Повествователь женат на Морелле. Он питает к своей супруге странную привязанность — не страсть, и не любовь. Морелла же бежит от общества людей, посвящает себя своему избраннику, тем самым делая его счастливым.
Морелла увлекается мистическими произведениями немецкой литературы и старается увлечь этим мужа. Вдвоём они проводят время за изучением мистического, «запретного».
По прошествии некоторого времени непостижимая таинственность жены начинает гнести рассказчика, как злое заклятие. Морелла понимает это, но ни в чём не упрекает мужа, и, возможно, знает природу такой перемены отношения к себе, но не открывает ему этого. Однако, несмотря на образованность, талант и множество других положительных качеств, она всё же женщина — без внимания любимого человека она тает с каждым днём. Её супруг тяготится своей жизнью с Мореллой и с нетерпением ожидает её смерти.
В один из осенних вечеров Морелла подзывает его к своей постели. Она говорит, что умирает, но всё же будет жить. В себе супруга носит ребёнка — плод той небольшой, редкой нежности, которую рассказчик питал к Морелле. Умерев, женщина производит на свет девочку.
Отец любит девочку до беспамятства. Он растит её в одиночестве, скрывая от всего мира. Дочка — точная копия умершей матери. По мере взросления девочка настолько начинает походить на Мореллу, что для отца это сходство становиться невыносимым. Чтобы положить этому конец, повествователь решает крестить дочь.
Во время обряда, когда надо было назвать имя, отец колеблется и, против его воли, с губ срывается имя «Морелла». После этого черты лица ребёнка искажаются, она произносит фразу: «Я здесь», после чего замертво падает. Отец относит тело девочки в фамильный склеп и долго смеётся горьким смехом, не обнаружив там тела своей супруги, первой Мореллы.