Очень краткое содержание[ред.]
Побережье Белого моря, конец 19 века. Промысловики собрались на берегу в ожидании прихода льдов с морским зверем.
Среди них был Сорока, который пошёл в покрутчики к богатому промысловику Вороне и должен был отдать ему половину добычи.
Когда льды подошли к берегу, Сорока одним из первых бросился на них. Он добрался до лежбища тюленей и убил несколько зверей. Сняв с них шкуры и сало, он собрал добычу в тяжёлый юрок и потащил его к берегу.
Однако Сорока не рассчитал время и опоздал к отливу. Льдину с промысловиком начало относить в море.
Но Сорока не бросил добычу и продолжил тащить тяжёлый юрок. Его унесло в открытое море на одинокой льдине.
Промысловик боролся с холодом и усталостью, пытаясь грести багром к берегу. Он вспоминал свою семью, детей и прошлую жизнь. Сорока понимал, что шансов выжить почти нет, но продолжал бороться.
Постепенно силы покидали его. Сорока присел на льдину, его начала одолевать дремота. В полузабытьи ему чудились странные видения. Последним, что он увидел, была прекрасная полярная ночь над застывшим морем.
Подробный пересказ по главам[ред.]
Названия глав — условные.
Глава 1. Суровый северный край[ред.]
На побережье Белого моря раскинулся дремучий лес. Вековые сосны и ели качались под порывами ветра, а вдоль берега громоздились белые зубчатые груды льда. За лесом простиралась безжизненная тундра, теряющаяся в холодной мгле тумана. На сотни вёрст не было ни следа человеческого жилья.
Глава 2. Промысловики на берегу[ред.]
На берегу собрались промысловики, высматривая добычу в море. Среди них был Сорока, который внимательно всматривался в даль с высокого тороса, держа в руках багор.
Глава 3. Охота на тюленей[ред.]
Когда льды подошли к берегу, Сорока первым бросился вперёд. Пробежав две версты, он обнаружил семью тюленей. Метко ударяя багром и палкой, он убил несколько зверей. Быстро снял с них шкуры и сало, связал всё в тяжёлый юрок и потащил назад.
Глава 4. В ледяном плену[ред.]
Сорока опоздал - начался отлив, и его унесло на льдине в море. Он пытался грести багром, направляя льдину к берегу, но силы постепенно покидали его. Мороз крепчал, а берег становился всё дальше.
В промысловой избушке заметили пропажу Сороки. Старик отправил восемь человек на карбасе искать его.
Глава 5. Последние минуты[ред.]
Сорока продолжал бороться, но холод постепенно одолевал его. В полузабытьи ему вспомнилось, как он обманул самоеда, напоив его водкой и купив за бесценок его оленей. Теперь этот самоед не давал ему покоя, глядя на него посоловелыми глазами.
Сорока присел на льдину, его одолела дремота. Над морем сияло северное сияние, звёзды отражались в тёмной воде. Постепенно сознание покидало его, и вскоре он замёрз, скорчившись на одинокой льдине посреди бескрайнего моря.
Полярная ночь продолжала сиять над застывшим морем, равнодушно озаряя синеватым светом бескрайнюю водную гладь и неподвижную фигуру на льдине, покрытую белым инеем.