Очень краткое содержание[ред.]
СССР, гражданская война. После смерти родителей от тифа четырнадцатилетняя девочка осталась одна в железнодорожном посёлке.
Тётка, к которой Ольга пришла жить, оказалась чёрствой и прогнала её. Девочку приютили на железнодорожных курсах, где она начала учиться. Там она подружилась с Лизой, такой же сиротой, и работала нянькой у маленького Юшки, чтобы прокормить себя и подругу, когда курсантам задержали стипендию. После окончания курсов подруг отправили на практику на станцию Серьга.
На станции Ольга училась управлять паровозом. Однажды на рассвете она услышала гудки приближающегося поезда с оборванным составом. Ольга повела свой паровоз навстречу неуправляемым вагонам с красноармейцами, чтобы предотвратить крушение. В столкновении она получила тяжёлые травмы. Когда командир спросил, кого позвать к ней,
Своим поступком она спасла состав с красноармейцами от крушения на мосту через Волгу.
Подробный пересказ по главам[ред.]
Названия глав — условные.
Глава 1. Сирота[ред.]
В годы гражданской войны четырнадцатилетняя Ольга осталась круглой сиротой - её родители умерли от тифа в одну ночь. Девочка жила одна в опустевшей квартире при железнодорожной станции, где прежде работал её отец составителем поездов.
Несколько дней Ольга жила одна, поддерживая порядок в доме и пытаясь вести хозяйство, как делала её мать. Затем она решила отправиться в губернский город на Волге к своей тёте, сестре матери.
Глава 2. У тётки[ред.]
На вокзале Ольга встретила помощника машиниста, который помнил её родителей. Он накормил девочку печёной картошкой. Затем Ольга попросилась в красноармейский эшелон, и бойцы взяли её с собой, накормили и уложили спать.
Утром красноармейцы высадили Ольгу в губернском городе. К вечеру она нашла дом тётки. Татьяна Васильевна встретила племянницу холодно и неприветливо, не пустила её в дом, пока не вымоет полы.
Вечером Ольга увидела через окно, как тётка и её муж ужинают, торопливо пряча еду. Девочку впустили в дом только поздно ночью. Утром тётка намекнула, что Ольге лучше уйти.
Глава 3. На курсах[ред.]
Ольга пошла в университет, но её не приняли по малолетству. Однако служащие канцелярии помогли ей поступить на курсы подготовки младших железнодорожных агентов, где ей предоставили общежитие и стипендию.
На курсах Ольга подружилась с Лизой, пятнадцатилетней девушкой, которая тоже была наполовину сиротой - её отец погиб на войне, а мать вышла замуж и забыла о дочери.
Когда курсам перестали выдавать продукты и задержали стипендии, Ольга пошла работать нянькой, чтобы прокормить себя и подругу. Она нянчила полуторагодовалого мальчика Юшку, сына овдовевшего механика-дизелиста.
Глава 4. Практика[ред.]
Через три года Ольгу и Лизу направили на практику на станцию Серьга. Их поселили в товарном вагоне. Сначала они проходили практику на маневровом паровозе под руководством помощника машиниста Ивана Подметко.
Глава 5. Катастрофа[ред.]
Однажды на рассвете Ольга услышала тревожные гудки паровоза. У воинского эшелона оборвался состав, и двадцать-тридцать вагонов с красноармейцами и техникой неслись под уклон. Ольга поняла, что состав оборвал её дядя, машинист Аркадий Благих.
Ольга решила спасти состав. Она повела маневровый паровоз навстречу несущимся вагонам, чтобы остановить их. Иван Подметко помогал ей, но в последний момент спрыгнул с паровоза. При столкновении Ольгу зажало в кабине машины.
Глава 6. Спасение[ред.]
Красноармейцы вытащили Ольгу из разбитой кабины и на руках отнесли на станцию. Командир эшелона вызвал санитарную машину и врачей. Когда Ольгу спросили, кого она хочет увидеть, она попросила позвать Юшку. Девушка долго болела, но выздоровела и продолжила жить дальше.