Очень краткое содержание[ред.]
Крит, 1941 год. После эвакуации союзных войск с острова многие солдаты оказались в горах, пытаясь найти путь к морю и избежать немецких патрулей.
Двое австралийских солдат, Энгес Берк и Рид, искали путь к южному берегу. При встрече с немецким патрулём Рид погиб, а раненый Берк попал в импровизированный госпиталь.
В деревне Юктас Берк встретил другого австралийца Стоуна и грека Ниса. Вместе они решили добраться до бухты Мессара, где Нис знал человека с лодкой.
Получив лодку у рыбака Спады, они отправились в море, но шторм заставил их вернуться. Немцы уничтожили их лодку, и группа направилась в деревню Литтос, где встретила Хаджи Михали, организатора сопротивления. Он предложил им помочь освободить заключённых с острова Гавдос в обмен на лодку.
В ходе операции по освобождению заключённых погибли многие участники, включая Сарандаки. После возвращения в Литтос появились представители греческого правительства в изгнании, оказавшиеся метаксистами.
Какая бы сила за ними не стояла, кровью сердца мы будем против них. Мы встанем против них, как против самих железноголовых. И если вас прислали эти люди, то вы сами осудили себя.
В результате конфликта метаксисты убили Стоуна и Хаджи Михали. Жители Литтоса казнили метаксистов. Берк с англичанами отправился в Египет, а Нис решил остаться на Крите, чтобы продолжить борьбу против оккупантов и метаксистов.
Подробный пересказ[ред.]
Деление пересказа на главы – условное.
Эвакуация с Крита и начало партизанской войны[ред.]
После официальной эвакуации Крита, когда эсминцы вывезли остатки новозеландской дивизии и потрёпанные английские и австралийские полки, на острове началась неофициальная война. Хотя эсминцы ещё несколько раз возвращались, чтобы забрать тех, кто ждал на южном берегу, из-за постоянных немецких десантов оставаться там было опасно. Солдаты начали уходить в горы, где критяне охотно укрывали и кормили их, особенно австралийцев и новозеландцев, которых называли «младшими инглези».
Немцы постепенно находили и уничтожали эти отряды, поэтому австралийские войска распались на мелкие группы. Они уходили в дикие и пустынные горные районы, откуда совершали вылазки к побережью в надежде найти лодку и добраться до Египта. Многие погибали или попадали в плен, так как для выхода к морю приходилось спускаться на равнину, где их ждали немецкие патрули.
Берк и Рид в деревне Сан-Ксентос. Встреча с немецким патрулем[ред.]
Два австралийских солдата, одетые как критские крестьяне, пришли в деревню Сан-Ксентос, расположенную в горах. Один из них, высокий, с заправленными в носки штанами, больше походил на велосипедиста, а второй был круглым и плотным.
В деревне они встретили критянина, который приветливо принял их и предложил еду и вино. Берк и его товарищ, Рид, поели и получили провизию на дорогу. Продолжая путь, они спускались с горы и видели долину с дорогами, но решили идти в обход, чтобы избежать немецких патрулей. Однако их осторожность не помогла – они столкнулись с немецким патрулём. Немцы обратили внимание на высокий рост Рида, и началась погоня.
Для Ниса во всём этом не было ничего необычного. Ещё при отце ему не раз случалось причаливать к городским пристаням на маленькой лодке с грузом контрабандного кувейтского оружия, которое нужно было доставить по назначению.
Во время бегства Берк получил ранение в ягодицу и потерял флягу с вином. Он понял, что его товарищ Рид, скорее всего, погиб. Превозмогая боль, Берк решил вернуться в деревню Сан-Ксентос, где их накормили. Он с трудом добрался до деревни и там потерял сознание.
Лечение в партизанском госпитале[ред.]
Берк пришёл в себя на муле, которого вели два критянина. Они привели его в укрытие, похожее на древнюю террасу, где находились другие раненые. Женщина-гречанка перевязала его рану на бедре. Там же появился молодой грек-врач, говоривший по-английски. Он объяснил, что это временное укрытие, и им придётся уйти завтра, так как немцы приближаются.
От врача Берк узнал, что его спутник Рид действительно погиб. Врач рассказал о других раненых, один из которых был при смерти, а другого, возможно, придётся оставить немцам. На вопрос о медикаментах врач ответил, что они добывают их у немцев. Он также рассказал, что жил в Манчестере и изучал там медицину.
Встреча со Стоуном и Нисом[ред.]
Под вечер Берк и два его проводника-критянина достигли пастушьей деревушки Юктас. Они прошли через деревню и пришли к винограднику, где в сарае встретили двоих мужчин: рыжего австралийца по имени Стоун и смуглого грека по имени Нис, вооружённого револьвером.
После напряжённого разговора, где Берк представился и рассказал о своём пребывании в госпитале, Стоун и Нис приняли его. Стоун рассказал Берку о том, как они оказались в горах, как ждали эвакуации на берегу Сфакии, и как их эсминец был потоплен. Они обсудили план побега на юг, в бухту Мессара, где Нис знал человека, который мог помочь им с лодкой.
Опасный путь к побережью[ред.]
Нис, Стоун и Берк всю ночь шли наугад, стараясь не отклоняться от восточного направления и спуститься к подножию горы Юктас. С рассветом они увидели дорогу внизу, к удивлению Стоуна и Берка, но Нис, казалось, знал о ней. Они решили отдохнуть до пяти часов утра. Укрывшись в развалинах, они наблюдали за дорогой, по которой непрерывным потоком шли немецкие грузовики.
Теперь не о том надо думать. Нет смысла воевать с метаксистами, когда есть железноголовые. Железноголовые — вот главный враг... Но для этого грека вообще не существовало ничего само собой разумеющегося.
Попытка побега на лодке Спады[ред.]
Нис привёл Берка и Стоуна к побережью, обходя деревни. Ночью они достигли маленькой деревушки в заливе, похожем на норвежский фьорд. Там жил одноруки рыбак по имени Спада, использующий динамит для ловли рыбы.
Спада согласился помочь беглецам, предоставив им свою лодку. Смаро приготовила им еду и воду в дорогу. Когда они пытались незаметно вывести лодку из залива, их заметил немецкий часовой на мосту. Берк вступил в схватку с немцем и убил его. Они спрятали тело, чтобы отвести подозрения от жителей деревни, и уплыли на лодке, направляясь к Мессарской бухте.
Освобождение заключённых с острова Гавдос[ред.]
В Литтосе они встретили Хаджи Михали, лидера местного сопротивления. Он рассказал о плане освобождения заключённых антиметаксистов с острова Гавдос и попросил помощи в использовании захваченных у немцев миномётов.
К операции присоединились английские солдаты во главе с майором Тилли и капралом Макферсоном. Они должны были помочь с использованием миномётов.
Он был дыханием судна. Он оборонялся на все стороны. Волны старались вырвать у него руль. Он выравнивал его снова и снова, слегка отпуская, опять выбирая на себя, следуя направлению волны.
Во время штурма Гавдоса погибли Сарандаки и несколько англичан, включая Макферсона. Несмотря на потери, операция увенчалась успехом – им удалось освободить 22 заключённых.
Мы все будем драться с железноголовыми, все, кроме метаксистов. Они пойдут и против нас и против всей Греции, чтобы только захватить в свои руки власть после войны. А что нам даст победа над железноголовыми, если им на смену придут опять метаксисты!
Прощание с Критом[ред.]
По возвращении в Литтос они обнаружили там представителей греческого правительства в изгнании. Эти люди, поддерживающие режим Метаксаса, пытались установить контроль над движением сопротивления. Произошёл конфликт, в результате которого были убиты Хаджи Михали и Стоун.
Теперь уже не имели значения никакие планы, никакие узники на Гавдосе. Просто они трое только что внезапно родились, здесь, на песчаной отмели, у разбитой лодки, и родились уже вооружённые минометом.
После этих трагических событий Нис решил остаться на Крите, чтобы продолжать борьбу против метаксистов и немцев. Он попросил Берка рассказать в Египте о том, что происходит на острове, и о необходимости формирования нового греческого правительства в самой Греции, а не в изгнании.
Цена за спасенье двадцати двух антиметаксистов, которые могли попасть в руки к железноголовым. Сарандаки, шотландский капрал Макферсон, маленький лондонец, одноглазый, литтосийцы из лодки, разбившейся о риф...
Берк отплыл с Крита в сопровождении Талоса, который вызвался быть проводником. Нис остался на острове, чтобы продолжать борьбу за свободную Грецию, понимая, что после победы над немцами предстоит ещё одна битва – за будущее его страны.