Очень краткое содержание[ред.]
Бедный парень Микола Джеря полюбил такую же бедную девушку Нимидору.
Они поженились, и у них родилась дочь. Живя тяжёлой крепостной жизнью, Миколу всё чаще одолевали мысли о свободе. В конце-концов он бежал из родного села, оставив мать и жену одних. Сам Микола вместе с ещё несколькими людьми, покинув село, отправился в путь. Беглецы устроились на сахарный завод, а потом на другой. Так они меняли работу, и всё дальше уходили от родного села.
Скучая по труду на свежем воздухе, беглецы отправились на морское побережье, где примкнули к рыбакам, и довольно неплохо зарабатывали. Дочка начальника рыбаков влюбилась в Миколу, но он всё никак не мог забыть свою оставленную жену, поэтому не ответил девушке взаимностью. Чувства девушки со временем поугасли, и она вышла замуж за другого человека.
Вдалеке от родных мест Миколу застало известие об отмене крепостного права. Только после этого сильно постаревший Микола вернулся в родное село. Его жена и мать умерли, а в доме жила, никогда не знавшая своего отца, повзрослевшая дочь с мужем. Микола поселился вместе с ними, и спокойно встретил старость в кругу своей семьи.
Подробный пересказ[ред.]
Названия глав — условные.
Глава 1. От знакомства до свадьбы[ред.]
На окраине села, за своим домом, спал Микола Джеря. Сквозь сон он слышал как кто-то пел песню. В полудрёме ему казалось, что это пела волшебная жар-птица. Открыв глаза, он увидел у реки девушку, пришедшую за водой.
Микола не встречался раньше с этой девушкой, но точно знал, что она не из их села. Парень пошёл домой, но незнакомка всё не шла у него из головы. Дома его мать снова завела разговор о женитьбе. Женщина знала, что все сельские девушки заглядывались на её сына. У неё уже была на примете молодая, богатая, красивая, здоровая и работящая односельчанка, но Миколе в душу запала незнакомка.
Отправившись на следующий день отбывать крепостную повинность, Микола познакомился с Нимидорой — той самой девушкой, которую он видел накануне. Этой же ночью молодые люди устроили свидание, а когда пришла осень, Микола посватал девушку. Нимидора вышла замуж, и поселилась у него дома. Родители парня хорошо приняли невестку. Радость семьи омрачали только долги, оставшиеся после свадьбы.
Глава 2. Бунтовщик и беглец[ред.]
Микола всё чаще задумывался почему крепостные обязаны работать на другого человека, в ущерб своему хозяйству. В один из дней Микола вместе с отцом вышел вместо чужого поле на своё. Также он подговорил к такому же действию некоторых односельчан. Когда об этом стало известно, то Миколу выпороли, и с этого момента держали на примете, как бунтовщика.
Осенью Нимидора родила дочку. Счастье семьи было недолгим — вернувшись однажды вечером с тяжёлой работы, отец Миколы заболел, слёг и вскоре умер, а перед смертью наказал сыну жить тихо и молча работать.
У Миколы росло недовольство текущим положением. Заметивший это местный помещик Бжозовский намеревался отдать его, и ещё несколько человек поддерживающих парня, в солдаты.
Как-то раз жена одного из подчинённых Бжозовского утащила у одного жителя села два куска сала. Кражу быстро заметили, и по предложению Миколы, повели воровку с музыкой по селу. Узнав об этом, муж опозоренной женщины пожаловался Бжозовскому, обвинив водивших его супругу жителей села в краже хозяйского зерна.
Об этой клевете узнал Микола. Он и его товарищи подстерегли сплетника и избили его. После прошедших событий Бжозовский решил отдать Миколу с товарищами в солдаты как можно скорее. Узнав об этом, парни решили бежать из села.
Микола сбежал с односельчанами в тёмный осенний вечер, оставив мать и жену с ребёнком дома.
Глава 3. На сахарной фабрике[ред.]
Микола и его товарищи устроились на сахарный завод, где работали под чужими именами. На этом месте они проработали год, но в один из дней товарищ Миколы заметил в ближайшем кабаке Бжозовского. Предположив, что он явился за ними, люди снова решили бежать, но перед этим проучить обидчика, задав ему хорошую трёпку.
Бжозовский действительно узнал, что его беглецы скрывались и работали на заводе. Он хотел при помощи местной полиции переловить их и вернуть домой.
Микола с товарищами взяли свои вещи, ушли из казармы и затаились. Ночью они пробрались в апартаменты Бжозовского, отыскали его и начали было бить, но он воспользовавшись темнотой и суматохой сбежал, спрятавшись на ближайшем огороде. Поняв, что их обидчик ушёл, компания покинула эту местность, отправившись дальше. Отойдя достаточно далеко, они решили устроиться на работу на другой сахарный завод. Поскольку их родное село было довольно далеко, они решили, что здесь их никто не найдёт
Глава 4. Всегда может быть хуже[ред.]
Беглецы начали работать на другой сахарной фабрике. Здесь условия были намного хуже их предыдущего места работы, а зимой стало ещё хуже. Наёмных рабочих кормили настолько плохо, что начался мор. Умерло много людей, в том числе один из товарищей Миколы.
Когда потеплело, Микола предложил бросить завод и отправиться дальше. Товарищи его поддержали, и в один из вечеров они покинули фабрику.
Когда они устроились на привал, подошёл неизвестный человек, и попросил погреться. Так к ним в компанию примкнул Андрий Корчака.
Новый знакомый предложил отправиться на заработки в Бессарабию (ныне — территория Молдовы), подальше от неволи. Его поддержали и продолжили путь в новом направлении, периодически подрабатывая по дороге.
Глава 5. Начало рыбацкой жизни[ред.]
Попав в новую для себя местность, Микола и его товарищи обзавелись паспортами на чужие имена. Они примкнули к рыбацкой ватаге под руководством атамана Ивана Ковбаненко.
Здесь условия были лучше, чем на сахарных заводах, и зарабатывали они в разы больше.
Микола познакомился с семьёй атамана, в том числе, с его дочкой Мокриной.
Девушка с первого дня приметила красивого парня и влюбилась в него. Парень тоже заметил красивую девушку, но Нимидора всё не шла из головы.
Глава 6. Надзор полиции и признание в любви[ред.]
Андрий встретился со своими старыми товарищами-бродягами, с которыми совершил кражу. За сбытом краденного злоумышленников поймали полицейские.
Невольной свидетельницей этой сцены стала Мокрина. Понимая, что это грозило неприятностями Миколе и другим рыбакам, она сообщила о произошедшем своему отцу. По совету Ковбаненко работники попрятались, опасаясь приезда полиции, и принудительного возвращения в крепостную жизнь.
Микола, по совету Мокрины, укрылся в море. Без еды и воды он провёл день, бросив якорь далеко от берега. Ближе к вечеру разразилась буря, которая кончилась также внезапно, как и началась. Когда стемнело, к парню приплыла Мокрина. Она привезла ему немного провизии. Девушка призналась Миколе в любви, и отвела его в более безопасное место. Прощаясь, Мокрина не сдержалась, и поцеловала Миколу. Девушка просила его забыть жену, и быть вместе с ней, но парень всё вспоминал Нимидору.
Глава 7. Сельская жизнь без хозяина[ред.]
Пока Микола скитался по свету, безрадостная жизнь Нимидоры текла своим чередом. Девушка плохо спала, много плакала и ей постоянно чудилось возвращение Миколы. Перепуганная свекровь отвезла девушку в монастырь, где над ней прочитали молитву на изгнание беса. Когда Нимидора слушала её, то и сама поверила в свою одержимость. Домой она вернулась притихшая, как будто и в самом деле её избавили от нечистой силы.
Прошло два года, а от Миколы не было вестей. Нимидора искала его, но никто ничего не знал о судьбе её мужа. Прошло время, девушка немного пришла в себя, но всё ещё грустила.
Спустя 10 лет, после ухода Миколы умерла его мать. Осталась Нимидора одна, с дочкой на руках. Дочка выросла красавицей на всё село. В 16 лет Нимидора выдала её замуж.
По прошествии 20 лет с ухода Миколы распространился слух об отмене крепостного права, и долгожданной свободе. Нимидора надеялась, что теперь Микола, услышав про волю, точно вернётся.
До самой своей смерти Нимидора жала своего мужа, но умерла, так и не дождавшись его возвращения.
Глава 8. Свобода и возвращение[ред.]
Мокрина долго любила Миколу, но когда чувства её поостыли, вышла замуж. Сам Микола много лет зарабатывал рыбной ловлей. За долгие годы он заработал немало денег, обзавёлся домом, хозяйством, но жить одному было тяжело. Между тем из родного села Миколы всё бежали люди. Многих он пристроил в рыбаки к Ковбаненко. Расспрашивая их, Микола понимал, что пока жив Бжозовский возможности вернуться нет.
Бжозовский же после долгих поисков сумел найти Миколу. Для решения вопросов с беглецами был назначен суд, состоявшийся лишь через месяц после ареста подозреваемых. Но в это время произошло большое событие — отмена крепостного права. Узнав об этом, многие рабочих вернулись в родные места.
Микола также отправился в своё село, поселившись у дочери с зятем. В родной деревне Микола спокойно встретил старость, но до конца своей жизни всегда шёл против несправедливости, свидетелем которой ему приходилось бывать.
За основу пересказа взят перевод А. Островского из сборника «Избранные произведения в двух томах. Том 1» (М.: Художественная Литература, 1988).