В конце осени в небольшое село Глинищи приехала молодая учительница Параска. Вместе с ней поселилась и Ганна, которая бежала из соседней деревни Курени от мужа Евхима.
Евхим был из зажиточной семьи, считался кулаком, поэтому местные активисты были недовольны им и всячески пытались от него избавиться.
Ганна же была из бедной семьи, поэтому односельчане сочувствовали ей.
В Глинищах как раз организовывали колхоз, и Параска вместе с местными комсомольцами активно занимались агитацией. Постепенно в колхоз вступили почти все жители села. Однако вскоре многие разочаровались, так как хозяйство велось нерационально, труд оплачивался несправедливо, а часть собранного урожая была разворована.
Ситуация обострилась, когда стало известно о политике раскулачивания. Люди забеспокоились, так как не было четкого понимания, по каким критериям будут определять кулаков, и не коснется ли это их. В Куренях, где жила Ганна, одними из первых под раскулачивание попали Евхим с отцом.
Евхим решил отомстить тем, кого считал виновными в своих бедах, в первую очередь Миканору, председателю местного колхоза, и Василю, зажиточному крестьянину из Куреней, который, как считал Евхим, донес на него.
Вместе с сообщниками он напал на Василя и ранил Ганну, которая пыталась его защитить. После этого Евхим был вынужден бежать.
В районе сложилось тяжелое положение, так как темпы коллективизации были низкими, а часть колхозов развалилась. Секретарь райкома партии Башлыков пытался всячески исправить ситуацию. Он считал, что нужно действовать решительно и твердо, в первую очередь расправиться с кулаками и теми, кто их поддерживает.
В этом вопросе Башлыков не сходился с председателем райисполкома Апейкой, который был уверен, что действовать нужно не только силой, но и умом, что к людям нужен особый подход, что нужно учитывать крестьянскую психологию.
Башлыков считал позицию Апейки оппортунистической, обвинял его в правом уклоне.
Ситуация обострилась, когда Апейка высказал свое мнение на пленуме окружкома. Башлыков воспользовался этим, чтобы начать кампанию против Апейки, и в итоге добился его исключения из партии. Апейку сняли с должности председателя райисполкома.
Вскоре, однако, по инициативе Сталина была опубликована статья «Головокружение от успехов», в которой критиковались перегибы в коллективизации, говорилось о необходимости учитывать местные условия и особенности крестьянской психологии, о недопустимости принудительных мер.
После этого дело Апейки было пересмотрено, и его восстановили в партии.
Положение Башлыкова ухудшилось. Его обвинили в перегибах, которые были допущены в районе, в том, что он действовал неразумно, опираясь только на силу, и сняли с должности.
Ганна вернулась в Курени, чтобы жить с родителями. Она была беременна от Евхима. Василь остался жить в Куренях, вступил в колхоз.