трактира. Великий сыщик уверен, что встреча Анджелы с мужем заставит её рассказать, что произошло. Взяв Майкла, Холмс приводит его к жене.
Перепуганная насмерть Анджела рассказывает, что Клейн толкнул её на путь проститутки и привёз в Париж. Там она познакомилась с Майклом, который влюбился в неё и женился на ней. Клейн шантажировал его тем, что расскажет его отцу, на ком он женился. Майкл пригрозил, что убьёт Клейна, но тот его избил и изуродовал ножом Анджелу. Клейн привёз их в Лондон, купил трактир, забрав всё у искалеченного Майкла. Отец был щедр к сыну, пока от него не отрёкся.
Вскоре Макс нашёл другой источник доходов. Анджела живёт здесь, боясь выйти на улицу. У неё есть друг, который помогает в приюте и тайно к ней приходит. Анджеле удалось выскользнуть, чтобы отправить записку лорду Карфаксу, выкупить набор инструментов и послать их Холмсу.
В комнату врывается Клейн со своим подручным. Уотсона они привязывают к стулу, а Холмса уводят с собой. Анджела остаётся в комнате с Уотсоном. На его просьбы ему помочь, женщина отказывается.
В комнату неожиданно врывается лорд Карфакс. Анджела в ужасе кричит, что это Джек Потрошитель. Лорд убивает её ножом, поджигает комнату и развязывает Уотсона, выбрасывает его из окна горящей комнаты и кричит: «Скажите всем, доктор Уотсон! Скажите им, что Джек Потрошитель — это лорд Карфакс».
Уотсон приходит в себя на Бейкер-стрит и видит рядом с собой Холмса. Холмсу удалось развязать верёвку и, воспользовавшись пожаром, сбежать от Клейна. Холмс пытался спасти Майкла, но тот сам прыгнул в огонь.
Уотсон спрашивает о Джеке Потрошителе. Холмс рассказывает, что лорд Карфакс погиб.
Герцог Шайрский, узнав о гибели сына, покончил с собой.
Уотсон считает, что лорд Карфакс избрал Анджелу свой очередной жертвой. Холмс отвечает, что Джек Потрошитель больше не будет рыскать по ночам.
Эллери Куин[ред.]
Эллери Куин показывает рукопись своему отцу, инспектору полиции. Они наносят визит Деборе, дочери лорда Карфакса, которой уже больше девяноста лет. Дебора свято верит в невиновность отца. Уотсон, закончив рукопись, передал её семье Осборн. Внучка Деборы знакома с Грантом, это она попросила передать рукопись Эллери.
Эллери с отцом обсуждают рукопись. Лорд Карфакс признался, что он — Джек Потрошитель, но Холмс ни разу это не подтвердил. Уотсон был уверен в этом, так как верил каждому слову своего друга. Отец Эллери тоже в этом уверен, но Эллери излагает свою точку зрения.
Макс рассчитывал шантажировать герцога браком Майкла и Анджелы, но герцог узнал об этом. Макс привёз их в Лондон, но нашёл другой источник доходов. Макс досконально знал этот район и знал, кто Джек Потрошитель. Лорд Карфакс только в тот вечер узнал, где скрывается Анджела, и убил её, так как считал, что она — причина всех бед его семьи. Лорд приговорил себя к смерти за её убийство.
Лорд и Холмс одновременно шли по следу Потрошителя. Лорд первым обнаружил его логово, недаром Холмс заметил, что тамм кто-то уже был. Герцог, узнав о смерти сына, покончил с собой в своём доме. Но как он мог узнать об этом? Герцог был Джеком Потрошителем, лорд узнал об этом и взял всю вину на себя. Холмс понял это и не выдал его.
За основу взят перевод Н. Лосева.