Очень краткое содержание[ред.]
Небольшое местечко в России, 1920-е годы. В заброшенной графской усадьбе двое мальчишек охотились с луком на кота.
Яшка и его друг Валька прятали в подвале усадьбы собаку Волка, обвинённую в убийстве соседских кур. Однажды они встретили в усадьбе беспризорного мальчика.
Дергач подружился с ребятами и помогал им кормить собаку. Он рассказал, что убегает от бандита по кличке Хрящ. В это время в усадьбе появились двое незнакомцев, якобы изучающих архитектуру. Один из них оказался сыном бывшего графа, владельца усадьбы. Они разыскивали спрятанный перед бегством за границу сейф с ценностями, используя старую фотографию с пальмой как подсказку.
Дергач случайно подслушал их разговор и попал в плен. Он отправил с Волком записку ребятам, но бандиты ранили собаку и завладели частью фотографии. Налётчики увезли Дергача в заброшенный охотничий домик на болоте. Там он сумел запереть их в комнате, но они подожгли дом.
Яшка успел привести милицию. В перестрелке Хрящ был убит, а графа арестовали. Дергача спасли и отправили в больницу. Там он узнал, что его родители нашлись через газетное объявление.
В больнице его навестили Яшка и Валька. Они рассказали, что в найденном сейфе оказалось много ценностей, а пионеры хлопочут, чтобы принять Дергача в свой отряд.
Подробный пересказ по главам[ред.]
Названия глав — условные.
Глава 1. Охота на кота[ред.]
В траве показалась курчавая белокурая голова мальчика, который шёпотом командовал своему товарищу правильно заползать для охоты на кота. Охота закончилась неудачей - кот успел скрыться на чердаке бани, а охотники поссорились из-за тактики преследования.
После этого мальчики решили устроить переполох девочкам, игравшим в домик во дворе. Однако их затея была прервана появлением Яшкиной матери, которая схватила сына за вихор и отправила домой, пригрозив рассказать всё отцу.
Глава 2. История графской усадьбы[ред.]
Отец Яшки, пятидесятичетырёхлетний Нефёдыч, работал сторожем в совете, а до революции служил садовником у графа. Когда началась революция, граф с семьёй бежал, а усадьбу разграбили и сожгли. От некогда роскошного имения остались только обвалившиеся стены да заброшенные оранжереи.
Глава 3. Слухи о беспризорном[ред.]
В местечке появился беспризорный мальчишка. Мать Яшки встретила его в стоге сена - чёрного, лохматого, с рогулькой в руках. В совете обсуждали, что делать с беспризорным, но решили, что он сам скоро уйдёт, так как в маленьком местечке ему будет неинтересно.
Глава 4. Встреча с Дергачом[ред.]
Яшка и Валька встретили беспризорного, которого звали Дергачом. Вопреки страшным рассказам о нём, Дергач оказался добрым мальчишкой. Он рассказал ребятам о своей жизни, о том, как потерялся от родителей во время голода возле Одессы.
Глава 5. Тайна Волка[ред.]
Ребята прятали в подвале графской усадьбы собаку по кличке Волк, обвинённую в убийстве соседских кур. Дергач помогал им заботиться о собаке, варил для неё мясо убитого козла.
Глава 6. Враги и друзья[ред.]
У Яшки была вражда со Стёпкой и его компанией. Однажды Дергач помог разогнать врагов, напугав их своим видом и окровавленными после разделки козлятины руками.
Глава 7. Загадочные незнакомцы[ред.]
В усадьбе стали появляться странные люди. Они представлялись исследователями старинной архитектуры и интересовались старой фотографией с пальмой, которая хранилась у отца Яшки. На фотографии был изображён молодой граф.
Глава 8. Исчезновение Дергача[ред.]
Дергач внезапно исчез. Оказалось, что он скрывался от бандита по кличке Хрящ, который разыскивал его за то, что Дергач сбежал со 'стремя' - места, где его поставили караулить во время ограбления.
Глава 9. Тревожные ночи[ред.]
Ночью в усадьбе происходили странные события. Яшка и Валька видели свет в окнах верхнего этажа. Когда они попытались проверить, что там происходит, то услышали незнакомые голоса и едва успели убежать.
Глава 10. Волк возвращается[ред.]
Однажды ночью Волк неожиданно появился во дворе Яшки. К его ошейнику была привязана половина той самой фотографии с пальмой. На обороте было что-то написано, но кровь из раны собаки залила текст. Вскоре во дворе появился неизвестный, который пытался напасть на Волка, но был спугнут выстрелом Нефёдыча.
Глава 11. Разгадка тайны[ред.]
Постепенно раскрылась тайна происходящего. Молодой граф вернулся, чтобы найти ценности, спрятанные его отцом перед бегством. Место тайника было помечено относительно пальмы, которая росла в оранжерее. Хрящ помогал ему в поисках.
Глава 12. В охотничьем домике[ред.]
Следуя за Волком, Яшка обнаружил старый охотничий домик в лесу. Там он нашёл инструменты и странные предметы, похожие на снаряды. Это навело его на мысль, что 'исследователи архитектуры' на самом деле преступники.
Глава 13. В ловушке[ред.]
Дергач оказался в ловушке в охотничьем домике. Граф и Хрящ держали его взаперти на чердаке, откуда был только один выход - окно над болотом. Дергач решился на отчаянный побег, используя оконную раму как лестницу, чтобы добраться до слухового окна.
Глава 14. Смелый план[ред.]
Когда бандиты принесли стальной ящик с ценностями, Дергач придумал дерзкий план. Он запер преступников в одной из комнат, но сам оказался в ловушке на чердаке. Бандиты подожгли дом, пытаясь выкурить его.
Глава 15. Спасение[ред.]
Яшка успел предупредить милицию. В перестрелке Хрящ был убит, а граф арестован. Дергача без сознания вынесли из горящего дома и отправили в больницу.
Глава 16. В больнице[ред.]
Дергач очнулся в больнице, окружённый белизной и чистотой. Здесь его навестили Яшка и Валька. Они рассказали, что в газете нашли объявление его родителей, которые искали сына.
Глава 17. Возвращение домой[ред.]
Благодаря объявлению в газете нашлись родители Дергача - Дмитрия Ёлкина. Они жили в Саратовской губернии, в совхозе 'Красный пахарь'. Теперь у Дергача появился настоящий дом и возможность начать новую жизнь.
Глава 18. Правда о сокровищах[ред.]
Выяснилось, что старый граф перед бегством спрятал в усадьбе ценный клад. Место тайника было помечено относительно пальмы в оранжерее, изображённой на фотографии. Молодой граф вернулся, чтобы найти эти сокровища, и нанял для этого бандита Хряща.
Глава 19. Новая жизнь[ред.]
После всех событий жизнь в местечке изменилась. Волк стал официальным сторожем дома Яшки. Все мальчишки теперь считали Дергача героем. Яшка и Валька часто вспоминали своего друга и его смелый поступок.
Глава 20. Суд над преступниками[ред.]
Граф был осуждён за попытку хищения ценностей и сотрудничество с бандитами. Все сокровища, найденные в тайнике, были конфискованы государством. История о беспризорном мальчике, который помог поймать преступников, стала известна всей округе.
Глава 21. Прощание с другом[ред.]
Перед отъездом к родителям Дергач попрощался с друзьями. Он обещал писать им письма и когда-нибудь обязательно вернуться. Яшка и Валька долго махали вслед уезжающему поезду, увозившему их друга навстречу новой жизни.